紧接着又加入马行，跟着人家一直到口外贩马。这段经历，一个，让程咬金积累了一定的积蓄。另外一个，让程咬金掌握了马匹的习性。什么骑马、遛马、喂马，甚至驯马、医马，程咬金都有两把刷子。不是说老程什么都不会，跟人家马贩子也学了不少知识。
但是，常年在外漂泊，老娘思念呢。程咬金也思念老娘，把老娘一个人放在家中，也是于心不忍。后来有一次贩马匹又赚了一笔银子，程咬金又回来了。
莫氏夫人就说了：“儿啊，行了，你别出去了。你这一走，都是一年半载的，老娘在家里担心你呀。我宁肯粗茶淡饭，咱娘儿俩能朝夕相处，我这心里踏实啊。再说了，你看看，你这也老大不小了，说着话都已经二十四五岁了啊。别人家小子早就娶妻生子了。所以你出远门了，还是留在娘身边儿。回头，娘找人看看哪家姑娘好，给你娶一房媳妇儿，再买几亩薄田，咱这一家人就踏踏实实地在东阿县过日子。”
“哎！”程咬金心说，“老娘哎，你瞅瞅你儿我什么模样啊？就我这模样，东阿县城谁敢找我做女婿呀，哪个姑娘能看上我呀？”
说程咬金现在长什么模样了？哎哟，那可了不得了。怎么呢？刚生下来我们就说了，程咬金面如青蟹盖，面色就不好看。等到程咬金长大成人了，赫泱泱身高一丈二啊！膀奓三挺，肩宽背厚，虎背熊腰。天天干活，一身腱子肉。按说挺健美的吧，哎，也不知道为什么，程咬金怎么干活，他也干不下去大肚子，一生下来就一草包肚子。按说二十岁的小伙子不应该有肚子啊。不！程咬金的大肚子比一般四五十岁的中年发福男子那肚子还得大。装进仨西瓜，谁不带碰着谁的，扽楞扽噔的。您再往脸上看，这脸色还是如此，面似青蟹盖。两道狮子朱砂眉，一对钢铃眼，大眼珠子叽里咕噜乱撞啊。狮子鼻子，方海阔口，一部扎里扎沙络腮的红胡子。红胡子？啊，也不知道程咬金他这个基因里头哪个基因突变了。咱中国人男子那都是黑胡子，到老了，白胡子。程咬金好，一部红胡子，别说胡子，连头发都泛红色，压耳毫毛三寸多长，拧着劲儿往上这么长啊，也是红色的。您说就这相貌，好家伙，半夜遇见还以为是灵官下界呢。那哪有半点颜值了？更别提小鲜肉了。哪个姑娘敢嫁他呀？再加上程咬金在东阿县名叫净街虎，老跟地主恶霸过不去，一般的姑娘也不敢嫁他啊。怎么？怕引火烧身啊？
所以，老太太这么一说，程咬金也就那么一听，“嗯啊这是”答应着，“行啊，老娘啊，您就看着办吧。找媳妇儿，你愿意找就找。”心说：“指不定找什么时候呢。谁知道谁能嫁给我呀？”程咬金就没在意。
结果，没过多久，还没等着拿贩饭马的钱买房子置地呢，这钱就没了。怎么呢？被程咬金在东阿县这么一逛悠，又周济那些穷苦百姓了。他看谁家过得日子不好，谁有困难，就止不住地拿钱给人家。结果没出半年，家里又没钱了。
这怎么办呢？再去贩马？老娘说了，不愿让自己再出去了。那如果在东阿再卖力气呢，挣钱也少啊。那干什么事儿，卖力气不那么大，挣钱又多呢？
程咬金有个穷哥们儿就给出主意：“程爷！我知道有件事儿出力又小，但挣钱很大，不过风险很大，你敢干不敢干？”
程咬金一听，“哦，有这种生意？我敢呀，那有什么不敢的，风险大，我不怕呀！什么生意？”
“就是贩私盐！”
贩私盐，就是卖不交关税的盐。盐铁在古代都是国家专营的国家专利。别说古代了，盐放到今天也是国家专营的，不允许个人瞎卖，都得由打国家盐业公司起了盐才能卖。但是古今不一样。我们现在吃盐多方便啊，而且又便宜，到超市里花几块钱就买一大袋子盐，吃好几个月。古代不行啊。古代国家严格把控盐。在盐上面征收巨额的盐税。盐税可以说在古代国家每年的总收入当中占有非常大的比重，是国家经济的主要来源之一。因为谁都得吃盐，作为人，活着不吃盐，那不就成白毛女了吗？想吃盐就得跟国家买去。那国家卖盐的价格非常高。所以在古代，一般贫苦老百姓吃不起盐。吃不起盐身体就不好，身体不好就不能干活儿，不能干活儿就挣不了钱，挣不了钱就买不了盐，买不了盐身体更不好，就这么一个恶性循环。那这里就产生了一个巨大市场，一个巨大的需求盐的市场！这个里面的利润非常高，自然就被一些投机者看上了。既然老百姓需要低价盐，我们就给他卖低价盐。这些盐是直接从晒盐场偷偷地给运出来的，没给国家上税，没经过国家检验报批，就是没经过官府的手续，那就要比官盐便宜的多的多的多的多！但即便如此，卖给老百姓，私盐贩子还能够从中获利非常丰厚，这就是贩私盐的行业。这行业在中国古代一直有。别说古代了，现在也有啊，一些不法之徒，自己晒的盐，不经过国家检测部门，就把这些带杂质的盐推向市场，坑害消费者、老百姓，这也是贩私盐。但是古今性质和概念不一样。过去贩私盐，它虽然是不合法，但是确实有被迫无奈的原因呢，国家对盐征收盐税太高了，官盐价格太贵了，老百姓根本吃不起，没办法，哎，有人贩私盐，有人买私盐。我们今天不一样，我们今天盐太便宜了，家家户户都吃得起，再有贩私盐的，就是坑害消费者的行为，我们一定要辨清楚这两者的不同。
但甭管怎么说，贩私盐在历朝历代都是违法行为。历朝历代对贩私盐都是严加打击。别的不说，就说大隋王朝对贩私盐惩罚力度巨大呀。抓住贩私盐者，就是死刑啊。不但是贩私盐的贩子死刑，如果在哪个地方出现了贩私盐的，当地官员有的连坐、有的免职，打击力度巨大！
那是不是这么大的打击力度就没有人贩私盐了呢？不是。你打击力度越大，贩私盐者越多。为什么？官盐太贵了。老百姓为了生存，他得吃饭，得吃盐啊。但买不起怎么办？他就得买那便宜的，就得寻找私盐。这么以来，有一个巨大的刚需市场。既然有这么大的一个刚需市场，就有那些铤而走险的亡命之徒趋之若鹜。所以，历朝历代的朝廷政府都在打击贩私盐者，但历朝历代贩私盐的在暗地都干得如火如荼。就拿大隋王朝来说吧，它不是对贩私盐打击力度很大吗？哎，打击力度越大，这贩私盐的还越多。当官的都不敢抓。怎么不敢抓呢？国家打击力度大呀。哪个地方发现贩私盐的，连当地官员都得跟着免职。您想，真格的在这个地方发现贩私盐的了，得了得了，当地管理者一看，睁只眼闭只眼，假装看不见，哎，让它过去得了，咱们别跟他一般见识了，把他逮着自己连坐呀，那何必呢？所以，反倒是民间贩私盐的很多。
当然，也不是是个人都能够去贩私盐，这一行也有这一行的规矩，这一行也有这一行的道道，这一行也有这一行的江湖。你平常就是个老实巴交的农民，你进这一行啊，也待不住。为什么呢？因为贩私盐的都是强梁之人，那都是横的人，再说白了，都是亡命之徒啊，把脑袋挂裤腰带上干的。而且，人家也分区域啊，哪个县里的私盐只准张三、李四、王五卖。你们三个在你们县再分区域，你仨村，你四个村，你五个村儿，谁也不许到别人村里去贩私盐。这都是人家势力范围。你们三个也不准跑别的县去贩私盐，不然的话，跑人家那里，人家那里贩私盐的联合起来能把你揍死，这也是行业保护吧。
所以，贩私盐当时在山东成为了一个地下江湖啊。为什么在山东成地下江湖了？因为山东历来是晒盐的地方。山东沿海一带从春秋战国那就晒盐呢。齐国为什么那么富啊？全靠了盐利呀。这私盐也是啊，一般都从文登州、东莱州这几个晒盐之地偷偷地把私盐运出来，然后运到齐州啊、济北州啊、东平、东郡、武阳、琅琊等等，再往这些地方进行分销。所以，山东在当时是一个贩私盐的总基地！
“别人贩私盐都发家了，程爷，您敢不敢贩私盐呢？”
“嗯！”程咬金一听，点点头，“哎，小子，你说这个主意还真不错呀，贩私盐好，好玩儿，有意思呀，嘿！哎呀，这个朝廷啊，太黑了啊，那盐卖的比米都贵呀，这贩私盐呢，我看一点儿也不是犯法的事儿，这是做好事、积阴德的事儿！俺老程最爱干这样的事儿了。于是，程咬金就逐步地干起了做私盐的买卖。他也成为了贩私盐的一份子了。
程咬金贩私盐跟一般人不一样，他人大力不亏呀，那一辆盐车子能比别人多装上一半儿的私盐。而且程咬金不管什么地方，不管张三的地盘儿，李四的地盘儿，只要是能卖私盐的，他都去。那就没有人敢跟他争吗？谁敢呢，谁敢跟净街虎争啊，你爱卖就卖吧。不但在东阿县卖，他推着盐车子，附近的什么齐州啊、平原州啊、武阳州啊……他到处转悠。程咬金贩私盐还挺仁义，如果遇到那些生活确实非常贫苦的，人家根本就没钱买私盐，程咬金“咵”就舀出一碗来，“拿走，咱一分不要送给你！”所以，没卖了半年，山东兖州这一带，老百姓都认程爷的私盐那是公道私盐！这下程咬金无形当中就得罪了整个兖州的私盐贩子了！
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