卡尔和亚戈站在道路的尽头，远远望着那已经进入原野的车辆，久久不愿离去。 “卡尔，你说豪尔森下一次回来，会是什么时候？”亚戈问道。 卡尔并没有回答，只是看着那渐行渐远的车马。 “母亲会不会让他出不了霍恩诺德啊？”亚戈又问道。 卡尔缓缓说道：“豪尔森选择的道路会经过茂林边缘的格林镇，那里有道路直通苏尔维尔的特瓦镇，来往行人不少，会很安全，就是绕路会太费时间，最起码得花两个多月才能进入苏尔维尔王国。” “你给他准备了暗卫吧？” 卡尔点点头。 亚戈叹了口气：“但愿他一路平安吧。” 遥望着车马消失不见，卡尔转身，轻声道：“你还是想想我们回家怎么平安吧。” 亚戈一脸惊惧，跟上卡尔的步伐，低头思考着如何应对可能会暴怒的母亲妮娜。 卡尔目光平视眼前遥远的巨城，他一步一步的走近，眼神坚毅。 回到了布兰切特家族，卡尔和亚戈一同前往探查艾云莎的仪式。 亚戈的心一直悬着，生怕被母亲问责。 问责还与那个逆子相来往。 卡尔倒是十分平静，仔细检查艾云莎的状况过后，轻轻点了点头。 “怎么样？还有多久？”亚戈问道。 眼下的艾云莎周身的光晕淡了很多，露出了她的身体。 “就这两天了。不过，她经历的时间，相较于普通的仪式来说，还是太长了，抛开阵法的缘故，难道是迷失在里面了？”卡尔皱了皱眉。 亚戈想了想：“是啊，一般来说两天就算长了。” 卡尔看了看艾云莎，没有多说什么。 就在亚戈正准备转身和卡尔一同离开的时候，回头就看见了他目前最不想看到的人。 他惊呼一声：“母亲……你怎么走路没声音啊？” 妮娜双手抱胸，站在两人身后。 亚戈看了看她光在地上的脚，突然想起了母亲似乎从来没有穿鞋的习惯。 妮娜开口问道：“亚戈，你的工作呢？” 亚戈顿时心里发虚：“我……我回家来探亲。” “探亲？探的哪个亲？你回起航港的第二件事，才是回家族吧？那么第一件事情呢？” 亚戈闭口不敢多说。 卡尔叹了口气。 妮娜的身体顿时开始发出淡绿色的光芒，她的发丝飞舞。在这密闭的房间里，居然刮起了风。 卡尔伸手施法，挡下了这来自母亲的威压。 “要我说多少次，不准再与他有任何联系，你们不明白吗？！”她的声音高了几分。 卡尔的屏障顿时被击破。 亚戈后退了一步，后脚撑住身体。 “母亲，至少他把艾云莎送回来了。”卡尔淡淡道。 “我该把他扔进海里！” “母亲，再动怒，会影响艾云莎的。”卡尔提醒道。 妮娜这才缓缓收起自己的法力，冷冰冰的盯着二人。 “去摘五棵鱼鳃草，亚戈。”妮娜说道。 亚戈不敢多说什么，马上低着头离开了。 卡尔看着亚戈离开的背影，他缓缓开口：“母亲，你不怕他淹死在海里吗？” “淹死了，就说明不配当我布兰切特家族的子孙。” “近海的鱼鳃草几乎被采摘殆尽，五棵，作为惩罚，有点过于困难了。” “你要去陪他？”妮娜看着卡尔。 “母亲，留我在这里，应当是有话对我说。” 妮娜双眼微缩，看着自己所有的孩子之中年岁最长的儿子。 “跟我来。”她转身就要走。 卡尔回头看了一眼艾云莎，随后跟了上去。 卡尔原本以为只是一些小事，但没想到妮娜把他带到了意料之外的一间屋子。 这间屋子内空间很大，摆上了很多张桌子。有很多人忙碌在这些桌子前面，似乎是在整理一些什么。 卡尔跟着妮娜走到了这间屋子的中心，拿起桌子上摆放的几张显然造价高昂的纸扔给卡尔。 卡尔接下后，定睛一看，有些惊讶。 “这是商会的问题？”他问道。 妮娜走到桌子另一边，端起一个铜瓶，为自己倒了一杯葡萄酒，一饮而尽。 “启航节召开在即，商会光是为了商队的回归就已经自顾不暇了，你觉得还会用手段挤走我们的家族产业？”妮娜冷冷道。 “那这么大批店商集体辞出布兰切特家族领地是为什么？” “你问我？我还想问你呢！？”妮娜冷笑着。 卡尔不停翻看着手里几张暗黄的皮纸，看向屋子里的某一张桌子，问道：“这几家铁匠在哪条街？” 一个花白老人连忙翻看桌子上的地图，回道：“齐格街。” “那几家水果店、粮店呢？” “阿尔林街。” 卡尔继续翻着：“妓院呢？” “一部分在阿尔林街，还有一部分在撒肯街。” 卡尔思索了片刻，点了点头。 妮娜已经准备离开了，她扔下一句话：“如果你处理不好这些，我想我需要提前准备好代替你的人选，卡尔。关乎家族的事情不放在心上，而去关注一些无关紧要的事，这可不行。” “母亲请放心。”卡尔挤出一个笑脸，看着妮娜的离去，随后立马走到刚才回答他的那桌旁边。 他举起地图大致扫视了一番，果然不出他所料，这几条街都是布兰切特与里德兹的领地的交界处。 “什么时候的事？”卡尔问道。 “这两天的事情，他们的手续办的很快，而且态度很坚决。本来也到了交租的时间，似乎没有回旋的余地。” 卡尔突然冷笑：“不愧是萨缪尔啊。没想到他还能在修缮的工作中做点手脚，看来刚好把他准备的几个陷阱给触发了啊。这一趟宴会没白走。” 卡尔细细观察一番后，发现这几条商业街上，仍是还有一部分选择了留下，但是各个不同的产业只剩下了一两家，同产业的其他商家都已经并入了里德兹的领地。 这相当于，里德兹家族的领地将这条本属于布兰切特家族的商业街啃食了一大口。 “需要我们约谈那些商贩店主吗？用点手段留下他们？”老人对着卡尔问道。 卡尔摇摇头：“没必要了，他们的决定能下的如此果决，萨缪尔肯定给他们画了不小的饼，我可不想画个更大的给他们，怕给他们撑死。” 老人默然，不再打断这位代理家主的思绪。 卡尔思索了片刻，又看了一眼地图。他眼睛亮了几分。 “之前不是搁置了一项计划吗？既然他都这么催促我们了，干脆就办了吧，他主持他的起航港，我们改我们的街。”卡尔手指划过地图，指到了一条商业街旁边一个拐角，那里联通另一条街。 “就这条街了，这条恩灵街。”卡尔点了点地图。 他回头看了一眼周围所有人，他们都放下了手中的事，听着刚才卡尔口中的话。 “把那些东西都收起来放在一边吧，这些事情没必要再管了。记得把这几条街留下的店铺都召集一下，让他们都去恩灵街的烛火酒馆。过一会我去见见他们。”卡尔看了看那些让这些人们焦头烂额的文书，淡淡道。 “好的，大人。” “让他们把恩灵街上那些本来已经空置的住房，旅店，还有长时间无人使用的建筑都腾出来。” “是。” “恩灵街有主管人吧，这条街商铺的规模似乎还不算小。” “主管人是一家妓院的老板……” “把那个人也叫到烛火酒馆。” “啊……是。” 听到回应，卡尔点了点头。他现在肚子有些饿了，交待完所有事情后，便离开了。 他还只是早上和豪尔森亚戈一起吃了点东西，后来收到了妮娜的警告后，三个人一同在起航港里无目的地转了转，去看了看以前一起走过的地方。过了正午，豪尔森没吃午餐就离开了。 走在廊道上，他招呼佣人去准备一点食物。 卡尔从衣服里掏出了一瓣水晶，是树叶的形状，中心部位有着一抹红色，发着淡淡的光。 刚好走到一处窗口，卡尔靠近了些窗户，将那颗晶石举起来，借着天光欣赏着这来自于豪尔森的手笔。 “做的不错啊，居然没落下炼金术。”卡尔轻笑着，好好收起了晶石，向着自己的房间走去。 卡尔换了身衣服，刚好一些食物也就送来了。 他随便吃了点，剩下的就放置在屋中的小桌上，佣人之后会来打理。 他看了看倚在房间角落的那根经过粗制的木杆，突然萌生了要加工一下的想法，转念一想，又想着要给艾云莎打造一根法杖。 卡尔嘴角挂着莫名的笑意。 他理了理衣服，出门去了。 走在出家族的路上，卡尔招呼几名家族人去帮忙看着点亚戈，必要时保护他的安危。 鱼鳃草已经没那么好采了，这点他是知道的。 卡尔有些担心亚戈之余，更多的还是腾出手去处理家族产业的问题。 本来里德兹和布兰切特两大家族领地相接壤的那几条街一直都很相安无事，而且有一种发展为一条繁华的商业街的趋势。 本来那条莫名其妙出现的巨龙几乎对半座起航港的城市都有大小不一的破坏，但怎么也不至于弄到这里，没记错的话，那条龙造成破坏的大部分区域都在沿海地带，那里是平民居住的地方。 里德兹如此殷勤的包揽了修缮的工作，如果他没有在那场宴会中带出亚当斯，会不会他也会做出这样的决定，来与布兰切特家族交恶？ 与布兰切特家族的契约破灭后，转手就加入了里德兹家族的领地，说没关系，卡尔怎么都不会相信。 卡尔走到家族的马厩里，牵出一匹健壮的黑马，奔驰着向刚刚地图所指的那条街去。 他并不指望着所有人都能迅速到齐，因为毕竟没过多长时间，消息的传递也应该没那么快。 当他风尘仆仆走进烛火酒馆的大门时，里面没什么平常的客人，似乎被清空了，一些人站在最里面，等待着他。 卡尔有点想表扬自己手下这些人办事的效率，仅换了身衣服和吃了点东西的时间，就把这些人召集齐了。 卡尔走到那些人前方，细细打量着他们每一个人。 人数不多，总共二十来个，高矮胖瘦，男女都有。 “不知道这次请你们来，是否耽误了生意？”卡尔微笑着。 众人摇头，其中一人说道：“正午过后本来也没什么生意，影响不大的。” “应该知道是什么事情吧？” 大部分人摇头。 另一人问道：“该不是谈论交租缴费的问题吧？时间还有几天呢，大人。” 其他人都稍加掩饰的看了看说话的那人，露出了怪异的神情。 卡尔摇摇头：“比这更重要。” 他随处找了个位置坐了下来，说道：“各位应该都和里德兹家族的人有过直接接触吧？” 众人都有一些迟疑。 “直说无妨。”卡尔歪了歪头，眼睛扫视他们每一个人。 他们都点了点头。 “大人，该不会是要问责吧？”一人突然问道。 卡尔笑着并不回答他的问题：“为什么选择要留下来呢？是条件开的不够好？” 众人一时难以回答。 看着他们一脸为难的样子，卡尔双眼微眯。 就在这时，一名女子喘着粗气，快步走到了卡尔的身边。 卡尔对气味很敏感，闻到了她身上夹杂着脂粉与汗液的味道，他皱了皱眉。 “抱歉，大人，我来迟了吗？”女子问道。 众人都看向这个肤色偏黄的女人。 卡尔问道：“你是恩灵街的总管？” 女子点了点头：“是的，大人” “名字？” “沈洁。”女子还有些喘。 卡尔点了点头，扭头对那些人说道：“这位沈小姐，就是你们之后的主管了。” 沈洁有些惊讶，看着眼前她完全不认识的面孔，十分疑惑。 众人同样疑惑不解。 “我希望你们都把自己的店铺、产业搬到这里，恩灵街，这里会给你们腾出空位。”卡尔沉声道。 众人面面相觑，有几人则露出了惊喜。 沈洁问道：“可是大人，之前不是有人来说过需要在恩灵街街心建一座广场吗？” “这个不用你操心，有人负责。” 沈洁点了点头，不再多语。 “有什么问题，就找她。”卡尔指了指沈洁。 沈洁对着众人一一微笑示意。 “现在就可以着手准备了，这件事情不需要拖沓，如果有拒绝的可以退出，就留在你们现在的地方。” “沈小姐，之后会有人与你接触，该在哪找到你？”卡尔问道。 沈洁回答：“红磨坊。” 卡尔点点头，他听说过，具体的讲，是听说过里面出来的歌女，据说还去过王都宫廷献歌。不过似乎二者没什么关系，不然红磨坊也不会如此的默默无闻，应该是噱头。 起航港最大的几家妓院，都开在里德兹家族的领地。 卡尔起身，对着他们说道：“这只是开始。” 他轻轻微笑。 沈洁一一和他们握手，打招呼。 卡尔转身直接离开了，临走时，在吧台要了杯酒。
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