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“想什么美事儿呢，我要送去财四叔家的。你要不放心，你去送。” </p>

“没有，没有，放心，放心。”大姐儿连忙摆手，她是不敢一个人出门的。就是去河边洗衣裳，也要和邻里邻居的结伴才行。 </p>

朱晴已经习惯了她的懦弱，手上动作极快，事先留出一点儿面粉做水淀粉，最后出锅的时候淋上去，显得汤汁特别浓稠。这是她意外发现的妙招，凭此给自己赚了不少口粮。 </p>

等把一大盆疙瘩汤装进食盒，朱晴才叹道：“爹只顾自己喝酒，娘一心想要个儿子，谁管我们？你自己放明白些吧。” </p>

这样的话，朱晴不止说过一次，但大姐儿始终没有表态。别说六岁孩子不懂事的蠢话，穷人家的孩子，三四岁就上灶台了，再不懂事，只能饿死。 </p>

朱晴拎着食盒，慢悠悠往财四叔家里去。 </p>

朱家当年也是阔过的，当年朱爷爷那辈儿的人给城里酒楼供应菜蔬，听说还搭上过某家王府小管事的路子，因此发了好大一笔横财。房子修了正屋三间、左右厢房各三间，宽绰极了。可惜语气不好，朱晴有叔伯姑姑六个，最后长成人的只有他爹一个。爷奶也一场瘟疫带走了性命，只剩个不成器的小儿子继续挥霍家业。 </p>

当年的阔绰朱晴是没有体会的，她慢慢记事这几年，左厢房的瓦片都拔了卖钱，现在用的茅草，每年要整修两次，每次都是她和大姐儿去割茅草。 </p>

朱晴他爹能沦落到卖瓦片的地步，显见不是什么好人，喝酒赌钱一把好手，养家糊口半点儿不沾。 </p>

朱晴他爹当年上过一阵私塾，狗屎运过了院试，被称一声朱童生。自此就抖了起来，以读书人自诩，再不肯下地。又因朱晴爷奶死的早，无人管束，更加肆意挥霍家业。 </p>

朱晴不知道自己为什么这么聪明，村子里和她一样大的孩子，是不会思考这些问题的。每个人都觉得“我爹娘是最好的”，从来不会有人怀疑爹娘，听到旁人说爹娘的不好，还要和人吵嘴干仗呢。 </p>

朱晴只是本能得想要吃饱、穿暖，过的好一些。 </p>

朱晴这个名字都不是家里给取的，是她偷听行商讲话，觉得晴这个字好，太阳当空，青天白日，适合给她做名字。 </p>

胡思乱想着，财四叔家里也到了。财四叔家也是菜户营数一数二的人家，房子也是青砖大瓦房。 </p>

财四婶正领着养女在院子东北角捞酸菜呢。他们菜户营邻着京城，种菜比种粮划算，又靠着萧太后河，水源方便。京城吃的菜蔬，一半儿是他们菜户营供应的。 </p>

朱晴敲了敲门，“四婶，忙呢。我来给我爹送早饭来了。” </p>

“哟，朱家二丫头啊，进来吧，这么讲礼做什么？你爹在屋里歇着呢！”财四婶嘴上亲热，屁股却念在板凳上，动都没动一下。 </p>

朱晴走过去，看了看酸菜缸，笑道：“四婶好手艺，捞的酸菜爽口、味儿又足，我看不比外头铺子卖得差。四婶什么时候在三岔路支个摊子，卖酸菜湿面，肯定客似云来。” </p>

千穿万穿马屁不穿，财四婶嘴角幅度也大了些，对朱晴他爹在家里喝酒的不快略微消了消。 </p>

“你这丫头，就是嘴甜。不愧是童生老爷的闺女，都会用四个字儿。” </p>

“实话实说，四婶就是手艺好啊！我做了疙瘩汤，请四婶帮我尝尝味儿，改进改进。”朱晴放下食盒，从里面拿出小碗，舀了满满一碗浓稠得几乎流不动疙瘩汤递过去，青菜也是绿油油的，一看就知道放了油，不然菜叶子要变黄的。 </p>

财四婶的笑容真诚起来，手在围裙上擦了擦，接过疙瘩汤满满吸溜起来，吃了半碗才道：“盐味儿淡了些。” </p>

“四婶说得对，我放盐手紧，下回多放点儿。” </p>

财四婶还没放下碗呢，就开始打趣：“就是，童生老爷家，吃点儿盐怎么了，咱们这皇城根脚下的富裕地方，可不是那等吃不起盐的。” </p>

朱晴没有争论，谢了财四婶子指点她厨艺，提着食盒往里面走。 </p>

财四婶指了一直在旁边忙碌的养女，“四丫头，帮你二姐儿一把，没眼力见儿的。” </p>

四丫头面黄肌瘦，五月天还有些凉，她穿着一层薄如纸的麻布衣裳，脚上的草鞋里连个袜子都没有，麻木的听话干活儿，一声不吭。 </p>

朱晴对四丫头笑了笑，这是财四叔家的养女，说是养女，其实就是丫鬟。财四叔家里只有三个儿子，朱晴猜测，要是以后财四叔家里发达了，这样的养女会越来越多，要是发达不了，这就是现成的童养媳，不怕儿子娶不上媳妇儿。 </p>

拐进了屋里，朱晴舀了一勺浓汤倒进刚刚财四婶喝过的碗里，给四丫打眼色。 </p>

四丫慢慢露出一个笑容，好像灰扑扑的土地上，终于冒了新芽。四丫顾不得烫，悄无声息得喝完，把沾在碗壁上的汤汁都添干净了，才把碗还回去。恋恋不舍用舌头舔了一圈嘴巴，才小声问道：“没沾嘴上？” </p>

“没，走吧。”朱晴把拎着时候进了正堂右边，财四叔家和他家的布局差不多。 </p>

“爹，我给你送早饭来了。财四叔，快醒醒，起来吃饭啦。” </p>

屋里两个大男人其实早就醒了，财四婶故意不给做早饭，两人正尴尬着不知道怎么缓解呢。听到招呼，没一会儿出来。 </p>

朱晴他爹人称朱童生，背着手走在前头，见朱晴来了，立刻横眉倒树，恶狠狠道：“没规矩，谁让你来的？” </p>

朱晴也不害怕，拱手作揖，“爹，我来给你送饭。你在外头做正事，家里不该打搅，只是娘担心你身子，让我来照顾爹。” </p>

朱童生转头对财四道：“瞧瞧，妇道人家，就是瞎操心。” </p>

财四笑道；“五哥，嫂子心疼你呢，来，坐，吃点儿东西醒醒酒。看看你家丫头，这礼行得有模有样的，都是你平日里教导的好啊。” </p>

朱童生自觉挽住了面子，心情也好了起来，大摇大摆坐在桌边，等着向晴把一大盆疙瘩汤端出来，又拿了小碗给他们分食。 </p>

“爹，四叔，你们尝尝，刚做好，还热乎乎的呢。今早从地里现掐的青菜，嫩得一抿就化。我还放了二钱香油，瞧着菜叶儿油亮油亮得，吃在嘴里一股甘甜味儿！” </p>

“呱噪，二钱香油也值得你说嘴。”朱童生不满哼哼。 </p>

“爹，您是不知道，娘看着那香油瓶下去一截儿有多心疼，怪我不该放这么多。” </p>

“头发长见识短，我们老朱家和皇帝一个姓儿，正经的国姓爷，家大业大，还缺这二钱香油。”说完，从怀里摸出钱袋子，当场数了十个大钱给她，“拿去，打香油。” </p>

“哎，爹，还您是见过世面，这手笔，这排场，我拿着十个大钱回去给娘交差，她就不心疼了，对肚子里的弟弟也好。”朱晴笑眯眯奉承了一顿饭，看得一旁四丫叹为观止，她反正是说不出这种话儿来的。 </p>

吃了早饭，财四叔驾了骡车去城里送菜。朱童生也慢悠悠跟着走，说是去城里“交友”。 </p>

他们吃得还剩一个碗底儿，朱晴用木勺刮下来，凑了半碗给四丫。 </p>

“你吃吧，二钱香油呢。”四丫之前吃过一次，已经不贪心了，连连摆手。 </p>

“吃吧。难不成你要省给你三个哥哥？” </p>

四丫是个明白人，她一个外姓的养女，疼自己最重要。哧溜，哧溜，飞快把疙瘩汤吃干净了，又帮着朱晴去厨房舀热水洗碗。这碗干净得不用草木灰就洗得清清爽爽，完全不像下了二钱香油的模样。 </p>

朱晴回到自家，日头还没挂上树梢呢。 </p>

朱晴兴匆匆拎着空食盒给朱娘子邀功，“娘，爹见我可高兴了，听我说娘关心她，更是欢喜。我说娘怀弟弟辛苦了，爹还给了我十个大钱，说给娘补补身子。” </p>

朱娘子这胎怀得辛苦，知道男人心疼自己，也喜笑颜开，“花这钱干什么。”说着一把捞过十个大钱，放在枕头下。 </p>

“你没昧下几个吧？”朱娘子怀疑得问。 </p>

“娘！你说什么呢！我可不是那样的人，我一心疼娘，疼弟弟呢。要是我有钱，别说十个大钱，十两银子我也给娘花用。” </p>

朱娘子哼哼，“量你也不敢。行了，下回你爹再喝酒，还给他送。” </p>

朱娘子看着朱晴恭敬出去，把门给带上，心想，也不怪她开始喜欢二丫头。她头胎生了闺女，急忙忙又怀了，当时村里大娘看了，都说肚子尖尖是个儿，结果生出个丫头片子，还险些难产，害她隔了这好几年才怀上。 </p>

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