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之前最大的困难是朱家不做人，导致家里茶叶积压，生计受损。现在解决了这个最迫切的难题，再接着解决后续难题就是。 </p>

逢山开路，遇水搭桥，日子，总是一个难题接着一个难题。 </p>

朵儿姐还是不放心，“不若把银子退给他们吧。咱们平头百姓，先低头也没什么。” </p>

“我不低头。”谢寒梅平静重复，“我不低头。我已经料想到了最坏的情况，即便姓高的手眼通天，压得县衙只能拉偏架，那又如何？按律也不过是把赌资还给他，再当堂致歉，毕竟，赌局不是我出面组的。县衙颠倒黑白，我就自梳，刚好抛头露面做生意，走那风流寡妇的路子。” </p>

“啪啪啪……”朵儿姐狠狠在背上拍了她几下，“口无遮拦，呸呸呸！” </p>

谢寒梅躲不过，挣扎道：“真的，我就是这么想的。可惜了，没法子嫁人，不能有个儿子。嗯……其实走到那一步也没什么大不了的，去父留子，刚好养个儿子养老送终，不用伺候男人了。” </p>

谢寒梅一击掌，觉得这真是个好主意。 </p>

朵儿姐看到的气不打一处来，“我看你是失心疯了，哪儿有随意糟践自己名声的。没听说过寡妇门前是非多吗？你不想想，那些守寡的人尚且被无赖踢门，你若未婚失了名节，流言就能杀人。旁人一个嫌弃的眼色，做作地不与你走在一处，当着你的面小声嘀咕就不带你玩儿，一举一动都是针对你，到时怎么办？” </p>

“凉拌！我这包子铺，就是寡妇当家，已经这样了，还怕什么。”依江春的掌柜是李姑姑，她是寡居回娘家的，读书识字，家境殷实，有个做小吏的父亲，是灌县当地富户。花婶子不是寡妇胜似寡妇，在后院总揽杂事。花婶子有诸如心软、糊涂之类的毛病，但干活麻利、任劳任怨，只要不让她管事。还有店里的其他帮工，大多是寡妇或者事实寡妇，这年头，只有失去丈夫这个依靠，才会出来做工。 </p>

“我没读过书，说不过你，我且告诉老爹、大娘，让他们来教训你。”朵儿姐终于意识到自己不是谢寒梅的对手，要请外援了。 </p>

淡定的谢寒梅也淡定不起来了，一把拉住朵儿姐，指天誓日的表示自己绝对不再招惹，嗯……就算对方主动招惹，也退避三舍，觉不出头。 </p>

朵儿姐觉得，谢寒梅的退避三舍和常人的标准不一样，生怕她引火烧身，决定今明两天都跟着她，不许她单独走动。 </p>

朵儿姐经过她亲爹的拳脚，更深刻地意识到男人有多无耻，不敢把希望寄托在高高在上公子哥的良心。 </p>

这头，朵儿姐担心着有可能的天降灾祸，店外，江公子魂不守舍往外走，走两步却撞到人。“抱歉，抱歉……”江公子拱手，却发现撞到的是熟人。 </p>

“江兄？无碍否？”贺广泰一把扶住人，看看隐没在拐角处的依江春，叹道：“我看你神色不对，怕你出事，跟过来看看，江兄不要嫌我多事。” </p>

江公子摆摆手，轻声问道：“女子活在世间当真如她说的不容易吗？” </p>

贺广泰一听，只当江公子上门责问，谢寒梅打了同情牌。虽知谢寒梅这样的刚强人物，诉苦只是手段，但贺广泰还是老老实实道：“女子立世比男子难，难很多。” </p>

江公子苦笑，“枉我自以为聪明，却被人说得插不上嘴。这事在我看来，高贤弟固然不对，谢氏也不全然无辜。” </p>

“江兄把高贤弟当自己人。”贺广泰干巴巴道。 </p>

是啊，若是听说有个人故意招惹良家，想看人家的笑话。江公子只是听说，就把这人排除自己的朋友圈。可正因为是朋友的做的，才觉得情有可原，情不自禁就站在朋友的立场上看问题。 </p>

侯府自家内宅一团遭，江公子自己也是庶子出身，见多了内宅女子相互争斗，也忘了追究他们争斗的原因。她们争的到底是夫主的宠爱，还是夫主宠爱之下的银子、绸缎、炭火、吃食…… </p>

贺广泰没有江公子这么深的感悟，他从头看到尾，被江公子的态度点醒，大约知道局中两头都不是善茬。其实这事最好的解决方式是把它当成高手过招，胜负自决，他们这些外人不必掺和。 </p>

“贺贤弟此次回乡要停留多久？”江公子突然转移话题。 </p>

“少则半年，多则九月。待与表妹成亲后，就启程赴明年的春闱。”贺广泰不明所以，还是老实回答。 </p>

“那我与贺贤弟同行，可否？” </p>

“你不走了？”贺广泰讶异，定好的船，明天就要出发了。 </p>

“不走了，我再看看。”江公子轻声喃呢。 </p>

码头，渡船。 </p>

谢寒梅、朵儿姐、果子和李小郎一行四人，在船舱里找了个位置，把随身包袱放下。他们乘坐的渡船很小，只是把他们摆渡到能坐大船的地方。 </p>

放好行礼，走到船头，刚好看到码头上热闹非凡。 </p>

最热闹的要属那艘大船，上面人来人往，岸边的人送别声不止，正是高公子一行。 </p>

怪道世上无巧不成书，灌县地方小，来来回回都是这些熟面孔。 </p>

谢寒梅看了一眼，便再无兴趣，转回船舱。她虽未和高公子当面撕破脸，可谁知道那位江公子会不会添油加醋，还是不见面的好。 </p>

果子和李小郎年纪小，兴致勃勃站在船头看热闹。李小郎是李姑姑的儿子，刚巧，父母都姓李，他随寡母寄居在外租家，外头人也叫李小郎，倒是一时分不清他是李家外孙还是亲孙。 </p>

那边岸上，高公子还是臭着一张脸，众人也不以为意。临别之际，脸上有愁容是正常的。 </p>

高公子黑着脸看董秀才在人群里来来去去，一向不擅交际的董秀才，拎着一个大大的篮子，不，都不能叫篮子，应该叫大筐，在给众人发特产。 </p>

“这是兄长多给的银钱，兄长不要找零，我就换成了特产，路上吃用方便。”董秀才同样的话说多了，也不结巴了。 </p>

这是那些公子哥、学子在气氛带动之下纷纷多给的赌资，当时那个情景，高公子快要气疯了，在这个围绕他转的小群体里，谁又感冒着惹他更生气的风险，不给赌资呢？ </p>

真正有家底的还好，那些普通学子，扔出去银子之后，当真是后悔。旅程接近尾声，谁的手里都不富裕。再悔恨，也只能在心里叹息，怕表现出小家子气让人笑话。董秀才不就是太小家子气，让他们笑话了这许久。 </p>

如今，看到董秀才不贪那点儿财货，众人心绪才平了。认为董秀才不是畏畏缩缩，而是坚守底线。唉，只是不善言辞而已，心地纯善啊！ </p>

果子和李小郎站在船头，远远望着那边的热闹，也听不清具体说了什么，一群人你来我往的说话，等船夫催了三遍，才依依不舍上船，挥别新朋旧友。 </p>

谢寒梅一行四人，从小小摆渡船，转到大客船，又转马车，终于进了成都府，找到客栈安顿下来。 </p>

佳节将至，客栈门口也挂着菖蒲，跑堂的对几个少年人过节赶路表示诧异。 </p>

“小二哥，我们是来送节礼的，府学的张学政，那是本家叔父。今年，我们好不容易争取来的机会，我们都长大了，能代表家里拜访长辈了。”谢寒梅挺起胸膛，一副大姐姐模样，又和弟弟妹妹嘀咕：“你们不许淘气啊，好不容易甩掉管事，不能声张。” </p>

他们年纪小，又是有名有姓人家的孩子，小二没看出破绽，只笑着恭维：“是，是，几位小公子、小娘子都是大人啦！” </p>

对小孩子，这句话的威力最大，果然一句话之后，几人就肉眼可见的高兴起来，领头的人还多给几文钱的打赏。小二说起奉承话来更卖力了。成都府是个大城，府学离他们客栈挺远，小二还热心介绍了车马行，能租车辆、马匹和骡子。 </p>

等把人送走，男女分两个房间住下。 </p>

朵儿姐等人走了，依旧压着声音说话：“不该分两个房间，我们住一起就行，打赏就是个面子，省下来够一顿饭钱。” </p>

多浪费钱啊！苍天，成都府一间普普通通的客房一晚上居然要两百文，灌县才多少？简直是抢钱。</p>

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