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第二十一章 廷前禀报

“什么!这谢家的嫡女在入宫觐见朕的路上病倒了?” 褚涣坐于乾元殿内的龙椅之上,怒而抬手重重一拍龙案,案上的墨砚与奏书随之剧烈晃动了下。 只见他勃然大怒地伸手指向龙案前伏地请罪之人,高声质问道:“卫云珩,朕不是叫你把她毫发无损带来朕的面前吗,你怎么当差的?” 他本来都想好,今儿该怎么利用这谢家的嫡女来为难谢怀荣那老匹夫了,结果事到临头竟然又出变故了! 如此一来,他的计划泡汤了,好端端的乐子也没了。 褚涣面色不善地紧盯着地上的人,只见卫云珩这时忽然抬起头,冷冷瞥了一眼旁侧的裴禧言,随后才恭敬地向他沉声认罪。 “臣自知辜负陛下的期许,罪该万死,甘愿领罪受罚。” 褚涣却没有错过卫云珩方才意味不明瞥向裴禧言的一眼,当即狐疑地开口诘问。 “卫云珩,朕在追究你的罪责,你不专心领罪却反而看向裴卿做何?” 卫云珩本就冷沉的面孔愈发凝肃了些,还不等他开口,褚涣就又用怀疑的目光转向了在场的另一人。 裴禧言见状,阴鸷眸色微动,只得率先冷声接话道:“此事说来与臣有关,臣不久前在宫中偶然遇见那谢家嫡女,便上前问询了两句,没成想这女子如此弱不禁风,同臣没说两句话便昏了过去。” 他这话说得巧妙,句句属实,却避开了自己步步威逼谢嘉宁的过程。 褚涣眉头一扬,望向裴禧言的目光微有些错愕,态度却明显松弛了许多:“裴卿,你没事找那谢家嫡女做何?” 裴禧言不疾不徐地答:“回陛下,臣久闻谢家嫡女为兄守丧的事迹,颇为叹服,一直想目睹其真容,故而上前问候。” 听闻这话,褚涣竟再次一拍龙案,竟愉悦大笑起来,“哈哈哈,朕此前叫你与朕一同见一见这谢家嫡女,你还口是心非说官务繁冗,装出一副兴味索然的模样,最后还不是一样好奇。” 裴禧言微微敛眸,漆黑的眸子未动,面不改色地道:“陛下洞若观火,臣自叹不如。” 褚涣被他一吹捧更高兴了:“朕乃真龙天子,岂会连这等小事都察觉不出?” 三言两语间,褚涣已没了方才的怒气,也忘了再追究裴禧言与卫云珩两人的过错,心情和缓了许多。 他余光瞥见仍跪在地上的卫云珩,对他随意地挥了挥手道:“行了,卫卿你也起来吧,这事说到底也不怪你,是那谢家嫡女身子太弱了些,倒当真如传言中一般,是个弱不禁风的病秧子。” 褚涣原本召见谢嘉宁,还想看看这谢氏嫡女究竟是何模样,如今听说她在觐见路上被风一吹都能病倒,顿时失了兴致,只觉得这病秧子一身病气,该早点远离皇宫才是,连带着想作弄谢怀荣的心情都消散了去。 褚涣姿态肆意地靠在龙椅上,手里吊儿郎当地把玩起案边的奏折,丝毫没把那奏折上的内容当回事,同时随口问道:“卫云珩,朕此前交代你去西南行省调查的任务,完成得如何了?” 卫云珩再次行礼,冷面依旧,但恭声答:“臣此次回宫复命,正是想禀报此事,臣对边关的调查已有结果。” 褚涣漫不经心地抬眼:“哦?说来听听。” 卫云珩低下头去,看似姿态恭敬有加,实则垂下的冷眸中划过几分锋锐,开始回忆起此前谢嘉宁交代他的话语。 他脑海中渐渐浮现一幅画面。 月色下,华贵的马车于原地停歇,穿着素色棉袄的小丫鬟掀开车帷,推出一个古雅轮椅。 行椅上,身披狐裘的谢嘉宁从容不迫地抬起眼,似是早便算到了后续会发生之事,开始向他淡声吩咐。 卫云珩拱手敬向龙椅上的人,冷沉声音与记忆中的清冷之音逐渐重合。 “臣抵达临关府后,便按照陛下的吩咐,第一时刻派出手下的玄廷卫前去西南都指挥使司,并暗中跟踪其中几名将领十数日,却并未发现他们之中有谁与京城谢家有过书信来往,也不曾去见何可疑之人。 臣心有疑虑,便又派人去调查了临关府本地的谢家旁支。可没料到,这谢家虽是赫赫有名的兵将世家,谢家人却因承文年间举家参与辽金之战而尽数身亡,致使如今仅存一脉旁支。那旁支之主便是定国公的嫡弟,谢濂。 臣暗中调查了这谢濂数日,却发现此人乃是吟诗作画的闲散之辈,一生碌碌无为,与定国公一家倒是关系尚可,每月都有书信往来。而臣手下的玄廷卫,此前恰好截获了谢濂家中一封送往京城的书信。” 说着,卫云珩从怀中掏出一封褶皱不堪的黄色信笺来,双手呈上前去。 褚涣扫了眼那封皱皱巴巴的信笺,面露鄙弃地吩咐:“裴卿,你来念信上的内容。” 裴禧言走近卫云珩两步,阴沉的眸子和他不咸不淡地对视了一眼,接过信笺后将之展开过目。 殿内,一道低沉的声音慢慢响起,裴禧言才念到一半,褚涣就极为不耐烦地打断了他:“这谢濂信里除了分享自己新作的诗词和一些家长里短外,就没有别的事了?” 裴禧言走上前将信笺呈送上龙案,只见褚涣大致过目了一遍后,摆了摆手,似是对信上的内容颇感厌烦:“拿走拿走,这谢家旁支的确是不堪大用的东西。” 卫云珩见状,沉声补充道:“除此之外,臣还特意调查了边关的将领是否与这谢家旁支有所联络,结果也是从不曾来往。臣分析,谢家除了定国公以外,已无擅武之人,而定国公此前又因身染重病失了通身武艺,再不能领兵作战,自此远迁京城。想来是因如此种种,他手下曾经那些将领才与谢家断了联系。” 褚涣轻蔑地冷笑了声:“毕竟这谢家除了谢怀荣以外,尽是些庸碌无能之辈,再不然就是病秧子,还有何可暗中联络的?” 紧接着他瞥了眼裴禧言,面色隐有些自得,肯定地道,“裴卿,你看朕之前说什么来着,朕就知道谢家早已是强弩之末,别说西南那边能翻起什么风浪了,就说谢怀荣这老匹夫被朕日日关在宫里,以前再风光无限,如今不也是瓮中之鳖?” 裴禧言这次却难得没有出声迎合天子,仅沉默不语。 卫云珩则在听到褚涣言语侮辱谢怀荣时,低下的眉目愈发冷了些,又为避免被看出异常,不动声色地沉声收尾道。 “臣为确保调查结果准确,在动身护送谢家嫡女离府后,仍留了二十余位玄廷卫在西南继续调查,将于一月以后回京复命。”他语气顿了顿,又加了句,“依臣观察看,这西南边关的兵将在谢怀荣离开后倒成了一盘散沙,如若其余玄廷卫回京复命后,仍言称未调查出异常,那便不足为虑了。” 褚涣满意地看向卫云珩,许是心头大患终于瓦解,难得心情不错地赞赏了句:“卫卿,你这次做得不错,把西南那边的事情调查得很是详尽,朕要重重嘉赏于你。说吧,想要什么赏赐?” 卫云珩却再次伏地而跪,禀告道:“陛下,臣尚有一事未曾呈述,愿向陛下请罪。” 褚涣没想到他还有其他事要向自己禀告,浑不在意地挥手道:“说吧,还有何事?” 卫云珩深吸了口气,态度严肃了许多,声音沉重地说:“臣在护送谢家嫡女进京的路上,曾遭遇不明刺客袭击,臣怀疑,这些刺客本是来行刺知府方其元的!” 褚涣骤然惊愕抬头,怒色再次隐隐涌上眉间,迅速起身扬声质问:“你说什么?”

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