阿牛闻言,终于是叹了一口气。转身面对二人,从怀里掏出一个小布袋放在桌上。</p>
“这是四十二枚铜钱。陆大人,五十文的税金还差几枚,容我日后补上。如果我补不上,我会交代弟弟妹妹们补上的。”</p>
“阿青,如果我明天从府衙回不来,麻烦你平日里多照顾我的,我的家人们。”</p>
阿牛眼含泪花,抱拳俯首。</p>
柳青正色道:“你怎么跟交待遗言似的。”</p>
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陆鑫严词道:“我来提醒你难道是为了收这点税金吗,我与你萍水相逢,动了恻隐之心罢了。我陆鑫虽是本城税官,但我得提醒你,你以为你交了税金,官府就会保你几个弟妹无忧吗?就算保得了,下个月呢?如果你不在,他们别说开酒肆,就是多活几日,都怕是难。”</p>
柳青催促道:“所以快走!陆大人跟城门吏说好了,今日城门早开两刻,反正无甚家当,带着人快走,出了城去哪里都行。就算不想离开管城,出去避避风头过个十天半个月的再回来嘛。”</p>
阿牛只是一味摇头。</p>
陆鑫与柳青不住地催他离去,总也无果。直入深夜,二人也只能长叹一声,无功离去。</p>
阿牛独自坐在黑暗中,欲哭无泪。说到底,他也只是个心智未有多成熟的少年。</p>
怎能不怕呢,怕城尉差遣官差在众目睽睽之下押解自己,怕朱奕的盘算成真,怕自己关进暗无天日的囚牢中默默死去,更怕自己走后双婶儿和弟妹们无法过活,流离失所……</p>
怕的太多,顾虑就多,想来怎么做都不妥,做什么都是错。</p>
孤独、无助的寂寥再次席卷了他,自有记忆以来,他就从未能依靠过谁。</p>
他从小不知道父母是谁,夫子抚养他长大,虽从未缺过他的吃穿还教他读书认字。但奈何他天资不足,书总读不透,久而久之夫子越来越失望,对他永远是一副冷冰冰的面孔。</p>
年幼的阿牛也发过牢骚:“字我都认识了,还要读,读到什么样子才算把书读透了啊。”</p>
结果就是把夫子气的拂袖而去。夫子照旧让阿牛与自己住在一起,管他吃喝,偶尔扔给他一两本书让他自己读,却不再斟字酌句地教导。</p>
二人虽有父子之实,阿牛却从不敢认为他们之间有父子情分。在他渐渐长大之后也意识到自己对夫子只有敬畏,而无所谓温情。他从不希冀拥有父母,却总渴望着大山一样的夫子能偶尔付他似水的温柔。</p>
他羡慕村中孩童能与自己的父母撒娇,甚至无理取闹招致父母的家法问候。</p>
当他逐渐明晓世事,他意识到自己的不同,他与夫子永远隔着一层。</p>
父母亲情,是他此生都无法触及的体验,永远只能做一个旁观者看别家孩童的幼稚闹腾,看孩童父母的嗔怒责怪。因此他可以像一个正常人一样生活,却永远不能依靠谁,有事自己做,有苦自己吃,他难以确定自己的委屈不会被夫子看做累赘,自己的软弱是否会被夫子视为无能。</p>
阿牛记得,夫子和他都不是村中人。村中的老人们曾说过,夫子赶着牛车去到村里的时候,压得老牛步履蹒跚的,除了小山一样的书本,还有一个襁褓中的孩童,大家给孩子起名叫做阿牛。夫子也认可了。</p>
夫子在村中开设私塾,就此以外乡人的身份扎下了根。他不收钱,只按月收取些谷麦果蔬。从没有读书人的村民们把孩子都送进了私塾,想着就算只是学会了数数和记账也是好的。</p>
就这样,阿牛在夫子和村民们的照顾下渐渐长大。</p>
如果不是那场变故,阿牛以为自己就会一直这个样子下去。夫子教书,他照顾夫子的衣食起居,以后成家立业,报答村中的老人和长辈,供养到那时已经年迈的夫子。</p>
可现在,本就一无所有的阿牛失去了更多。</p>
变故之后,大小八人无处可去,茫然无措,离开山村进入荒野,几度深陷险境,侥幸得生。终于有了个无性命之忧落脚地,一旦离开,再想安定又何谈容易。</p>
阿牛用力捏拳,发白的关节砸在条桌上。</p>
模糊间又听见了远处的鸡鸣,他再次打开酒肆大门。</p>
清凉湿润的晨风倒灌进来。</p>
门口放着两小口袋食物,那是柳青给他跑路的干粮。</p>
他向左看去,城门确实比往常开的要早,他也看见,大街不远处的某个角落里,昨天五个少年之一正在盯着自己的小院。</p>
他提起干粮放在屋里,又走上大街,走向了城中府衙的方向。</p>
“夫子,您总说我读不透书,是朽木,是粪土之墙。可阿牛今天觉得,我读透了一句话,君子不器。阿牛不是君子,阿牛只想让剩下来的这些人好好活着。为此,阿牛卖酒也行,打官司也罢,就是要,活着,好好地活着!”</p>
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