“既然您邀请，我自然是要出席的，毕竟现在有许多事务需要我完成。”玛丽卡回礼，看不出父亲刚刚去世时的悲痛，奥兰多都有些惊讶她的演戏能力，或许这是帝国政客贵族们必备的能耐。
“我想各位对这位女士应该都略知一二，我们先巡警长的独生女，努恩大学的法学学士，在维伦娜教会都很受重视。”守卫长说着向周围的人介绍道，接着是一连串琐碎的互相问好。
在行礼中，玛丽卡看向圣索维诺家族的犯罪头领看似疑惑地问道：“我以前没见过这位先生，请问该怎么称呼阁下？”
“乔伊·圣索维诺，一位新的商人的而已。”那个男人穿着白色的达布里特式上衣，棕色的头发向后梳拢得一丝不苟，但不知为什么，奥兰多总觉得他看起来比那个女人还要古怪，但当他把余光集中在那个人脸上时却又觉得只是个普通人。
“我猜你的新生意一定发展得很快。”玛丽卡似乎热情地说着，奥兰多知道他另有所指，但当他想看看那个犯罪头领的神情时，他似乎看到了一闪而过的诡谲笑容。
“哪里，现在的努恩到处都是新兴的商机，我也不过是趁势而为罢了。”乔伊笑着说道。
“趁势而为……”玛丽卡琢磨着这个词时，挽着乔伊胳膊的罗斯拉了拉他。
“抱歉，守卫长，我还有别的人要打招呼，放心，我会给你投一票的。”乔伊别过后和罗斯转身离开到宴厅的别处去了。
玛丽卡盯着他的背影数秒和转回头来继续与其他人交谈，而奥拉多则忍不住继续看向那两人的背影，过了片刻都没瞧出端倪后才重新站回到玛丽卡身后。
当奥兰多移开目光后，那个乔伊无声地回头看了奥兰多一眼。
也很警觉，不过还差了点。他在内心中稍稍评估后回身与周围的行会代表们攀谈起来。
当邀请的人基本到齐之后，众人们坐在餐桌周围，而守卫长则站上了讲台开始发表他的讲话：“诸位皆知，努恩是帝国伟大而繁华的城市，而纽斯达特则是它真正众生的一面，而为了维护它，努恩的城市守卫以及……”
对于这番演讲玛丽卡在人们不注意的情况下小小打了个哈欠，无非就是赞扬他治理区域的治安稳定以及对各位行会商人们利益的维护，她知道这些话是为了拉拢有必要一再明确的，但对她而言除了无聊以外没有别的。
自己出场带来些什么呢，她被害的父亲是这里的巡警长，她去世的母亲来自贵族家族，因此自己还有些影响力，兼具一大笔遗产……
“你看起来有点紧张。”奥兰多从一旁的侍从内接过一杯葡萄酒递给她。
“在想自己能做到些什么而已，我在大学里学得很多，但我从没独立面对过这些问题，尽管我必须要做到。”玛丽卡叹息道。
“别担心，我也会帮助你的。”奥兰多镇静自若地说着。
随着守卫长的演讲结束，台下的人们纷纷鼓起掌来，而在奥兰多身后一名侍从在行走的途中被起身鼓掌的人撞了个趔趄，手中托盘上的几杯葡萄酒被打翻，其中一杯正洒在奥兰多的背上。
“真，真对不起，大人，我绝对不是……”那个侍从哆哆嗦嗦地向奥兰多说道。
“没事，还好我现在不是什么大人物，不会在意这种事。”奥兰多无所谓道。
“但，但这种场合不太合适，我带阁下去后面清洗一下吧？”那个侍从小心地说道。
奥兰多看向桌对面，玛丽卡向他点了点头，奥兰多虽然自己不在意，但这种场合他也不想穿着一身脏跟在玛丽卡身后，于是便答应了跟着那个侍从走向后厨所在的地方，那里的水缸有储存干净的水可以用来清洗。
解开衣服的皮夹克，主要的污渍都在这上面，奥兰多试着将水打湿将污渍洗下去，不过效果不太明显。
“阁下，需要我给你拿块皂膏试试吗？”他身后的侍从低沉着声音说道。
“可以。”奥兰多点了点头，旋即听到身后的脚步声，但声音并没有离开厨间，而是在门前停下，最后是木头咯嘣的一声，似乎是有什么东西合上了。
奥兰多清洗的动作慢了些，身后脚步声再次接近。
“阁下，我帮你拿来了。”侍者的声音更加低沉。
奥兰多缓缓将衣服卷在手边：“还真是多谢了。”旋即反身甩去。
寒光在眼前闪过，嗤啦一声中尖锐的刀锋撕裂了皮质的夹克，奥兰多侧身闪躲，刀锋从肩膀边划过砍在水缸前，在陶臂破碎的声响中带出一个细长的裂口。
“你是什么人？”奥兰多沉声看向面前的“侍从”，那个人的脸上浮现出了许多细密的血线，血珠不停地从脸上涌出滴落，几乎快要看不清为人时的面容。
“等你还有一口气的时候告诉你。”杀手用一种混合的古怪腔调说道，接着挥动手上一柄怪异的半臂长剔骨刀向奥兰多杀来。
在狭窄的厨间中奥兰多左躲右闪，他随手拿起一旁的烤架想用来抵挡，但那柄诡异的刀锋轻易切断了烤架的金属后在奥兰多胸前留下一条细长的血痕，奥兰多再不敢轻易尝试用东西来抵御，现在他没有武器，因此立刻离开才是上策，但对方显然清楚这点，因此两个门都被关上了，他可没太多时间重新开门。
奥兰多纵身越出处理菜品的桌台，而杀手紧随其后，不过在奥兰多率先落地的时候他猛地拽过用来取支架上物品的长梯回身一抽击中半空中的杀手，接着将沉重的木梯猛砸上去，他确定听到了两声骨骼碎裂的声响，但对方好似全然不受影响般一跃而起踩住木梯接着纵身杀来。
还有什么？奥兰多一边退后一边扫视周围所有可用的东西，这该死的厨房里怎么连把菜刀都没有，他最后抓住了一条半人长大鱼的尾巴将这条鱼当武器扔了过去，不过在对方的嘲笑声中就被剁肉般切成了四段。
浪费了。奥兰多耸耸肩转头就跑，但凶手追得更快，双方距离再度接近后奥兰多抄起了烤面包的金属铲回身打去，但这次那柄刀依然势如破竹的将金属铲柄直接切断后向奥兰多刺来。
奥兰多猛地踢起即将落地的金属铲，在将尖锐的断柄向前刺去，在杀手闪躲的时候他抓过半空中的铲面直接砸在对方的脸上，将他整个人几乎砸飞上一旁的厨台，撞飞了满桌的蔬菜肉食，但奥兰多还没来得及松口气，就看见对方再次起身，他那张血淋淋的脸上皮肤掉了一大片，露出血红的肌肉，但他毫不在意地攻来，而行动比此前更快了数分，奥兰多只看清一道光影闪过后刀锋已经指来。
他被迫举起铲面抵挡，剑刃的锋刃刺穿了金属铲面后继续向前，一直推到刀柄才再不能向前，而奥兰多全力抓住铲子用力别向一边，伸出的刀刃依然在他肩上和脖子上留下血痕，而奥兰多没有再次后退，接着这个时机猛地冲上前想近身放倒对方。
但对方的力量出乎意料的强大，在抓住对方手臂的时候奥兰多觉得仿佛是抓住了一条可怖的蟒蛇，强横的力量几乎直接扯开他的手将他推在一旁的墙面上，刀锋刺入砖石间，但一点点切裂着砖石向奥兰多的面前逼近。
奥兰多直视对方的眼睛，那双眼睛中打翻色盘般渲染开的色泽不断蔓延并逐渐占据整个眼眶，而他脸上的皮肤开始脱落，力量也越来越大。
正当奥兰多觉得要撑不住的时候，重重的敲门声响起，两人同时看向关上的门扉，沉寂数秒后，接着是近乎与撞门般的声响。
奥兰多正准备张口呼救，但面前的杀手猛地松开手退后了，他站在离奥兰多数米外的地方，近乎优雅的整理了一下满是血迹的衣服，满面的鲜血也毫不在意，接着迅速从后门处离开了，而奥兰多则是松了口气地瘫坐在地。
没多牢靠的木门很快就被砸开了，闯进来的是几位厨师和这里的安保守卫，在看到奥兰多满身是血的时候他们大惊失色地赶过来，然后奥兰多才知道是因为厨房关上后没法上菜厨师们才不得不找人来撞开门，他大概是走运了。
守卫准备带奥兰多去处理伤口的时候，后门外传来了搜查守卫的惊呼声，声音是从库房内传来的，而当奥兰多不顾伤口的赶到时，他们看到的是一个被脱光了外衣的男人的尸体被数十把刀钉在库房的墙上，而他的脸奥兰多还有印象，和刚刚那个侍从最初的时候完全一样。
当守卫们将事情汇报上去的时候，今晚的宴会也必须结束了，守卫长向往来的宾客们道歉，而玛丽卡则离开混乱的人群来到了库房中，周遭的守卫们没敢阻拦她。
奥兰多正在包扎伤口，同时守着现场，即使玛丽卡有些心理准备，但在看到被数十把刀贯穿在墙上的尸体时依然有些脸色发白。
“别勉强。”奥兰多站起身来说道。
玛丽卡摇了摇头，看向他：“你的伤没事吧。”
“都是些皮肉伤而已。”奥兰多活动了一下肩膀，“袭击我的那个杀手和这个侍从长了张一样的脸，但在最后好像完全扭曲了，怎么看这个侍从都不具备那个杀手的能耐，而且他看起死了有一小会了。”
玛丽卡走上前仔细观察，虽然她第一次实地在场，但受过训练与学习她知道应该注意有哪些特别的地方。
已经疏散完人的守卫长也来到了这里：“抱歉，玛丽卡，这样的情况不应该让女孩子看到的，护卫，带我们的贵客离开吧。”
“不，我不在意。”玛丽卡忍住有点反胃的感觉继续检查着，“还有让你的守卫别再抽烟了，干扰了我的嗅觉，我闻到了一点亚麻籽油的味道。”
“怎么，我们的死者打翻了一桶油吗？”那名抽烟的守卫笑道。
“那是一种常用的涂料稀释剂，而这里浓度显然太高了，没见识的家伙，把你的烟给我。”玛丽卡下令般说道。
“给她。”守卫长命令下，那名守卫乖乖把点燃的烟交给了玛丽卡。
玛丽卡的手摸在墙面上，在亚麻籽油的边缘将烟的星火点在上面，接着火焰顺着油料燃烧起来，显露出一片燃烧的字迹。
“乔伊·圣索维诺明日将死。”
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