“你好，林管事，初次见面。”江流景扶着林方手臂下马车，拉紧裘服，白鸾站在侧后方，挡住吹来的风。 “小姐好，我们进屋相谈，外边风大。”林方引着江流景进屋，命人奉上热茶，后对她说现在的情况。 “现下有三十名乞儿，有二十名约而立年岁，都在后院中候着。” “麻烦林管事将他们唤至这里。” 江流景戴上帷帽，在座椅放好后，坐上去调整坐姿，白鸾表示可以后她坐稳不动，颇有当家泼辣大娘子的范儿。 林方带着人排列在院中，应当是林方让人帮他们拾掇过，虽然穿的还是旧衣衫，但身上不见脏污，如同平常人家走出来的妇女孩童。 待他们抬头注意到江流景时，她在他们眼中看到怯懦，远高于其他情绪，身体不自觉佝偻，有些人对着她却是觊觎，目露凶光。 对着如此的他们，江流景心中甚是平静，她说不出现下自己是什么心情。 “可知都招你们来做何吗？”江流景像模像样地端起茶，轻吹面上热气。 底下人低头交耳，交谈声不断传来，片刻后有人大声问：“有人说这边给钱，现在给钱吗？” 江流景又送一口茶，杯盖沿着外圈滑动盖回杯中，发出划拉声，勾着下面人的心情，一番动作后她才开口。 “你们有两个选择，留下或离开，留下的人在一个月内不必担忧吃食和住的问题，但要遵从我们的要求，一个月后靠自己双手赚钱，亦或现在就上前拿着十两离开。” 掀开白鸾手上盘子的红布，露出成叠的银子，底下人的神色变化她都一一收入眼中，说及给银钱时多个人眼中的喜悦浮现。 “一炷香时间，要走要留，仅此一次机会。” 躁动，但是还没有人上前来，都在观测着身旁人，等着第一个人上前。 他们既想留，又不想少了这十两，而后续的工作又不是他们想要的，习惯了伸手、卑微向他人乞讨，没有了尊严，习惯怎么会轻易改变。 随着一名少年上前拿银钱转身离开 ，不少人陆续跟着上前拿钱离开。 江流景有些惊讶，她以为会是个成年人先上来，没想会是个青少年，还有些眼熟，她记不得。 “林管事，第一个上前的那个男孩，麻烦您派人查一下。” “是。” 瞧见人将近走了一半，最后一点香灰掉落，突然上前几个人欲抢剩下的银钱，白鸾转身将人踹飞，一旁侍卫将人压倒在地。 江流景没预料到还有这种情况，被吓得一时说不出话，幸好有帷帽遮住表情，加上她呆住，倒显得临危不乱，让他们更加信服。 “打出去。” 白鸾的声音仍是清冷，声音不大，响彻在众人耳边。 “呸，贱东西，遭人…” 那人被侍卫押着送出去时嘴里还不停咒骂着，将她们自上而下地，用最下流的言语侮辱了一番。 江流景不忍看到被打的脸肿缺牙的模样，却也没制止，学着白鸾的语气重重说道。 “你们在这里就要守规矩，若有不愿者，此刻仍可拿银钱离去。” 此话一出，又有几人上前，最后留下的不过近二十人。 “小姐，余下有十八名，其中十一名乞儿。”待人走后，院中吵闹声消退，林方清点人数向江流景禀报。 “嗯，您觉得人数是否会过多？” 按照她的想法，能留就都留着，反正不是干吃白饭。 “可安置于库房，此并无大碍。” “那好。”江流景得到林方肯定的答复稍微放下心，站起身面对底下人说道：“此后一个月会对你们进行培训，找到更适宜你们能力的地方，一个月后，如何生存获利，全依仗你们自己，不再提供免费吃食，房屋可租赁，可有其他疑问。” “贵人这般，是为如何？” 一位年岁稍大的妇人开口，身边带着一名小童，说话间掩不去眉间的沧桑，那是多次期待多次失望后的悲哀。 “本小姐想做就做，与你何干？” 江流景看到她一脸的果然如此，却也认命地待在这里，相对其他选择，这里对于她来说也能避一时风雨。 而江流景自认也不过一时兴起，看到街边被欺负的乞儿时心生怜悯，自己尚未明白如何运作，她不敢做这个担保。 那就不如一步步走，一步步看。 “带他们下去吧，今后有劳林管事安排。” “小姐放心。” 江流景才发现自己身子有些疲软，许是站得太久加上受到惊吓，让好转的身体回到先前状态。 虽然将事情都安排给林方去做，但她还是在这里待到了夕落，她就静站看着他们有条不紊地进行，林方似是与他们相识多年，简单询问检查就能分辨出他们适宜的工作。 白鸾同她说，林方在扶苏一带替江府打理了多年生意，手腕了得，原本商行生意惨淡自他来后商行风生水起，且眼光独特，经他培养的人都能成为一地掌柜。 江流景吃惊，她这不过小事，哥哥怎就安排林管事，如此大材小用。而白鸾不以为然，只说；“相比平常人家，使流浪之人有规矩更困难，公子也是在考察林管事。” 江流景心下了解，仍是非常感激江行舟能将这件小事看得如此之重，这对于她也是很好的学习机会，揣测林方每一步的意义，如何辨别何事更适合何人。 在往后半个月里，江流景皆会前来，在不被人注意时偷师，每次白鸾均会跟着前来，青鸾偶尔陪同，常不见人。 某日，林方派人寻她，那日男孩一事已有结果。 “此子名唤白榆，有一重病幼妹于城南破庙中，无亲长，观察多天，并无其他异样。” “嗯嗯，他现在人在哪？” 江流景没想到林方如此谨慎，难怪拖延多天。 “人已带回至院中，小姐请随我来。” 江行舟另找的这处小院离她的布匹店很近，且较之前大了近四倍，有更开阔的空地，在她过来的路上还有不少空房间。 “这边房屋租下来要多少银子？” “公子已买下这里，小姐可不用担心。” 江行舟总是能替她想得周全。 江流景舒心一笑，身体变得轻盈。
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