李毅返回城外军营，让人找来了布颜。 “大人，你找我。”布颜神情肃然道。 李毅点点头道：“你带人去一趟延安，让李过带着农会管事们，把钱粮物质全都分给饥民各保甲，不要留在手里。” 布颜不知道李毅为什么这么着急分钱粮，但是李毅不解释，他绝不会过问，领命离开。 等到布颜离开，李毅脸上有一丝凝重。 眼下杨鹤受不住延绥官员的贪婪，打算给他们开一个口子。 但自己绝不会让这群贪官污吏破坏自己的赈灾大计。 就在他思索如何处理这件事的时候，帐篷突然被掀开。 高老实走进来道：“大人，王左挂的使者想要见你。” 李毅微微一愣。 招抚之事关系重大，王左挂的人找自己做什么？ “你带他进来。” 不一会，一个裹着方巾，一身劲装的汉子走了进来。 他看到李毅，眼前一亮，上前单膝跪下道。 “小人叩见李大人。” 李毅神情平静的道：“你为何要见我？” 汉子笑着道：“大人可能不认得小人。小人是大帅身边的亲兵头目王皮子，当初大人击破老营，生擒大帅的时候，小人就在旁边。” 李毅这才回想起来，自己确实在王左挂身边见过此人。 他上前扶起王皮子，让他落座。 “你这次来，是有什么事吗？” 王皮子左右看了看，压低声音道：“我家大帅听说大人到来，特意派我来感谢大人。” “谢我什么？”李毅问道。 “当初韩城一战，大帅逃亡，清涧乡亲全赖大人求情，才得以活命，此恩大雨天，我等清涧人都深感于怀。” 李毅微微笑道：“在我眼里，他们并非贼寇，而是活不下去的饥民而已。” 王皮子神情激动道：“天灾兵祸，官府催课，我等根本活不下去。朝廷官员都对我等喊打喊杀，也只有李大人知道我等的不易。” 李毅摆摆手，止住这个话题。 “你家大帅为何打算接受招安了？” 王皮子垂头丧气道：“并非我等贪图高官厚禄。只因为洪承畴带着延绥边军围剿太狠，各支义军皆死伤惨重，龟缩在丘壑之间忍饥挨饿。再不接收招安，怕是都要饿死了。” 李毅微微一叹。 明朝虽然日薄西山，但九边依然保存着完整的军事力量。 在这样的军队面前，起义军根本无法对抗，日子过得确实艰苦。 “那王左挂让你来找我，又是什么打算？” 王皮子不好意思道：“大帅让我问问大人，可否供给一些粮食衣物给我们？” 刚说完，他又连忙道：“我们不白要，手里的金银首饰都能拿来交换。” 李毅看着他道：“你们为何不自己买粮食？” 王皮子苦笑道：“洪阎王太狠了，谁要是胆敢和我们做生意，就直接杀无赦。清涧老乡们也不敢卖粮食给我们，大家伙只能拿着金银饿肚子。” “那你们该去求制台大人，为何求到我面前？” 李毅不明白。 王皮子满脸苦涩道：“小人自然去求了制台大人。可是制台大人说只有我们接受招安，才能拿到粮食只是……” “只是什么？”李毅冷声道。 王皮子吞吞吐吐道：“只是朝廷只愿给众头目一些低微官职，又要整编军队，也无钱粮安顿大家伙。” 李毅听明白了。 原来是王左挂他们嫌弃招安给的官职太小。 “既然制台大人有了决断，我一个小小的操守官，怕是也帮不上什么忙。” 王皮子满脸失望，哀求道：“李大人，我家大帅说了，你是同情义军的。如今山里的乡亲已经断炊，每天都在饿死人，你可不能不管啊。” 李毅沉默下来。 饥民从贼，往往是为了抢掠粮食，供养家小。 所以贼寇大军里，会有庞大的老弱妇孺。 大军作战，优先供给粮草，可是老弱妇孺就惨了。 缺衣少粮，还要跟着大军转战，多有虚弱掉队者，或是倒毙乡野，或是被斩首换赏，几无活路。 深深一叹，李毅开口道：“制台大人决断，我确实无力改变。” 王皮子微微叹息。 “不过我倒是有其他办法。” 王皮子猛然抬头看向李毅。 李毅沉吟道：“如今朝廷都在关注这场招抚。你可让王左挂以朝廷恩德，百姓深念皇上为名，让老弱妇孺从山中出来，并且拿出金银来安顿他们。这样一来，朝廷得了面子，你们得了里子，再请制台大人供给少量粮草，此事应当可成。” 王皮子眼前一亮。 他们手中有的是金银，若是能用金银将老弱妇孺迁出去，就能大大减轻粮食压力。 再加上得到朝廷的好感，对于招安会很有好处。 王皮子连忙站起身躬身道：“多谢李大人，小人这就回去和大帅商议。” 李毅摆摆手道：“我话并未说完。” 王皮子微微一愣。 李毅无奈道：“朝廷得了面子，可官员贪婪，他们所要不止如此。你们还应当拿出钱粮贿赂官员，最好凑几千两送给皇上，这样才会万无一失。” 清涧以东有着茫茫丘壑。 而一处山沟小村里，聚集着数百蓬头垢面的贼寇。 黄土漫天，众人都是风尘仆仆，一副狼狈的模样。 王左挂身穿破旧铁甲，坐在一张瘸腿榆木方桌面前。 他一双虎目满是疲惫，倾听着王皮子说话。 没等王皮子将李毅的主意说完，一旁的苗美猛然站起身，怒吼道。 “放他娘的狗屁。老子们打生打死，积攒的金银，凭什么要送到那帮狗官手里。” 王左挂抬头瞪着他，怒声道：“这都什么时候了，你他娘的还舍不得金银。” 苗美怒气冲冲道：“大帅，我不是舍不得金银。只是一想到要贿赂那帮狗官，我心里就憋屈。” “你憋屈，老子难道就不憋屈吗？” 王左挂腾地一下站起来，大声道：“你看看身边的兄弟，一个个饿的前胸贴后背。下面的老弱更是连树皮都没得吃了，再不接受招安，咱们难道要看着弟兄们都饿死吗？” 苗美垂头丧气的蹲在地上，咬牙道：“要招安随便你们，老子可不会捧那帮官老爷的臭脚。” 一旁的小红狼连忙劝道：“招不招安不是还在谈吗？兄弟们别伤了和气。” 王左挂怒气冲冲的坐了下来。 小红狼继续道：“要俺看，这李毅是个靠得住的。反正咱们养不活老弱，让他们出山，也是一件好事。” 苗美扭头怒声道：“老弱一旦出山，弟兄们谁还有心打仗？小红狼，你别以为老子不知道，最想招安的就是你。” 小红狼满脸尴尬，呵呵笑道：“官兵势大，咱们这样闹下去也看不到头。索性招安，得个官职享清福不好吗？” 苗美冷哼道：“你想享清福，可那些官绅大老爷们也要愿意。你不知道降寇们回乡，都是过得什么日子吗？” 旁边的一丈青冷笑道：“咱们招安是要当官，当老爷。苗美，你和官府不对付，可别拉着俺们一条道走到黑。” “放你娘的狗屁，你们当了官也是狗官。” 苗美破口大骂。 小红狼和一丈青满脸愤怒。 “好了，别吵了。” 王左挂大喝一声，制止住闹剧。 很显然，对于招安，他手下大头目意见不同，更不要说其他小头目了。 苗美不信任官府，想要流窜到延安南面继续抢掠大户。 一丈青想靠招安当官，以后过人上人的日子。 小红狼是想过太平日子，带着手下回乡种地。 至于其他头目，则是左右为难，没想好呢。 他虎目扫了一眼众人，沉声道： “招不招安，咱们今后再议，眼下是解决吃饭的问题。” “老子和李毅虽然有过节，但知道他是个好官。他给咱们出了主意，那就直接这样办，总不能让老弱们都饿死的好。” 苗美冷哼一声，不说话。 一丈青、小红狼等大头目皆是点头认同。 这就说明，大家伙都愿意出这笔金银。 王左挂这才看向王皮子道：“你带人去办这件事，记住，当官的都不是好东西，千万别信他们的话。有什么事，还是要去找李毅。” 王皮子点头答应。
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