周家与陶岳之间的关系到底如何,还得看当事人怎么想。 海礁有些等不及了,想从谢表叔公那儿探口风。三十一年前谢文载还在京城与陶岳交好往来,想必知道他对周家人是什么态度? 海礁前世做过密探,知道该如何不着痕迹地打探消息,因此谢文载最初还真没察觉到什么,无知无觉地就跟他说了许多过去与好友相处的往事。海礁暗暗从中挖掘着有用的信息,连海棠都找了借口跑来旁听,帮着分析情报。 不过谢文载毕竟不是一般人,海礁打探的次数多了,他多少有些察觉,笑着反问海礁:“宝顺,你怎么忽然对表叔公与陶大人从前的事好奇起来?” 海礁眨了眨眼,倒是有些庆幸自己事先得过小妹提醒,早已准备好了说辞,忙道:“我想知道陶大人是什么样的性情。他来主持和谈,会跟胡人谈出什么结果呢?我可不想让胡人占太多便宜去。咱们肃州城差一点儿就叫那个三王子打进来了。好不容易才抓住了他,怎么能轻易放他回去?!” 谢文载也没有多想,还真以为海礁是关心和谈,便微笑道:“这点你可以放心,大楚几十年来边疆不稳,都是胡人贪婪不驯之故。如今好不容易有了破局之机,朝廷又怎会轻易放过?既然陶岳被委任为和谈主使,朝廷的意思也就不难猜了。这回绝对不会让胡人轻易过关的!” 海礁拍拍胸口:“那就好!别的倒罢了,我只盼着边疆能多太平几年,不要再动不动就打仗了。要不是他们整天侵扰边城,我们家也用不着匆匆搬离瓜州,连土地产业都舍了去。” 眼看着谢文载没有再起疑心,海礁暗暗松了口气,又问:“陶大人马上就要到咱们西北来了,高台所离肃州城也不是很远,表叔公会不会去见他呀?” 谢文载怔了怔,没有说话。 海棠接到哥哥递过来的眼色,立刻配合道:“高台所是什么样子的?哥哥以前有没有去过?” 海礁上辈子去过,但现在却只能装糊涂:“小时候应该去过吧?我已经不记得了。”他看向谢文载,“表叔公一定去过!您跟我们说说吧?那里地方大吗?与肃州城相比如何?” 谢文载不由失笑:“高台所与肃州城不同,地方要小很多,不过那里自古被称为‘河西锁钥、五郡咽喉’,还曾经设过郡县,因此也颇为繁华热闹,有许多百姓聚居,常有商队往来。咱们合家从甘州迁来肃州的时候,就曾在高台所的大车店里住过一晚。那家店的羊肉汤饼味道鲜美,我记得宝顺你那时候很爱吃,走的时候还依依不舍呢,你娘就特地让店家多做了一锅,连锅带着走,反正大冷天的也不怕坏。” 海礁听着听着,依稀想起来了,童年时似乎确实有这么一件事,记忆中的羊肉汤饼也很美味。那时候小妹还未出生呢,他还只是个小娃娃,连话都说不利索,可爹娘爷奶都很宠爱他,什么都依着他…… 海礁眼圈微微红了,一时间沉默下来。 海棠瞥见哥哥走神了,连忙接过话茬:“听起来高台所是个挺大的地方,朝廷使团在那儿跟胡人谈判,咱们就算过去了,应该也不至于没地方住。表叔公,您真的不打算去瞧瞧吗?咱们离得近些,也能多打听点儿和谈的消息嘛。如果运气好,您说不定还能找到机会跟陶大人见一面呢。你们不是很好的朋友吗?这么多年不见,你难道不想念他?” 谢文载苦笑:“傻孩子,表叔公怎会不想见朋友?那可是表叔公年轻时的挚交!在离开长安之前,表叔公与他也是有书信往来的,只是去了甘州后,才断了联系。表叔公早已死了回京的心,只怕这辈子都没法再见故友一面了。如今有这个机会,其实也不是没想过要去见见他,劝他几句……” 可他心里有顾虑。 谢文载已经从表兄海西崖处知道了和谈使团的名单了,陶岳固然是主使,但孙阁老也不可能不往里头塞心腹。看那心腹的姓名与官位,若没有陶岳这个鸿胪寺卿在,恐怕他就是那个主导和谈的人了。正巧,此人也是他们这一科的同年,虽说年轻时跟他和陶岳都没什么交情,但见过很多次面,难保不会认出他来。此人入六部观政时,又与曹耕年在一处,也是个熟人。谢文载就怕自己前去高台所见故友,刚一露面,就会被此人发现身份,那时可就麻烦了! 海西崖护着他们三十一年,一直在避免让孙阁老一系的人发现他们的踪迹,为此不惜荒废前程,还一再搬迁,越搬越偏远。如果他现在主动往孙派的人面前凑,那海表兄这些年受的苦又算什么呢? 谢文载说出了自己的顾虑,苦笑道:“若是可能,我想给陶南山写封信……肃州卫应该会派人前去参与巡防,到时候托人把信捎去,也是一样的。” 海棠眨了眨眼,心想谢文载这意思是……执掌肃州卫的周三将军不会介意让手下人给谢文载与陶岳充当信使?看来周家对陶岳并无恶感? 海礁对谢文载道:“写信跟见面是不一样的!明明能见面,为何只写一封信就算了呢?就算真让孙阁老的心腹知道表叔公您的身份又如何?皇帝都下旨赦免了您,您如今功名也恢复了,想要回朝做官都行,还怕他们什么?先前孙永禄在的时候,大家是怕他这个浑人不讲规矩,会伤害您,因此我们家才特地避开的。可高台所那里有陶岳陶大人在,有他护着您,难道孙阁老的人还敢对您不利么?!” 谢文载叹息着摇头:“他们不会明着对我做什么,但暗地里的手段也够让我难受的了。我不怕孙家的人拿我撒气,可我不想让你爷爷受牵连。” 从前他们一块儿被流放到西北边城的人可不只他与曹耕云、陆栢年三人,前前后后十来号人呢!除去不幸去世的几位以外,大多数人四年前遇赦后,都离开了西北。有的人回乡养老去了,有的人心有不甘,便回朝为官。 孙阁老一派的人兴许不打算引人非议,因此明面上并未与他们为难,可私底下,这几个回朝的人,姻亲戚友都遭遇了许多不顺,有本该升迁的亲友无端得了恶评,只能在地方上蹉跎;有本该科举高中的后辈才俊莫名落榜,有传闻说是主考官特地点名罢黜;还有贤良无过的出嫁女忽然遭了夫家厌弃,背着污名被休弃回家…… 那几位老友前不久给谢文载与曹、陆三人来过信,谈到近年经历,坦言自己心中愧疚,却因为家族中无人支撑门楣,只能继续硬着头皮留在官场上,默默承受着亲友怨恨的目光…… 谢文载一想到海家人有可能因为救助了自己与友人,也会遭遇同样的刁难,哪里还敢冒半点风险? 他与陶岳相交莫逆,感情并不会因为没有见面就转淡,所以,托人捎一封信去问候就行了。 见面……还是算了吧。
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