皇京府,紫禁城。 乾元殿内昏暗一片,唯有杯盏烛火亮起。 有夜风吹入琉璃门,抚过前殿的烛火,火苗跳跃间,照亮了威严龙椅上哆哆嗦嗦的身影。 来人跨过殿门槛,见到室内熟悉的光景,神色漠然地微一摆手,示意守在立柱两侧的太监将殿门关上。 龙椅上的人看见殿门即将合拢,猛地抬起眼,抓起案边玉玺就向地上砸去,并抱头大叫道。 “滚,你们这些阴魂不散的逆党,死了也不放过朕!” 玉玺砸在来人脚旁,步伐停了一瞬,止于原地,同时一道低沉而阴戾的声音响起。 “陛下,是我。” 龙椅上的人一怔,紧抱着头的双手逐渐松下,面色也倏然恢复了冷静。 那年轻的天子瞥见来人,松了口气,平淡地道了句:“哦,是你啊。” 说罢,打量了眼面前穿着蟒服的身影,不满地问:“你过来就过来,叫那些奴才把殿门关上作何?” 裴禧言立于原地并未见礼,他半个身子没入黑暗中,不慌不忙地回:“臣来禀告边疆一事。” 听到这话,皇上立即噤声了,也不再追究方才关门之事,见周围没人,急切地问。 “裴卿,快同朕说说,你派去边疆的人如何了?” 裴禧言俯下身子,伸手捡起脚边的玉玺,拿在手中掂了掂,却没有立即放回龙案。 他一手轻轻把玩着玉玺,一边漫不经心地回:“北司的人已快赶至边疆,过几日就该去谢府拜访了。” 皇上压根没看其摆弄玉玺的动作,或者说本就丝毫不在意,他只顾着那烦心了自己许久的事,焦躁不安地问。 “谢怀荣已经主动上交兵权了,朕还有必要再杀他吗?那老匹夫中过箭毒后,本就活不了几年吧。” 谢怀荣今岁不过四十出头,刚及不惑之年,却被其称之为老匹夫。 裴禧言听闻缓缓抬起头,面孔从阴影中脱离,俊美桀骜的五官映照在忽明忽暗的烛火下,他冷声道。 “有必要,陛下此前派去边疆的十名死士,无一人折返禀报消息。臣怀疑……他们尽数折在谢怀荣手上了。” 皇上并未理解他话中的含义,蛮不在乎地道:“死就死了呗,反正你此前献于朕的计策成功了,那老匹夫虽未身亡但也没了半条命,还丢了兵权,不再成威胁。” 裴禧言意味不明地盯着天子,声音沉了沉:“陛下还记得登基前臣同您说的吗,行事要斩草除根,不留后患。” 皇上本已经神情放松了,慢悠悠靠在龙椅上,听他这么说,又烦躁地蹙起眉:“那十个奴才不是已经死在边疆了吗,还能有什么后患?” 裴禧言一双狭长的丹凤眼眯了眯,声音依旧没有起伏:“臣指的后患是,那十名死士若真是死在了谢怀荣手上,便很可能已经暴露了身份。” 这十人武功身手极佳,擅易容之术,且对南司忠心耿耿,是死士的不二人选。南司培养出这种死士并不容易,也只有秘密派出这最优秀的十人去行刺有重兵把守的谢怀荣,才可能得手。 可事情终归无法十全十美,有一无可规避的隐患便是……其中的两人乃是阉人。 皇上面上一惊,这次终于听懂了裴禧言的弦外之音,急得声调都拔高了:“你是说,谢怀荣既然没死,就很可能已经知道是朕派去了刺客暗杀他?” 裴禧言仍姿态肆意地把玩着玉玺,面色却不变,淡声道:“陛下英明。” 皇上立马站了起来,低着头,焦急地在殿内来回踱步,嘴上不断念叨。 “这可如何是好,这可如何是好!他可是先皇手下最有名的大将,即便没有虎符,这天下的兵也听他的号召,他若是因刺杀一事对朕生了反心……” 裴禧言神色一冷,当即打断:“所以必须杀了他。” 皇上猛然抬头,满是希冀地看向他:“怎么杀?” 裴禧言眸中杀机一闪而过,又刻意将周身气势在天子面前克制下来,沉声说:“让北司的人将谢怀荣请至京城,就说是陛下您为亲封其为定国公而诏其入京,不得抗旨。” 皇上大惊:“把那老匹夫召来皇京再下手,岂不是让世人皆知朕之杀心?” 裴禧言却忽然勾起唇角:“不,谢怀荣会死在路上。” 皇上眼前一亮:“你是说……让人在途中对他下手?” 裴禧言颔首:“正是,他不是对外声称抱病在身吗,既如此,暴毙于路上也不稀奇了,无人会因此怀疑到陛下头上。如此一来,兵权也还了,人也死了,再无后患。” 皇上双手一拍,乐不可支,当即大笑起来:“妙!甚妙!裴卿果然乃朕的知音,如此轻易就解决了朕的心腹大患!” 裴禧言负手而立,将玉玺稳稳拿在背后,面上却微微低头,态度恭敬道。 “若非得陛下赏识,臣岂有今日之成就。早在六年前您将臣从裴良忠手下调离时,臣便下定决心,愿为陛下赴汤蹈火以报恩尽忠。” 皇上听得更高兴了,大手一挥:“这些年来,裴卿所献之计无不深得朕心,有卿相随,朕如虎添翼啊!” “现下,朕只需静候谢怀荣动身来京城的消息,这计谋便成了!哈哈哈!” 裴禧言静静听着天子略显刺耳的笑声,未再发一言,那张隐入阴影的俊戾面孔中,谁也瞧不见他此时是何神情。 …… “宁儿,你为何说此次为父去不得京城啊?”正堂内,谢怀荣不解地问。 自那两名北司太监离开谢府后,谢嘉宁便一直面如寒冰,她冷声解释道:“此次皇上召您去京城,敕封为假,杀心才是真!” 谢怀荣和柳虞书面面相觑了会,都未明白她的意思,“这是何意?” 谢嘉宁继续耐心解释道:“阿爹您都对外宣布了自己突发重疾,那北司的太监也瞧见了您身体有多‘虚弱’,可却丝毫未曾提及让您安稳养病之事,还在您抱病关头催您入京,这难道不是杀心?” 柳虞书思索了会,轻声问:“宁儿啊,会不会是皇上见你爹主动交了兵权,怕放任不管不好对百姓和将士们交代,所以才急着召你爹入京敕封啊?” 谢嘉宁冷冷一笑,面露些许恨色:“皇上若如此好心,那这次北司太监造访谢府就会直接宣读圣旨了。” 谢怀荣顿时也理解了这背后的深意,沉声道:“所以一旦我乘上了北司派来的马车,便极有可能于途中遇到意外。” “正是如此。” 柳虞书这次彻底急了,眼泪不停在一双美目中打转,抓着女儿的双手抽泣道:“宁儿,这该怎么办啊,皇上是非要了我们谢家的命不可啊!” 谢嘉宁听到阿娘话音中的颤声,心中越发恨起那远在京城的天子和阉党来,眼里已经涌现出锐不可挡的杀意。 她深吸了口气,强克制住恨意,轻声安慰起爹娘。 “阿爹阿娘,你们放心,我定会想出计策来助谢家度过此次劫难,如今便先让阿爹装病拖延,称过几日再出发吧。” 面上这般说着,谢嘉宁心中却深刻明白,此次皇上杀心已决,谢家恐怕真到了山穷水尽之时。 正当一筹莫展之际,谢嘉宁突然听到身旁一直缄默不语的谢源景轻唤了句,“小妹。” 谢嘉宁转头看向谢源景,对上目光时,却见他意味不明地对自己打了个眼色。 谢嘉宁立时意识到,兄长是有话要对自己说,并且这件事还不能让阿爹和阿娘知道。 谢嘉宁怔了怔,心中疑惑,在如今谢家面临危难的紧要关头,会是何事让兄长决定单独与自己商榷? 片刻后,她想到了一种可能,倏然心中一沉。 她隐隐猜到谢源景要说什么了。
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