保罗在晶耀的日子可以称得上不错。 罗德尼十八赠送了他一座宅邸，平日里就呆在里面写作、会客，作为一名新晋的侯爵，还经常参加国王的内阁会议。 他知道自己的新爵位引起许多人眼红，所以在会议上大多作为一个沉默的倾听者，有自己的想法也只是在结束后单独找国王表达一下。 在早期的时候，王都贵族圈子里也有许多人想结交他，各种宴会的请柬纷至沓来，但其实他并不擅长应付这种场合，晶耀圈子里的许多梗他都听不懂，当身边的人开始大笑时，他也只能莫名其妙地跟着笑。 后来他觉得这样子傻透了，每当宴会开始后便端着一杯酒自己到角落里慢慢品尝——无论如何他都提不起动力去参与那些无聊的话题。 久而久之得了一个冷场王的称号，晶耀的贵族圈子达成一个共识——请保罗·格莱曼侯爵前来参加宴会是个糟糕的主意。 侯爵总是很努力地降低自己的存在感，但因为他的身份，大家又不能真的把他晾在一边。 送来的请柬终于渐渐减少，这也正是保罗所期望的。 但是，只要不是心怀敌意之人，就不会为他打上无礼、刻薄、冷漠之类的负面标签。 在私人交往方面，侯爵待人基本可以称得上是真诚的，有人请他帮忙，只要是力所能及之事他就绝对不会推辞。 特别是商业方面，作为最近几年来大规模海运贸易的最初发起者，以及王国工商业最发达之地的主人，保罗手中掌握着很多其他人难以知晓的重要信息。当有人向他咨询时，侯爵总是不吝分享。 哪些商品在哪些地方需求旺盛，哪里产出重要的原材料，哪家公司的债券最保值，以上种种，尽管格莱曼侯爵的社交活动不是很活跃，但晶耀里喜欢他的人依然很多。 喜欢他的人固然多，讨厌他的人也大有人在。 在老派贵族们眼中，尽管保罗·格莱曼的家系可以追溯到王国建立之初，但他实在难以称得上典型的奥尔多贵族，一方面是他是来自那个暴发户扎堆的地方——晶耀贵族对西北海湾的新印象——另一方面也是因为他做出了许多反传统之举。 特别是他向国王陛下提出的那一堆乱七八糟的想法。 的确，为国库增加收入是正确的，其中一些点子也确实很棒。 可重视平民教育是怎么回事？这听起来非但不能增加国库的收入，反而每年要花上一大笔钱。 “陛下，这在短期内于王国财政并无增益之处，如果您需要用到大量的人才，那么多接受过良好教育的贵族子弟难道不能用吗？” 当罗德尼十八在自己的改革顾问小圈子里讨论这个的时候，也有人相当不赞同。 国王的顾问团规模不大，保罗和麦隆都在其中。 “这事我和格莱曼侯爵讨论过了。”罗德尼十八看了在座的保罗一眼，对出言反对的沃尔什·麦基伯爵解释：“我想那些出身贵族之家的人一定不肯屈尊纡贵地到工场、港口和农庄里工作吧？” “我想是的。” “但上述那些场合在今后必定会用到大量精通专业技能的人士，特别是操作机器方面，他们势必要懂得读写，才能快速学会各种知识。” 麦基伯爵有些轻蔑：“但平民家的孩子天份太低，愚蠢笨拙，教会他们需要投入太多的精力和资源。” “这是错误的观点！”罗德尼十八很不赞同，说道：“艾琳公主自己的开的学校就招收了很多平民孩子，我已经跟她确认过了，优秀的平民学生与贵族学生在学习能力上并没有表现出大的差距。” 麦基伯爵摇摇头：“我想个别的案例不足以证明什么。” 国王不悦道：“我想经实践得来的结论比口耳相传的刻板印象要真实的多。” “好吧，我的陛下！”麦基伯爵摊开手说：“我只希望对平民教育的投入能在可控制之内，万一真实施起来却发现这个是无底洞可就不妙了。” 罗德尼十八露出微笑，“我们又不需要他们学会诗歌音乐，只要能掌握读写和简单的算术就行。再说了，格莱曼侯爵还有一个点子来达成……叫什么来着？”他再次看向保罗。 “降本增效，陛下。”保罗回应道。 “怎么个降本增效法？”在座的众人将目光投向他。 保罗稍作思虑，便正色说道：“正如陛下刚才所言，我们不需要平民学生民习得诗歌、音乐、艺术等等等等，要教会他们的是大量的属于应用性的知识，要简洁、高效，所以教材上的东西最好能快速阅读，一眼就能看懂，几遍下来就能熟记于心，因此那些通行于上流贵族社会的文法是不合适的。” 他提高音调：“我建议对奥尔多语教材进行一次简化改造。” “简化改造？”众人不明所以。 “是的，去繁就简！” “第一，把那些曲折、冗长的传统语法改成口语那种的简单、表达直率的样式。” “第二，把过于繁杂的单词适当缩写，最好控制在10个字母以内，让其易于拼写，一眼就能记住。” “这两项措施不仅能让学生们易于学习，还能在制作教材时易于排版，节省大量纸张油墨，虽然一本书可能省不下几个子儿，但当大规模印刷时省下的成本将是巨大的。” “另一个关键点是，如此简单的教材对教师的文化水平也要求不高，有助于我们快速建立起教育体系。” 保罗说完了，室内却陷入沉默。 “胡闹！”沃尔什·麦基伯爵脸色铁青地打破寂静。 “是的，这简直就是胡闹！” “这是践踏我们优美的奥尔多语！” “侮辱祖先留给我们的宝贵之物！” 许多人叫嚷出来，各种刻薄的批评之声纷纷响起。 顾问团成立之初，罗德尼十八式要求众人畅所欲言，经过一段时间试探，大家发现国王似乎来真的——前提是在场的也只有顾问团成员——从此众人在这种内部会议上说话就不怎么顾忌了。 “我只是提个点子，至于是否施行以及怎么施行，全赖诸位的明智判断。” 保罗笑着摊了摊手，没做任何辩驳。
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