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第2章 筹谋

卫湘面上的笑意便又淡去,黯然之色重新染上眉眼。

安静了许久,她才又说:“劳王公公等我七天。”

小胜子一僵:“这……”

余光扫见小胜子的为难,她便知道王世才有多心急了。

可她还是心平气和地说:“露姐姐尸骨未寒,我这个当妹妹的总不能即刻就去和人共度春宵,好歹也要过了头七,是不是?”

小胜子的为难之色仍染在眼底。

他本只是来跑腿传话,依花房管事王世才的意思,卫湘应当今日就与他洞房花烛地结为对食才好,如今卫湘提出这等要求,小胜子是不敢妄自答应的。

……但他转念一想,卫湘与姜玉露的情分花房上下概都知晓,卫湘只是要求等个头七,不止合情合理,更称得上克制,倘使他这头不允,只会让卫湘对王公公生出怨怼,那他才真是将差事办砸了!

又何况,卫湘既已退让,这对食便终究是会结成的。那王公公既是他师父,他就得唤卫湘做一声师母,若让“师母”心里结下这口怨气,等到来日这气岂不是都要撒到他这当徒弟的身上?

电光火石间,小胜子心中已将各种纷扰都想了个遍,眼睛一转就又有了笑,连连作揖:“是是是,姑娘说得很是!小的这便去回了师父!还请姑娘节哀,顺变。”

卫湘轻轻地嗯了声,听来有气无力,浓郁的哀愁仍萦绕在她眉目间,唯嘴角强撑起一丝的笑容,颔首对小胜子说:“有劳了。”

这么一缕牵强到极处的笑,便看得小胜子心神都塌了。这一笑间,他只觉佳人的愁苦与强撑都击进了他心中,那股子无助仿若一道怪异的咒,明明纠缠的是她,却让他也中了招,令他也感知到了。

他想拥住她,给她一点聊胜于无的依靠,但是不行,因为她是他师父看上的人。

“小的告退!”小胜子复又一揖,迫使自己不许再看眼前这支离破碎的美人,逃也似的溜了。

王世才的住处在花房的最内进院,也就是卫湘这一进再往后过一道门的位置。小胜子窜过那道红漆窄门,身形一晃就瞧不着了,卫湘却还是站在屋门前,望着那个方向久久不动。

她忐忑不安地等候,无声地盘算着眼下,更盘算着将来。一颗心七上八下,只盼王世才能依了她的心思,否则万事一锤定音,她就再无出路了。

万幸,王世才对她着实是痴迷的,小胜子跑进去不过两刻,卫湘就得了定心丸——王世才派了四名手下的小宦官过来,为姜玉露敛尸。

四人带来的并不是卫湘要求的“一口薄棺”,而是一口称得上讲究的棺材,棺体为红木所制,漆色均匀,两头还雕了些寓意吉祥的花,是富贵人家才用得起的棺材。

不仅如此,王世才还颇为有心地弄来了两副首饰、三匹细绸给姜玉露当陪葬。

这说来便有些讽刺,因为他们花房是远离主子们的地方,比不得近身伺候的宫人们要打扮得体、还能常得赏赐。这样的首饰与绸缎,姜玉露在世十八载都不曾见过,如今香消玉殒,倒能带到阴曹地府去了。

除了这些,王世才还将卫湘要求的“聘礼”也送来了。

一如那具很像样的棺材一样,这聘礼他也大献殷勤地加了码:卫湘所要不过五十两银,他送来的却足有三百两,另有八匹绸缎、六副首饰并几张皮子,通过小胜子的口关怀说斯人已逝,让她莫太难过。

卫湘面上淡淡的,收了这礼,取出碎银来向几个小宦官道了谢,便送走他们,阖上了门。

此时天已全黑,夜色浓重如墨,不见星月。卫湘如一具枯木一般毫无生气地从房门口走进内室,木讷地点亮一盏烛台,又端着烛台回到外间。

她将烛台放在桌子上,自己坐到棺木旁,背靠着棺板待了一会儿,忽又起身,从那聘礼箱子里取了套瞧着最贵的首饰,放到棺盖上,伸手去推棺盖。

她身形纤弱,很是费了些力气才将那厚重的棺盖推开一块,整个人累得气喘吁吁。

棺材之中,离世半日的姜玉露已然面色煞白,形如鬼煞。卫湘心里却分毫不惧,她将那匣首饰放入棺中,继而执起姜玉露已显僵硬的手腕,小心地脱那只镀了银层的金镯子:“露姐姐,这镯子我拿走啦!我知道原该是我们一人一个,你只管怪我贪心好了,我只想留个念想,看着它只当你在陪我!”

“你也莫太跟我计较,喏,这匣首饰是我最值钱的东西了,我拿它跟你换,好不好?我知道你必定恶心它是王世才那畜生送来的,你也不需留着它,到了阴曹地府要使钱的时候,只管将它卖了、当了都不打紧。”

“‘有钱能使鬼推磨,人不能跟钱过不去’——这是你教我的,你看我学得多好?”

“但另一句话,我从前也都乖乖照做的,如今却觉得你教错了……什么守拙藏愚、什么明哲保身、活着为大,在这宫里行不通呀!”

这话被她由明快撒娇的口吻说出来,却无意中再度点破了姜玉露已故的灰暗事实,卫湘心里一阵刺痛,眼泪说涌就又涌了出来,不及去擦,就有两滴溅进了棺中,落在姜玉露惨白的脸上。

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