两天之后，小孩儿就带着四五个小不点拖家带口的来到登宁街，祝春时看着眼前瘦骨嶙峋的几个孩子，浑身都没二两肉，唯独那双眼睛明亮，还有被抱在怀里话都还说不太清楚的小六。 她不敢耽误，忙让人去请了当日给张秀秀诊治的大夫过来，一行人都安排进了那处宅子住着，又担心他们一群人年纪小，洗衣做饭不太方便，拨了两个婆子过去照料。 俞逖当日也跟在身边看见，不免连连叹息。 祝春时又让他去查县里的户籍，既然这些孩子在城里住着四处乞讨，那想必也是远安县的人，就算不是，按着他们的脚程，也走不了太远，总归还是在附近几个县里的。 俞逖满口应下，和商户周旋查账的同时，又翻看起户籍册子来。 至于女学的名字，祝春时思虑了几天，最后定下了“明德”二字，取自于《大学》：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。 是个很普通常见的名字，也是她们认字读书时必然会学到的内容。 祝春时对这个女学，或者对于来这里的人，并没有什么远大的志向，无非是想要让她们不必困守在以夫为天的境遇里，哪怕逃不开，但是心里一定要知道，不要浑浑噩噩的生活。 俞逖当时也在旁边，看了便笑：“这名字不错，通俗易懂，也不落于女学的俗套，取些温婉贤良的名。” “若要温婉贤良，她们本身就已经是了，何必再来这里？”祝春时顺势让泻露拿了下去给工匠那边，“县学是选拔有才之人，我这里却不用相同，只让她们些许认识字明白道理就好了。” 俞逖也拿起笔来，大手一挥，写就：慎独。 “此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。”祝春时念道，“六哥想以这二字给县学？” 俞逖颔首：“从前县学如无物，沧柳书院也不乏藏污纳垢，早失了君子之风，如今县学重开，以此二字为名，刚好告诫读书之人。” 祝春时同样也命人拿下去刻印匾额，闻言笑道：“都从《大学》而来，我们也算是心有灵犀。” 俞逖含笑点头。 又经两日，县衙重开县学，以及县令夫人要开女学的消息彻底在远安县内传开，不乏有人对此议论纷纷，但更多的读书人注意力都落在县学上，从前远安各处都昏庸，读书人只能勉强在沧柳书院就读，不止要小心翼翼的读书，还得要小心别惹了那些纨绔，个个都是提心吊胆，如今得了这个消息，凡是有些真材实料的都喜不自胜，在还没开学的时候就纷纷跑来自荐报名。 至于女学这边，虽然市井之中有些闲言碎语，但祝春时事先安排了几个丫鬟嫂子做民间妇人打扮，在人群中散发偏好的言论，又有那几个走街串巷的小孩子到处宣传，也算是有声有色。 “姑娘，万家那边也递了帖子来，说几位姑娘也想去书院读书。”泻露一面给祝春时整理衣襟一面说道。 “三日后才正式开学，她们要真是想来，便分去甲子班。”晾了万家好几日，那边也果真识趣，除了头一日递过来两回帖子，后来回过味来就消停了，一直到今日。 “陈太太派来的嬷嬷还说，既然她家的姑娘也在书院读书，合该表示一下心意，让送来了五百两银子。”泻露将装着银票的檀木盒搁在面前的八仙桌上。 祝春时瞧了眼，不甚上心的道：“让圆荷来把账记上去，日后书院里买什么用什么都从这上面支，也算是陈太太做了好事。” 圆荷刚从外面端着凉饮进来，便得了这么句话，笑眯眯的道：“可算是想到我还有什么别的好处了，到时还能教教她们打算盘。” 祝春时笑看着她，转而又对着泻露道：“除了最简单的开蒙识字班，你们几个分别去教自己拿手的，什么厨艺女红打络子，剪纸插花煮茶。对了，咱们在京城做胭脂的手艺也能教给她们。” “琴棋诗词歌赋这些就先算了，暂时对她们来说并无太多的益处，等后面若有需要再开。”祝春时细细想了一遍，又问道：“让你们请的女大夫可找了？” 春容收拾了桌上的东西，忙道：“跑了好些医馆，都是男大夫，好容易才寻到一个跟着自家祖父学医的姑娘，说是才学不久，怕医术不精。” 祝春时喝了口凉饮，“这有什么？又不要她们立时学了就去做大夫，不过是教人认识草药，懂得如何炮制就好，到时她们也能去找些简单的炮制好了卖给药铺，也算是个进项。” 春容笑道：“我也是这么说的，好说歹说，那位洪姑娘才同意来，按照姑娘的意思，先给了每月一两银子的束修。” “姑娘，还有个上了年纪的老妇人过来，说她会养蚕缫丝，家里从前就是做这个的。”春容想起什么，突然道：“但这几年收成不好，村子附近没什么桑叶，蚕也养不好别说缫丝了，想要来咱们书院看看能不能做活。” 泻露听了也道：“这事春容告诉过我，还没来得及和姑娘说，那位婶子家学渊源，手上也是有些功夫的，我想着书院里不拘一格，便先请了她进来。” “果真养蚕缫丝厉害？”祝春时问道。 “听说不止呢，织布也厉害，就是家里困难，纺织机给卖了，所以没法拿出东西给我们瞧。”春容笑吟吟的道。 “既如此，”祝春时沉吟了片刻，看向圆荷，“从陈太太送来的银票里取出些来，去买一架回来放在学堂里，若是那位婶子果真得用，日后便又多一门手艺教学。” 春容应了，圆荷也欸声答应，“送来的是银票，我领着春容出去换成银子和铜钱，不然也用不了。” 祝春时点头，让她们出去了。 “不止咱们请来的先生，你们几个去书院教习的，也按着规矩来，每月一两银子的束修。” 话音刚落，巧莺就捧着东西进来，见泻露绿浓等人脸上的喜色，微有些不明，忙将东西打开给祝春时看。 “姑娘，这分别是杨家、温家和骆家那边送来的，听说陈太太送了五百两，她们不比万家家资雄厚，因此各自送了三百两来；还有几个其余的小商户，也凑了二百两银子。” 祝春时看了眼泻露。 泻露会意的接过来道：“一会儿我就让圆荷记账，到时候带去书院里，不论支银子做什么，都让众人知道。” “正该如此，书院里缺什么要什么，学子的吃食衣物，以及先生的束修，都从这里面出。”祝春时做这些事原本也不是为了银子，因此很是淡定。 巧莺闻言忍不住笑了笑：“咱们这还没开始呢，就已经入账了一千多两银子，要是到时候把账本也贴了出来，只怕那些太太奶奶们，更要送银子来了。” 祝春时笑睨了她一眼，摇摇头无奈的道：“万家如今是有求于人，才这么低三下四的，过后可就不准了；至于其他几家虽说好似和万家不睦，但对于县衙却都是一样的态度，都想要合力压制，后续能不能来银子还不知道呢。” 她倒是不曾因为这些事如何烦恼伤神，“都收起来吧，我们去看看那几个孩子。如今正是夏日，让孙大嫂去成衣铺多买几身衣服给他们换洗。” 泻露笑道：“已经吩咐下去了，那日刚来时就各自送去了两身梳洗，过后我又让人去买了四身来，今日刚好带过去。” 泻露向来是贴心又得力的，祝春时听了不免道：“多亏了你在我身边，好姐姐，我都舍不得将来放你出去了。” 泻露年纪要大祝春时一两岁，偶尔打趣说笑时她嘴上也姐姐妹妹好姑娘的混叫。 泻露一听脸上就飞上了霞色，“姑娘说什么呢，可是有了春容巧莺她们就容不下我了？” 巧莺忙伸冤道：“泻露姐姐可别冤枉我，我还什么都没说呢！” 祝春时起身出门，唇角带着笑，侧身和几人说话，“我说的可都是实诚话，等翻过了年，也该去采买几个小丫头，或是把齐姜两家的姑娘带进来，让你和圆荷调教着好接班。等你们各自心里都有了数，可得赶紧告诉我 ，我也好给你们都脱了籍放出去配个良人，再送上十几台嫁妆，才不枉你们陪我这一遭。” 这下不止泻露，便是巧莺绿浓双燕也跟着红了脸，低垂着头说不出话来。 “我才不嫁，嫁出去哪有在姑娘身边轻松自在。”半晌后泻露才出声道。 一行人踏出后院，祝春时冷不丁听见泻露似是玩笑又似坚决的这么一句，微微正了声：“前儿破庙小孩儿的话都忘了？在我身边，再好那说出去也是奴籍，不如脱了籍，做个正头娘子。” 泻露一时没话说，倒是绿浓轻轻叹气，“姑娘，外头有哪里好呢，做个正头娘子也是要想法子讨饭吃讨活做，还不知道对方是不是良人，还没有在府里自在呢。” 祝春时驻足，看向跟在身边的几个丫鬟，提起这桩事来个个脸上都愁眉苦脸的，活像是什么天塌地陷的事。然而绿浓的话不可谓没道理，若是真嫁了个不好的，只怕还不如地狱。 “也罢。”祝春时悠悠笑道，“按着咱们祝家的规矩，二十五岁就该配人了，或早或晚都不定，既然你们不愿意，那到时候我给你们脱了籍，若是有想要嫁出去的，我就送上嫁妆，若是不想的，出去找个谋生也好，继续在我身边也好，都随你们。” 泻露原是早打了主意的，也曾暗暗和圆荷提起过，二人都打算就跟在祝春时身边，凭着这么些年的情分，哪怕是不嫁人不出去，年老了也还能有口饭吃。 如今又得了祝春时的承诺，心里就更是欢喜，和巧莺绿浓双燕几人齐齐道谢。 三日后，就是女学和县学开始的日子。 俞逖一大早带着县丞主簿往县学过去，留了连江在祝春时身边跟着护卫。 祝春时也不空闲，难得早起梳洗更衣，和俞逖夫妻两个一人走前堂，一人走后院，身影映着夏日早就升起的霞光和薄薄的日色。 张秀秀也得了消息，这会儿安静站在书院门口，望眼欲穿。 她身边不远处站着的就是陈太太，原本二人是挨着的，但陈太太多问了两句，知道张秀秀的身份后，就兀自走了两步，离得远了些。 陈太太身旁就是祝春时曾经见过的楼庞吴几位商户太太，不远不近的站着，有一搭没一搭的讲着话。 “要我说真是穷折腾。”吴太太嗤笑了声，“办什么女学，真是贻笑大方，那等没本事的穷酸，有什么好学的？每日里能找口饭吃就不容易了。” “谁说不是呢，我瞧着这位县太爷未免也太纵容了。”她身后一个上了年纪的太太附和道。 “读书认字办书院，那都是男人家的事，我们去插手干什么？”另外一家太太道，“听说这位县令夫人还是五品通政使司左参议家的姑娘，还有个大伯父是国子监祭酒，家风清正，她怎么就没好好跟着学学，这做女人的，最要紧的就是三从四德。” “抛头露面，简直就是败坏门风！” “听说只是个庶女，想来姨娘生养的，自然就没规没矩了。” “好像她和县太爷已经成亲半年多了吧，怎么还不见有身孕？” 庞太太见她们越说越不像话，听不下去的咳嗽了声，微瞥了眼，“说够了没有？没说够，等会夫人来了，你们当着面说。” 吴太太被奉承的脸都笑烂了，见庞太太出言阻止，有些恼：“又没有说你，庞妹妹生气什么？别是真的把她当什么县令夫人就跪下了吧？” 庞太太冷笑一声，往楼太太那位走了两步，“你不当她是县令夫人，你以为你是谁，她又是谁？还当是姓蔡的做县太爷，凡事不管不问？既知道县太爷纵容，那就该言行得体些，否则，”她眼神微冷，从方才说闲话的那些太太身上一一看过去，“县太爷暂时是动不得我们几家什么，但不代表他什么都不会做，县衙上下可都盯着我们的错处呢！” 那几家原本就是小商户，想着奉承吴氏好得个脸，不想又被庞太太警告，想到府里老爷说的话，一时心里有些害怕，纷纷退了一步，不敢再和吴太太攀谈。 陈太太本就因为大儿子被关在大牢里心情不好，又被祝春时几次放鸽子，为着眼前所谓的女学，她又给出去五百两，心里早就怒火中烧，只觉得这是祝春时拿出来做幌子的，简直是既想要银子又想要名声的沽名钓誉之辈！ 如今听吴太太等人肆意嘲笑，心里正觉得舒服，不想就被庞太太几句打断，她不由得扫了眼，不咸不淡的道：“庞妹妹这几日见过祝夫人吗？” 庞太太浅浅蹙眉，摇了摇头，“并无，陈姐姐这是什么意思？” 陈太太扯着嘴角笑了笑，“我还以为你们见过，十分投缘，所以才这么向着她说话。说来吴妹妹那几句也是实话，并无什么错漏的地方，祝夫人心地大方善良，你也不必担心她会生气。” 庞太太猛然想到这几日万家焦头烂额的事，心知对方这是在故意找茬，当即便要说话，却被一旁的楼太太给拉住。 楼太太对着陈太太示意了下，“陈妹妹，夫人到了。” 陈太太移目看去，祝春时果然带着一群人，满脸含笑的走来。 “劳诸位太太久等了。”祝春时视线在陈太太脸上落了片刻，随即又看向楼庞二位，互相致笑，最末的就是吴太太，对方的脸色着实算不上好，她想起这位的秉性，微微挑眉。 “这是怎么了？我瞧着吴太太好像不太高兴，几位太太的脸色也都不好，可是我来晚了，耽误了什么事？”
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