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第五十八章

突然,前院传来一阵喧哗声,其中掌柜的声音最具穿透力:“官爷,官爷,小的昨儿个已找黄头儿登记过了。” “爷记得,你登记的是京城而来的流放犯。落户井田村,无房无地。”差役的声音很大,大到后院走廊里的五皇子、范景瑞听的一清二楚。 “井田村,莫不是冲着我们来的?”范景瑞与五皇子对视一眼,悄然无声地往前挪了几步,直至能将客栈门口的情形尽收眼底。 一长相贼眉鼠眼的差役,不停地摆弄着手中的鞭子,在客栈里四处游走着。 见掌柜的迟迟没有动静,便道:“上头有令,近日海盗猖獗,为防奸细混入,所有人在县城逗留不得超过五日。” 掌柜一听就急了:“官爷,这可如何是好?我已经收了对方十日定银,官爷,您看这样好不好。这点儿银子,您收下。” 差役不耐烦地挥挥手:“我等只是奉命行事。” 什么奉命行事,不过是胃口太大,掌柜手里这点儿银子不满足罢了。 掌柜无奈地叹了口气,再次从怀里掏出一个荷包:“官爷,生意人最看重的就是诚信,若是失信于人,小老儿的客栈也就开不下去了。您就行行好,通融通融吧。就这一次,下不为例。官爷,您意下如何?” 如此明目张胆地索贿,难怪整个县城都如此萧条。就这见面就被扒一层皮的架势,恐怕再好的商人,也难以经营下去。 五皇子的脸黑得仿佛能滴出墨来,“狗东西。” 相较于五皇子的气恼,范景瑞更为理智。“表弟,关于溺婴一事,看来我们得重新斟酌一番了。” 五皇子摇了摇头,“此事宜早不宜迟,今夜就让暗七去探查一下县令府衙的情形。” 此时的差役,还不知道到他们的气数将近,接过荷包,用手掂量了一番,这才慢条斯理地应道:“仅此一次,下不为例。” 言毕,扬长而去。 徒留掌柜的一人,望着自己勉力维持的客栈,黯然叹息。 五皇子见此情形,心中愈发恼怒。“我出去走走。” 范景瑞欲加阻拦,怎奈五皇子怒气冲冲,步伐极快,根本不给他机会。 范景瑞无奈,但有皇后留下的两名暗卫,五皇子的安全无虞。 然而范家老弱、妇孺甚多,极易被人钻了空子。念及此处,范景瑞迅速折返。将尚未出门办事的人,全都召集到了范老爷子的房中。 将方才所见的一幕讲述了一遍。“我的意见是,尽快回村。大家意下如何?” 楚辞第一个表示赞同,“我同意,救人须先救己。” 范老爷子年事已高,更倾向于安稳,“迟早都要回村,不如早些回去。” 其他人皆以范老爷子为尊,自无不从。 唯有年纪最小的范景亮,似懂非懂。兴高采烈地举起手,“我们回村,是不是就有糖吃了?” 楚辞闻听此言,不由得苦笑出声。无论五皇子有何计划,制糖作坊都必须延期开工了,范景瑞连忙紧紧握住她的手。“放心,会很快的。” 楚辞颔首。 二人举止亲密自然,在座的范家众人看在眼里,喜在心头。为了不打扰他们,众人打算悄悄退出去。 没想到,范老爷子的一句“景瑞,你留下”,将众人好不容易维系的美好,戳破。 众人下意识望向楚辞,目光中满是遗憾。 楚辞佯作不知,与众人退出房门。到门口时,叫住千雪和千言:“来帮嫂子个忙。” 两人以为楚辞又要做新奇吃食,很是兴奋。岂料,楚辞带他们回房,按在书桌前:“我来描述,你们尽量画。” 言毕,便开始描述曲辕犁的各个部件、构造及原理。 但两人毕竟只是深闺小姐,仅凭口述将一个构造复杂的物件画出,难度颇大。三人修修改改,差不多用了一下午的时间,才将曲辕犁画好。 “让墨砚去一趟农具铺。”既然制糖之事暂且不成,那就开荒吧!无论何时,土地都是最宽厚的。楚辞吩咐道。 在楚辞看来不过一件最寻常不过的小事儿,但千雪、千言却犯了难。“嫂嫂,有图在手,制曲辕犁不难。但犁铧要用铁,一般的农具铺子可没有。” “何处有?”楚辞这才想起铁归朝堂管,但她不想放弃。 “边军辖下的武器铺有,若是舅舅来了就好了。”这是黑云还是那一别,千言第一次提段天季,却是在此情此景下,若段天季知道,也不知会哭还是会笑。 不过楚辞无暇顾及他人,铁,自己的空间里有点是,但拿出来未免太过显眼。思虑再三,楚辞道:“先用硬木代替,走一步看一步吧!” 知道楚辞要的急,墨砚给足了工匠银钱。 即便如此,也是在楚辞一行回到井田村的次日,才见到了成品。 这个时代的犁,仍是最早期的直辕犁,沉重笨拙,转弯不够灵活,需两头牛才能拉动。故而,普通农户根本用不起。 而楚辞命人制作的曲辕犁,体型较小,使用更为灵活便捷,翻土深度亦可自由调节。 因此,楚辞刚命人在荒地试用,便引得井田村人纷纷围观。 “那是犁吗?怎地与在地主老爷家所见的不同?” 有经验丰富的好手,片刻便看出了两者的区别:“更为轻便,翻土也更深。” 闻听此言,立刻有人联想到了自身:“若是我们也能用上就好了,到时候能省多少力气啊。” 但这样的话语,却鲜有人敢附和。实在是楚辞给人的震慑太过强烈了。 眼睁睁看着好处就这样白白溜走,井田村的人不甘心。 最后不知是何人,想到了去找村长帮忙。 然,刚到村长家门口,便见楚辞端坐在堂屋,村长则在殷勤地记录着什么。 见此情景,来人心中皆是咯噔一下掉在了地上。“这,我们还有希望吗?” “应该,没有了吧!”不知是谁轻声低喃。 “真是晦气——”有那性子急的,暗啐一口转身便走。

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