这件事情就不是薛宝琴能插得上话了，薛蝌想了想后说道：“我们薛家，尤其是我父亲在世时确实有海外贸易，但是自从伯父和我父亲相继去世之后，本地生意尚且顾不过来，便没有再出过海了。海外贸易确实收获颇丰，只是不知娘娘有何章程？”</p>
薛蝌自小就跟自己父亲走南闯北，他们薛家的巨额财富几乎有一半来自于海外的贸易，他自是知道这里的利润是多么地惊人。</p>
只是他们家时运不济，堂兄做了掌家人后，别说海外的生意了，就连整个薛家都快保不住了，他看在眼里也是急在心里。</p>
当年他伯父与父亲二人兄弟情深，互相配合，将薛家的生意做的风生水起，然而到了他这一代，堂兄的心思压根儿就不在做生意上，而他这么一个偏房的小辈儿也确实处处掣肘，难以力挽狂澜。</p>
眼看着薛家就要败落下去，他早就急得团团转，奈何一直没有寻到什么机会。</p>
他们以前唯一能够攀上的只有荣国府贾家和王家，然而王夫人被关之后，与贾家便也只剩下些面子情，大伯母与现任的当家奶奶更是没什么情分，不到了十万火急之时他们也不想求上门。</p>
而王家当年在的人脉一早就托付给了薛家，如今也是无能为力了。</p>
正当走投无路之时，万万没有想到太子妃竟然表示出了兴趣。</p>
要薛蝌说，有他堂兄这等人做家主，薛家迟早是保不住的。</p>
与其家业被败的七零八落，大家都没了营生，不如投靠太子妃和太子爷，好歹不论如何也能将眼下的富贵日子延续下去。</p>
而且，看着坐在一旁乖巧美丽的妹妹，他还有一桩心事没有完成。若是此次合作能够谈成，只怕妹子的终身也是要落在太子妃身上的。</p>
林默涵听完薛蝌的话之后，便知道这事儿有戏，便接着说道：“实不相瞒，我想组建一支船队出海贸易。但目的地却路途遥远，恐怕要在海上漂泊几年之久，思来想去不如找你们更便宜些。我只管出银子，其余所有物资都有薛公子安排调度，除了和外国人进行贸易之外，还需要你们将在外头的所见所闻汇编成册，把咱们这里没有的各色工具，能带的全部带回大清。”</p>
薛蝌听出点不一样的东西，便问道：“小人听太子妃的意思，莫不是对外头的工具很有兴趣？”</p>
林默涵点了点头，说道：“的确如此，你们兄妹都是有见识的。我大清虽然地大物博，人杰地灵，但是外头也有不少聪明人，他们发明出来的东西也有不少好用的，倘或你们能够带回来，当是大功一件。”</p>
薛蝌兄妹点了点头，他们确实在海外见过不少新奇的工具，比大清所用之物方便许多，原本当年也带回来些，只是他们到底是商人出身，主要心思都在生意之上，也单纯当做收藏罢了。</p>
薛蝌说道：“确实如此，我父亲当日便收集了许多杂七杂八的东西，只是可惜都留在金陵的薛家。倘若此次能够成行，小人必定不负太子妃所托。”</p>
林默涵说道：“这么说，薛公子这是应下了这桩差事？”</p>
薛蝌点了点头，说道：“薛家的境况娘娘想必也十分清楚，小人不想眼看着祖宗家业就此败落，海外贸易利润的巨大，或许事关薛家的生死存亡，小人不想错过这次机会。”</p>
其实更大的原因在于，通过这件事情能与太子妃和太子爷拉近关系，甚至于绑在一条船上，这或许是薛家唯一一个翻身的机会了，他又怎能错过！</p>
林默涵倒是十分欣赏薛蝌的品性，与他相比，薛蟠仿佛一头死猪般令人作呕。</p>
“既然如此，接下来我会找人与你商谈之后的细节。此去海外，经过东南诸国之后，一路往西行去，走到欧巴罗大陆，哪怕没有生意可做，也要想法子在那些国家游历一番，回来之后尽数汇报。除了购买工具之外，我还希望你能搜集一下稀罕的种子，回头我会把图样给你送来。这次恐怕至少也要三年之久才能返回，你若有什么顾虑不妨现在就说出来。”</p>
薛蝌连忙说道：“生意上的事情倒是没有，当年跟随我父亲人手都还留在薛家，极其习惯海上生活。船只也都是现成的，便是带着上千人也尽够的，货物更是没的说，光是薛家的铺子就能提供不少，再联合江南几个大家，很快就能准备好。只是，小人确实有个不情之请。小妹宝琴，原本此次进京是为了完婚，然而梅翰林家一拖再拖，眼看着迟迟没有履行婚约的意思。小人父母双亡，大伯母又顾及不暇，还请太子妃届时能够照料一二，最好能给她寻个清白老实的人家，小人定当万死不辞，以报娘娘的恩典。”</p>
看到兄长这样，薛宝琴心酸不已，早已流下眼泪来：“我不想嫁人，我要跟着哥哥一同出海……”</p>
薛蝌说道：“不要胡说，如今你已到摽梅之期，好好嫁人才是正经。”</p>
林默涵看出来兄妹两人的感情十分不错，说道：“听薛公子之意，是不想让令妹嫁入梅家了。”</p>
薛蝌说道：“的确如此，婚姻本是缔结两姓之好，梅家既然瞧不上我家，纵然让小妹嫁过去也是受罪，不若另寻一个妥帖人家，我们兄妹人生地不熟，还请太子妃伸出援手。”</p>
林默涵点了点头，说道：“这件事情我应下了，你若不放心她独自一人留在京城，可以让她留在林家，正巧与黛玉一同作伴，我母亲也会高兴。”</p>
黛玉也点了点头，她与李荣保的婚事虽然定下了，但是大姐姐刚刚嫁人，父母想要她多留一段时日，她自己也不想那么快离开家里，与富察氏商量之后，便将婚期定在了一年之后。</p>
既然是上了太子妃的船，又事关亲妹妹的终身大事，薛蝌自然不会假客气，连忙答应了下来。</p>
其实薛家还有个伯母在，按理说薛宝琴无论如何也不会无人照料，但不管是薛蝌还是林默涵都默契地没有提起此人。</p>
实在是这位薛姨妈太过糊涂软弱了，她自己的孩子尚且都管不来，又如何放心把薛宝琴托付于她。</p>
更不必说还有亲妹妹的终身大事，要知道堂姐宝钗还没有寻到人家呢，可见薛姨妈多么地无能。</p>
而这件事情对林默涵来说就简单的多了，她身为太子妃，不知能接触多少人家，薛蝌的要求也不高，寻个人品清正，前途光明的不难。</p>
再者说安排到林家于双方来说都是好事，自她出嫁之后，黛玉独自在家也免不了无聊，薛宝琴既有见识，又有才情，能与她作伴实在再好不过了。</p>
而且林家家风清正，主子又少，贾敏的为人薛蝌也清楚，是再放心不过的了。</p>
如此一来，他自然会全心全意地为林默涵效力。</p>
薛蝌便又接着说道：“多谢娘娘，只是还有一事不敢欺瞒娘娘，小人将于下月成婚，再加上准备船只货物、清点人手也需要一段时日，而两个月之后的天气和风向也合适……”</p>
林默涵直接拍板，说道：“那便定在两个月之后出发吧，只是不知薛公子定下了哪家闺秀？我既知道了自然要送上一份贺礼的。”</p>
薛蝌答道：“正是荣国府邢夫人的外甥女，闺名唤做岫烟，如此就多些娘娘好意了。”</p>
林默涵点点头，又接着问道：“竟是亲上加亲，只是不知将来尊夫人如何安置？”</p>
薛蝌显然已经有了成算，说道：“我会说动邢姑娘与我一同出海，我们上京之时曾结伴同行，邢姑娘身子康健，熟知水性，想来应该会同意。”</p>
林默涵说道：“如此便好，倘若她要留在京城，你便来打发人来告诉林家，我自然会安排。”</p>
薛蝌再次行礼谢过林默涵，只是他面上犹豫片刻，最后仿佛下定决心般再次开口道：“求娘娘见谅，小人还有最后一件事情想要求娘娘行个方便。”</p>
其实薛蝌接连提出要求，林默涵不但不生气，反而更加放心。</p>
她还真怕找个愣头青，什么都不考虑就答应了她出海的要求，到时候要担心的人反而是她自己。</p>
于是，她便说道：“你先说来听听。”</p>
“小人有个堂姐进了宫，在四公主身边当差。倘或小人能够说动她出宫，不知娘娘可否帮个忙促成此事？”</p>
薛蝌到底还姓薛，自己在时多少还能帮衬着点薛家的生意，一旦连他也走了，只怕再回来时薛家的生意真的所剩无几了。</p>
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