“没有关系吗？”世子反问他：“我查阅了佛山等港口的记录，发现五年前与九年前广东爆发过两次鼠疫，两次都是在对外通商的港口发作的，所幸规模不大，尚能控制而已。再询问往来的商贾，发现广东爆发瘟疫之前的两个月内，西班牙人控制下的吕宋岛刚好也有大规模的鼠疫疫情——吕宋是广东最重要的对外贸易点，这两者就真的毫无关联？”</p>
“世子说的鼠疫是指——”</p>
“我问过了当地人。如果用你们的话说，应该叫黑死病。”</p>
果然搞辩论就是要抓住对方的软肋，儒望只听到了“黑死病”三个字，脸色刹那间就白成了一张纸。作为昔年横扫整个亚欧大陆，叱咤风云百余年，豪取人命两万万的天字第一号瘟疫，即使至今时过境迁，历史中残存的那一点恐怖仍旧令人不寒而栗。作为创巨痛深的欧洲人，读《十日谈》长大的欧洲人，儒望甚至下意识开口反驳，哪怕失去礼数，也一定要否决这个可怕的阴影：</p>
“世子怎么知道那是黑死病？关于黑死病的流传，医学家至今莫不能决断……”</p>
“因为我国有详细的记录。”世子淡淡道：“佛山的仵作曾经解剖过病死者的尸体，留存下了大量的档案。‘结节肿大’、‘皮肤出血变黑’，阁下觉得这还能是什么病症呢？”</p>
最后一丝侥幸也被消除了，儒望端坐不动，只觉彻骨凉气从头顶灌入，几乎将血液冻成寒冰——自十三十四世纪的大瘟疫之后，黑死病在欧洲绝迹了一两百年，种种恐怖多半都已经成了传说；但当传说的阴影照进现实，那简直是比地狱还不堪忍受的折磨！</p>
“……可是。”儒望竭力挣扎，声音僵硬：“吕宋的黑——瘟疫并没有造成大传播，这，这与历史不同……”</p>
如果以历史上黑死病的赫赫凶名，他儒望恐怕早就成冢中枯骨了！</p>
“因为瘟疫也是要演化的呀。”世子道：“我不懂欧洲的历史，但黑死病爆发也是有周期性的吧？佛山发现的两次疫情之所以能快速被扑灭，是因为黑死病发作得太快、太猛、死亡率太高了。被感染了病症的商人在五六天内就死了个干干净净，随身的货物也被一把火烧掉，根本没有时间将瘟疫扩散出去。但如果病症发作的时间拖得稍微长一点，能够拖到病人弃船上岸，将货物贩卖出去……”</p>
儒望目瞪口呆，忍不住打了个寒战。如果仅仅只是“假设”，那其实也无伤大雅；但最为微妙骇人的，却是假设与现实之间若有似无的对应——穆国公世子不懂欧罗巴的历史，他却颇知一二：在十三至十四世纪的“大瘟疫”时代，黑死病也不是无日无夜反复纠缠了近百年，而是表现出了相当的周期性；总的来说，在每一次大爆发之后，黑死病总会偃旗息鼓，暂停大概二十年之久，然后才掀起下一次大爆发继续屠杀；这种性质令医学家迷惑不解，甚至认为瘟疫是在“积蓄力量”，预备更大规模的杀戮。</p>
如果以这个观点来看待吕宋岛上的疫情，那在反复积蓄力量之后，从岛上放出来的又会是什么大爹呢？</p>
儒望倒吸了一口凉气。</p>
恐惧总能让大脑格外清醒，在踌躇片刻以后，儒望低声说了一句：</p>
“……我曾经听人说过，这几年以来，西班牙本土上也有过黑死病的迹象。”</p>
当然，这种听说的可信度一般是很低的，可是现在……</p>
“那也不奇怪，是吧。”世子叹了口气：“所以恕我直言，西班牙人统治吕宋、统治南洋，乃至统治殖民地的方式，简直可以称得上对全世界犯罪。”</p>
热带本来就是瘟疫频发、病原体多不胜数的地方，大量的病菌彼此杂交，再再吕宋马尼拉那种近似于垃圾堆的培养皿里迅速增殖、反复进化，几乎永远不可消灭……这样一套操作下来，那肯定能养出某种横扫全世界的蛊王。</p>
当然，现在养蛊的也不止是西班牙人一个，往来经商的泰西商人基本都是大号病毒培养皿，而且传播效果相当惊人；若以史实而论，那在经历了帝国主义一套竭泽而渔小连招以后，欧洲列强是真在殖民地的垃圾堆中培养出了大毒王。全新升级的黑死病披挂上阵，将欧亚再次凌虐一遍，破坏不可胜计；叫全世界一切有关无关的人都领略了帝国主义的大恩大德……</p>
怎么说呢，统治世界这种事情也是要有经验的。封建帝国未必要好到哪里去，可统治了几千年创巨痛深，至少知道别往家门口堆屎，晓得亢龙有悔莫为已甚凡事得留条退路。但西班牙这种新兴暴发户就不一样了，猴子戴上了皇冠那也是猴子，拿到权力后只会胡作非为，将自己、将外人、将全人类一同拖下水去。</p>
穆祺倒不在乎西班牙的愚蠢古板，但吕宋岛毕竟是横在家门口。真要让洋人把此处搞成毒窝，那将来的日子可实在难过。所以他叹了口气：</p>
“儒望先生，我们其实是不愿意占据吕宋的。但再让西班牙人这么胡搞乱搞下去，那事情一旦闹大，可还了得！我国毗邻南洋，不能不管这样的事情。”</p>
所谓“不愿意占据吕宋”云云，很可能只是鬼话，最后一句就连儒望也无法否认，所以沉默片刻之后，只能低声发问：</p>
“那么贵国就一定能料理好吕宋岛么？”</p>
“所以我们在上虞搞了试点，验证接收后对于城市环境的清理。”穆祺道：“而且，容我提醒一句，中原做了十几个世纪的上国，可从来没有闹出过西班牙人这样的事情。”</p>
“儒望先生，建造长城的民族从来都相信，筑石要远胜于投石，扶民、建省和立国要远胜于剥夺、奴役和毁灭它们。”</p>
第134章 激进</p>
飞玄真君万寿帝君盘坐软垫之上, 感到自己的每一根骨头都在发痛。</p>
这不是第一次了。自从上年在太庙祭祀时偶感风寒之后，皇帝的身子骨就没有好利索过。冬日时是伤风感冒，缠绵病榻；春日时是鼻炎大发, 喷嚏连连；好容易到了夏天外邪少了一点，不料带着太监到御苑逛了一圈，回来之后居然立刻中暑, 上吐下泻浑身酸痛, 召集了内外太医折腾七八天才有所好转，至今都觉得骨头缝里疼痒难忍, 甚至连打坐都很难坚持。</p>
短短一两年的功夫里病倒这么多次, 稍有常识的人心里都该有数，晓得皇帝这是年长后体质渐衰, 恐怕要露出下世的光景。当然，这也不算奇怪。毕竟飞玄真君炼丹服药十余年，三年前又被传奇方士参云子当着后脑勺来了一发狠的；内外夹攻交相作用, 能够活蹦乱跳地挺到现在已经算是奇迹了。以大安皇帝的平均寿命来看，真君就是立刻蹬腿，大家其实也不会有什么诧异；若以常理而论, 现在都该准备着让储君接受政务熟悉朝局, 预备皇帝大丧的用度了……</p>
但问题是，我们飞玄真君难道是会向常理屈服的正常人么？</p>
这当然是绝无可能的痴心妄想。事实上，即使敏感地察觉到自己体质衰弱在即, 真君的熊熊热望依旧稍无止息, 求长生的贪欲更是一浪高过一浪，几乎是歇斯底里的抛洒自己的恐惧与贪婪——过往炼金丹烧青词的长生术是不能再用了, 真君索性就将目光转到了海外，希望照《西游记》及《凡人修仙》的暗示, 从茫茫汪洋中寻觅出得道成仙的秘方；为此他力排众议，几乎是以独断专行的态度批准了外务处自建立以来提出的一切建议，不惜代价的向外开拓。</p>
上百万两的大舰队？造！</p>
胆敢拦路的西班牙人？打！</p>
阴阳怪气阻碍海贸的瘟官？杀！</p>
没错，这些措施是操切的、激进的、不利于长远的，很多政策甚至直接违背了高祖太宗的训示，将列祖列宗的脸打得啪啪响，颇为损伤皇帝的声望。真君甚至还知道，很多官员是口服心不服，虽然表面上慑于威严什么都不敢多说，但私下里未必没有抱怨；长此以往怨气凝结，未必不会酿成威胁根本的祸患……</p>
——但这些又有什么关系呢？</p>
是的，祖训很重要，声望很重要，百官们的心态也很重要，但再怎么重要，有如何比得上长生术的千万分之一？事情有轻有重，总不能为了区区国家大计、皇权稳固，就抛弃天书所许诺的长生久视！</p>
伍子胥日暮途穷，故倒行而逆施之；如今的皇帝衰微在即，心思也差相仿佛——只要大臣们还不能冲进宫里将真君拖出来活活吊死，那他就是要倒行逆施，就是要蛮干到底。长生可期，仙道在望，为了这辉煌冠冕的前景，就算血流成河，又有何妨？</p>
杀宗室，杀世族，杀文官，两年内杀的人头滚滚万众战栗，而皇帝依旧毫无胆怯；那横亘于胸中的胆气就在于此。</p>
当然，这样不计代价的开拓还是很有好处的，至少外务处是真从海外给皇帝搜刮来了好东西。比如说先前皇帝风寒骨痛久久不愈，便是穆国公世子献上了一种名唤“青梅素”的药粉，据说是从海外的什么“玉米”汁液上提取的奇物；一剂药后病症立刻消失，当真是有仙人灵药的风采，绝非区区太医院庸医可及。而皇帝开拓海外追寻长生术的信心，也正是在这一副又一副的“青梅素”中逐渐坚定，最终再也不可动摇——海外既然能出产远超太医院的灵药，当然也能出产远超一般方士的长生术；至于这个推论合不合逻辑，那并不在真君考虑范围之内。</p>
……不过，现在可能要设法加快进度了。虽然天气炎热后患病的几率在减少，但盘腿打坐时到处叫唤的老胳膊老腿却不会骗人。尤其是近来神思恍惚，居然连静坐疗养时都会感到疲倦了。病痛的征兆如此之明显，即使以真君的深沉城府，也难免感受到某种不可遏制的恐慌，乃至焦躁。</p>
无论怎么说，为了中华大皇帝念兹在兹的长生术，还是请西班牙人尽快赴死吧！</p>
皇帝长长喷出一口浊气，再次闭上了眼睛，陷入了熟悉的浑茫中。</p>
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皇帝闭门清修，照例是不许太监们入内打扰的。但李再芳与黄尚纲趴伏在门外，心中却甚是忧虑。说实话今时不同往日了，往常皇帝能蹦能跳能阴阳阴阳怪气，将自己闭关锁在殿中待上几个时辰也没有大碍。但现在……现在一看到皇帝脸上的那两个惨淡的黑眼圈，那谁心里都不能不起点嘀咕。</p>
闭关修行其实也没有什么，但万一待着待着就……</p>
李再芳心里打了个哆嗦，再不敢多想了。</p>
但怕什么就要来什么。太监们在门外跪了一地，屏气凝神的细听动静。而在此一片寂静中，紧闭的大门里当啷一声轻响，仿佛真是有了什么碎裂的声音。李再芳毫不犹豫，立刻翻身起来撞开大门，连滚带爬冲进殿中，果然看到皇帝瘫坐于地，头颅低垂于胸前。李再芳魂飞魄散，一个滑跪扑到眼前，壮着胆子伸手一探，却听皇帝喉咙里咯咯作响，霍然睁大了眼睛，两只眼珠子直直翻了上去！</p>
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