村口的村民们目瞪口呆地望着前方，交头接耳讨论着这究竟是谁，居然会在大过年的时候来到村子里。如果换做平常日子，或许他们心里还会犯嘀咕，但现在临近年关，县里面应该不会再安排什么摊派任务给他们，所以大家都按捺不住好奇心，纷纷驻足停留，想要一探究竟。 随着远处的身影逐渐走近，村民们终于看清了来人的模样。毕竟那个年代可没有近视一说，相隔甚远便能将一切尽收眼底。 “常林叔，你瞧那个走在最前面的人是不是常禄叔家的大儿子啊？”有人好奇地问道。 “我看不太像。”常林叔摇了摇头回答道。 “那就是吧！不过你们看见他身上咋穿件官服啊？”又有一个人附和道。 “是啊，他身后还紧跟着一群士兵呢！”另一个人惊讶地说道。 每个人都发表了自己的意见后，便沉默下来，静静地注视着张元梁骑着马朝这边走来。 张元梁在远处就已经注意到了这些村民们，待到走近时，他勒住缰绳，让马停在了离人群不远的地方。 “常林叔，你们吃了没呀？”张元梁笑着问候道。 “还没呢，都在这玩！”常林叔回答道，他的脸上也露出了笑容。 其他村民们听到声音纷纷回头张望，当他们看到确实是常禄家的老大元梁后，还没有来得及回话，便有见到当官的本能反应，就地跪下准备拜见。 “草民，拜见……” 看着众人准备跪下磕头，张元梁连忙跳下马，快步走到最前面，扶起最前面的常林叔，对着大家说道：“各位叔伯兄弟，可不敢跪喔，你们这一跪，我张元梁成啥了嘛！” 常林叔被张元梁扶着胳膊，有些不好意思地挠了挠头，憨厚地笑道：“哎呀，你现在可是官爷啊，我们这些草民怎么能不拜呢？” 张元梁微笑着解释道：“叔，您别这样说。我张元梁能有今天，全靠你们当年的帮助。如果不是你们，我和我弟弟早就饿死了。” 说着，张元梁看向周围的村民们，眼中充满了感激之情。他知道，如果光靠着家里留下的那几亩薄田卖的银子过活，估计他们兄弟二人的坟头草都长一人那么高了。所以，他对这些村民们心存感激。 其实说句实话，底层百姓的日子过得是真苦啊，但尽管如此，大家还是尽可能地匀出一些食物来给这对兄弟吃，好让张元梁和他弟弟不至于饿死。这件事情让张元梁内心充满了感激之情，毕竟村里的人都是同一个宗族的，所以相互之间也会互相帮助、照应。 衣锦还乡只是为了回来看看家乡，若是因为自己当了官就仗势欺人，那就太对不起自己的良心了。 看到张元梁这么懂事，大家心里都很高兴。有些懂事的孩子已经主动上前去牵住张元梁的马匹，然后一群人浩浩荡荡地朝着村子里走去。张元梁则将自己带来的糕点、果子等礼品分发给大家。那些得到糖果的小孩子们兴奋得不得了，迫不及待地往村子里跑去，想要告诉其他小伙伴们：“元梁叔当官回来了！” “当官回来了！” 听到这个消息后，有些人好奇地跑出来看热闹，人群逐渐增多。大家看到身穿青色官服的张元梁，都想站在他身边与他聊聊天，甚至觉得能跟他说上两句话都是一种莫大的荣幸呢！ “元梁，你现在是真气派，小时候大娘还抱过你呢，还记得不？” 张元梁尴尬笑道：“嘿嘿！” “元梁啊，你这是啥官呀！有没有县太爷大呀？” 这张元梁还没有说四狗子抢答了！ “我家大人是息县的百户所百户了，是六品官，县令才七品，把他大多了！” “这么厉害呀，我从小就说你小子行呀！” 看着众人的恭维张元梁没有纠正品级的事，毕竟在明朝可不是品级的，自己是武官和文官根本就没法比。 张元梁见人就发了东西，整个庄的人都出来了，好在张元梁提前买了好多东西，大家都在朝着二爷家走。 在他们来之前已经有人去二爷报信了。 “二爷，二爷，张元梁…”一个青年一路跑过来，大口喘息。 “老五家的，元梁这孩子咋了！” 二爷看着激动的报信儿的人，心中暗暗不好，我就是说这世道除去啥活计都不好做，真是可怜孩子年纪轻轻就走了。 “害，老吴你隔壁村把王木匠喊过来，让他给元梁打副板，总不能让孩子光着身子走。” 那来报信的青年，本来还在喘气的，听着二爷这样安排，连忙拉着吴管家。 “二爷，你这是干啥，元梁他活的好好的嘞！” 二爷听了话心里顿时轻松了不少！ “你这孩子，说话还大喘气，还活着你这么着急干啥！” “二爷，元梁当大官嘞，穿着官服，后边跟着当兵的可神气啦！正在南边发东西呢。” 听了这个消息，本来年事已高腿脚不利索的二爷，健步如飞，三步跨出门外，正好遇见赶来的张元梁众人。 “元梁，啥时候回来的？” “二爷，我刚到就来看您来了！这是给您带的东西。” 二爷握住张元梁手，打量着张元梁身上官服。 “好孩子，好孩子啊，咱们老张家终于出现个人物了！”二爷激动得双手颤抖，眼中闪烁着泪花，紧紧地拉住张元梁的手，语无伦次地说着。 二爷似乎想起了什么重要的事情，连忙拉着张元梁去了祠堂。通常情况下，祠堂是不轻易让人进去的，但今天不同，因为张氏族人出了一个官人，他们要向祖宗牌位禀告这个喜讯，并感谢祖先们的庇佑。 祭祖需要准备很多物品和祭品，这可不是一件简单的事情。于是，大家纷纷行动起来，有的杀鸡，有的宰猪，还有的忙着准备其他祭祀用品。每个人都忙碌而有序，有钱的人出钱买东西，有力气的人帮忙搬东西，整个场面热闹非凡。尽管时间已经到了中午吃饭的时候，但人们的热情丝毫不减，仍然兴致勃勃地参与其中。 这些琐事自然不需要张元梁这位官老爷亲自动手。他只需要静静地坐在一旁，陪着二爷喝杯茶，稍作等待即可。大约过了一个时辰左右，一切都准备好了。按照常理来说，这第一柱香应该由二爷来上，毕竟他辈分高、威望也高。然而，今天二爷却出人意料地让张元梁去上香。 张元梁想要推脱，但看到父老乡亲们期待的目光，他知道自己不能拒绝。他们对他寄予厚望，希望他能带领家族走向繁荣昌盛。面对这样的情况，张元梁突然心中涌起一股责任感和使命感。 在众人的注视下，张元梁接过香烛，缓缓走到祖宗牌位前。他恭敬地将香插在香炉里，然后跪地磕头。他的动作庄重而虔诚，仿佛在与先辈们对话，表达着对他们的敬意和感激之情。 随着张元梁的话音落下，底下响起了一阵热烈的欢呼声，仿佛整个世界都被这喜悦所笼罩。 值得一提的是，原本张元梁父母的灵位并没有摆在供桌上，但由于张元梁如今的地位，他们这支脉的灵位也被摆放在了供桌上。 祭祖仪式结束后，张元梁将50两银子递给了二爷，并嘱托他准备一些食物。 他告诉二爷，今天他想请全庄人吃饭，以表达对大家多年来帮衬自己的感激之情。 起初，二爷推辞不收这笔钱，但经过张元梁的坚持和劝说，最终还是收下了银子。 当庄里的人们得知张元梁今晚要在祠堂宴请大家时，他们纷纷兴奋不已。 此时已经过了饭点，许多人决定不再做饭，饿着肚子等待晚上丰盛的宴席。 大家三个一群五个一伙，晒着暖冬太阳，悠闲地坐在空地上闲聊。 话题围绕着张元梁展开，有人谈论起他的兄弟们，有人回忆起他的父母，还有人对他家祖坟的独特之处感到好奇，纷纷猜测是什么原因使得他能当上大官。 张元梁一行人则是被二爷喊回了家喝茶，张元梁正愁现在没有地方去，也是屁颠颠的跟上。 两人坐在堂屋聊了许久，聊了张元梁的发家史，聊到他剿匪的时候，二爷也是替他捏了把汗，没想到这官来的如此不易！ 二爷喝了口茶酝酿了半天：“元梁啊，你如今当了官，二爷有个事要求你？” 看着二爷难为情的表情，张元梁也不忍拒绝，只让他先说说看！ 二爷咂摸咂摸嘴，半天没有开口！ “那个！那个……”
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