“父亲，您……您说什么？” 书房之内除了国王和他的父亲，再无第三人存在。 罗德尼十八浑身哆嗦着，贾西姆亲王给他汇报的事情让他他深深受到了打击。 贾西姆·罗德尼作为他的全权代表，竟然将科尔多瓦河以北的王国领地——几乎囊括王国北方区域和东北区域——全部割让给了兽人，以换取双方之间的和平。 感觉就像是一把锋利的匕首刺入心脏一般，他的身子晃晃荡荡地坐下。 “我也是不得已而为之。” 他对面的贾西姆亲王语气却十分平静。 “王国的军队一败涂地，即使我们在纸面上毫不相让，那些地方也已经在事实上处于兽人的占领之下了。” 国王蹭地站起来，看向亲王的一双眼睛中似乎要喷出火焰，“但是如果不签订协议，我们还可以再派遣军队夺回来。” 贾西姆被儿子的态度吓了一跳，在印象中，他的长子从未对他如此“忤逆”过，哪怕是当了国王之后也是尊敬有加。 “你的那位好妹妹没有起到力挽狂澜的作用，还把晶耀的精锐不知道带到了哪里去，兽人的兵马席卷了北方，而现在的丰沛平原——王国的核心地带——几乎要直面兽人大军的冲击！” 罗德尼十八扬起手中的信纸，据理力争：“不，她就在西北，并和那里的军队一起击败了兽人！” 贾西姆轻蔑地看了一眼那信纸，刚刚进来时，罗德尼十八就兴奋不已地让他看过上面的内容。 “一场微不足道的胜利！” 国王生气了，“您怎么能这么说！” 亲王连眼皮都没抬，“你还太年轻，在外面打仗的将军们就喜欢夸大自己的战功，杀敌一百能吹成杀敌一千，杀敌一千能吹成杀敌一万！上面不也说了吗，是兽人军队自己退出了战场，他们根本就没有取得一场足以扭转整个战局的胜利。” 国王的身子直哆嗦。 “如论如何，身为奥尔多国王的我都不能同意这样一份停战协议，如果同意了，罗德尼这个姓氏还有什么脸面统治这个国家！”他的语气十分坚决。 “唉！”贾西姆悲伤地叹了一口气，长子对这份协议的态度并未出乎他的意料。 “听我说，格尔德……”他喊出儿子的名字，欲言又止。 罗德尼十八气呼呼地坐在那里，没有看他。 “你想让我们背上篡位者的骂名吗？” 罗德尼十八一愣，这才看向他的父亲，“你说什么？” 贾西姆小声说：“为了让你的伯父早日卸下那副沉重的担子，我曾经与某些人或者说组织达成协议……当然！我仅仅是计划着在将来的某一天借助他们的力量，尚没有实质性地去做什么，我对光明之主发誓一定是这样！但是现在，那份协议……却成了被别人拿捏的把柄。” 罗德尼十八的眉头紧紧皱了起来，一个可怕的预感在他的心中爆炸出来。 但他还是说：“您在说什么，我有些听不太明白。” 亲王死死地盯着他，“有一个庞大的组织——秘法会，它的触角遍及我们脚下的这片大陆，有着神奇的力量，不可思议的手段……而我，一时糊涂，被他们所蛊惑。” 他缓缓地说出一段不为人知的往事，罗德尼十八越听越震惊。 “现在，这帮天杀的混蛋竟然与兽人有了联系，在我在与阿巴尔谈判的时候现身了！逼迫我不得不签下注定背负耻辱的和约。” 待亲王诉说完毕，书房里陷入了久久的寂静。 罗德尼十八呆坐着桌子后面，身子一动不动，心中却翻滚着惊涛骇浪。 他知道父亲一直对王位怀揣着野心，但这没什么，任何一个流淌着罗德尼之血的人都要做好继承大任的准备。 甚至他自己本来也是父亲的支持者。 但所谓的“让伯父早日卸下那副沉重的担子”，不难能听出这是某种极为不当之举的隐晦说法。 父亲刚才说，他并没有实质性地做什么，这是真的吗？ 可为何伯父在生命的最后几年身体状况极速下滑？ 格尔德·罗德尼一直信任着父亲，但现在，他觉得自己需要重新审视这位至亲之人了。 怀疑的种子一旦种下，就开始生根发芽，渐渐成长。 沉默良久后，国王才小声问道：“他们手上握有什么确凿无疑的证明吗？如果只是一些……” 但贾西姆亲王面色晦暗地点了下头，“很遗憾，他们有。但……我的孩子！” 他猛然抬起头，眼神炯炯地看着国王，“我所做的一切都是为了你，你的王冠，你的荣耀！你可以召集群臣，把一切都推到我身上，这样不会损失你的威权。” 罗德尼十八神色复杂的看着父亲，长长地呼出一口气。 如果真是那种涉嫌谋逆的把柄，似乎也没什么好办法，要是被那所谓的秘法会将证据公布出去，他们父子四人就完了。 “父亲！”他开口了，但很严肃，“我是不可能那么做的。” 亲王的眼中泛起些许光芒。 “但是……”罗德尼十八用坚决的语气说：“有些事情必须做出改变了。” 亲王的眉头又皱了起来。 “我以前想做的一些事情，许许多多的事情，都被您用不合时宜的理由阻止了。” 国王挥舞着手臂，素来以冷静示人的他竟然显得有些狂躁。 “然而我们已经在事实上失去了南方，现在连北方的一大半也没了，以前那个繁荣强盛、疆域辽阔的奥尔多如今只剩下王畿和一堆支离破碎、但也仅仅在口头上忠诚的领地。” “我现在十分肯定，奥尔多已经是一潭死水，一潭散发着腐烂臭味的死水，如果再不做出一些变革，等待她的迟早是耻辱的灭亡。” “所以！”他盯着亲王，以不容置疑地语气说，“今后的我，将作为一个真正的国王而存在。” 父子俩都见到了对方陌生的一面。 “好吧！国王陛下。”贾西姆亲王无力地瘫坐在椅子上。“按照你的想法，放手去做吧。”
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