在母亲举办的露天聚会上，我的那些年轻的同学们凑在一起，用几乎一种狂热的态度讨论着战争爆发与否以及时间的问题。所有人都认为皇储被杀一定会使战争的爆发不可避免，而现在他们要考虑的就是尽快申请参军入伍，提前在军队占好一个位置。</p>
“我们需要战争，现在社会福利未免太好了些，生了太多的人，而国家根本提供不了那么多的工作岗位，失业人口太多了。我们需要战争净化我们的人口。”一位同学说，这句话听起来冷酷无情，却得到了不少认同。</p>
“我们的情况还不算很糟，德国人更加迫切的渴望一场战争挽救他们的国家。”另一位同学一边摇晃着酒杯一边分析道，“他们的骑兵领将柏第不是说吗，‘战争是万事之父，不仅是一种生物规律，也是一种首先规律，因而是文明不可缺乏的因素。’他们不会放过这次机会。”</p>
“我们也确实需要这个机会打击德国。”一个比较冷静的同学说道，“长久以来我们一直占据着海上霸主的头衔，而现在马上就要被德国追上来了，从理性的角度来说，德国人在战舰制造上几乎可以和我们相提并论了。我们需要把敌人掐死在萌芽阶段。”</p>
我说：“但我还是认为这一切有可以缓和的空间。奥匈帝国一旦对塞尔维亚开火，俄国绝对不会袖手旁观，而以俄国和法国之间的关系，法国人一定想要从中分一杯羹。如果爆发战争，至少从现在来看，我看不出那一边能够胜利，而失败的代价不论哪一方都无法承受。而且即使打起来，和我们也没有什么太大的关系，我们和他们隔着比利时还有一条海峡，他们侵犯不到我们，而我们的民众也不愿意国家主动参战。特拉法加广场上已经举行了三次大型的反战.集.会，要求中立的游.行不知道有多少次。我只庆幸我的工厂不在市区，不然工人们都去游.行，工厂还怎么正常运行。”</p>
“看着吧，亨利，这场仗一定非打不可了。”学长说，“你最好现在开始做准备，安排好庄园和工厂的事，免得到时候措手不及。”</p>
我认识的所有人都是这样的态度和看法，他们都对入伍表现出了极大的兴趣，无论是贵为公爵的威廉，还是以前一直埋头于数学难题的罗伯特。这让我压力很大。我的生日在七月下旬，那个时候我就成年了，如果英国参战，参军服役我责无旁贷。</p>
然而，我没有他们那种毫无畏惧的荣誉感和牺牲的精神，更直白的说，我很怕死。然而这些话除了卡尔，我根本不敢跟任何人说，威廉甚至说过，如果战争爆发的话，他一定会想办法把我安排到最有机会立功的地方。而他自己已经接到了委任书，被授予少将军衔，已经参与到了郡里的训练和征兵工作中。</p>
在国内声势浩大的反战运动的压力下，外交大臣格雷不得不向德国方面表明自己的中立态度，表示本国的意图死及一切可能防止在大国之间发生战争。与此同时，奥匈帝国开始向塞尔维亚施压，提出各种不合理要求，并很快得到了塞尔维亚和俄国的抗议。</p>
在七月二十六日，英国一面提议欧洲各国协助调停奥匈帝国和塞尔维亚之间的不和，一面暗地怂恿俄法与德奥作战，承诺互为同盟。这些都是威廉告诉我，这表明英国注定会参战。</p>
果然，七月二十八日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，第二天，外交大臣格雷便向德国大使明确表明，英国之前的承诺仅在冲突局限于俄奥之间时兑现，而一旦卷入了德法两国，局势立刻会发生变化，在可能影响到英国国土安全的情况下，英国只能被迫做出参战的决定。</p>
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