今日徐夫人等人遇到的,正是在此地驻扎中城百户所的兵丁,中城百户所隶属于中原卫,因中城县处于赵地中部,并非战略要地,与阳城县的军事地位不可同比,因此中原卫只派了一百多兵丁在此驻扎,百户所设正六品百户一人,统领百户所全部一百兵丁,正七品总旗二人,各领五十兵丁,从七品小旗十人,各领兵丁十人,方才与姚师傅对话的正是其中一名总旗官。
徐夫人等人不知这些官场之事,他们想的只是要尽快赶赴省城,办完押货的差事,再赶紧赶回百里驿站,可是这些兵丁不管这些,他们还有其他意思。
原来近日百户差那总旗在此官道设岗,根本不是剿匪,纯粹就是为了诈钱,可是这官道一天也遇不到几个像样的商队,搞到大钱的机会并不多,现在看徐夫人等人阵势强大,又出手阔绰,一下子撩拨起了那总旗的贪欲,于是他便想乘机再多捞点油水,想到此,他皮笑肉不笑地对姚师傅说道:“本官方才说了,我等受百户大人差遣前来设岗,可这一天下来也查不到多少商旅,倒是些贫苦的乡民居多,弟兄们受累不说,回了营,百户大人问起来,本官还真不太好回答,说是遇见很多贼人肯定不成,可说是过往商旅太少,也不对味,到时大人肯定责怪我等没有尽心当差,你说是吧?”姚师傅一时未听懂他话里意思,便没有回答,那总旗等了一会,见他没有接话,以为他不愿出钱,于是就又说道:“你等如此客气,看来本官也不能无功受禄啊,这样吧,本官这里这关算过了,但是上面百户大人也有指令,要求我等保护过往商旅的安全,”说罢,他朝着旁边的一个小旗官说道:“你带上十个弟兄,保护打行客商上路,”那小旗官叫道:“得令!”姚师傅哪知他有更大的胃口,也不明白他葫芦里卖的什么药,连忙摆手道:“使不得啊!大人,您等还得继续当差,岂能在小民身上空耗时辰啊,这样小民们也实在过意不去啊,前路想必无事,我等还是自己走吧,就不劳烦各位军爷了,”“诶!不必多虑,我等在此,本就是要保护商旅人等,这是份内职责,不必推辞!”说罢,那总旗又转向小旗官道:“送就要送到位,送不到位等于不送,明白了吗?!”那小旗官立刻心领神会地答道:“大人放心,弟兄们都懂!”说罢,点了十个军卒,硬是要护着徐夫人等人上路,姚师傅还待争辩,可是那总旗已经退回去翻身上了马,此时徐夫人心想过了这关再说,于是给了姚师傅一个眼色,众人这才一起重新上马,在十个军卒的护送下,继续前行。
可是这样一来,虽然是过了关,但整个队伍的行进速度一下子变得很慢,那小旗官倒是骑着马,可那十个兵丁都无马匹,只能在步下行走,姚师傅和那小旗官走在队伍最前面,他心中着急,不时回头看那些军卒,那些军卒一开始都还正常走着,后来竟越走越慢,中间又歇息了一回,这样过了半个多时辰才刚走了不到十里路,姚师傅看徐夫人的脸色已是又急又怒,便和那小旗官说道:“大人,在下看您带着弟兄们还是先回吧,送到此处,我等已十分感谢,”那小旗官道:“老哥,这护道也是本官职责,本官岂能不听号令,再说你方才没听到我家大人说吗?送就一定要送到位!”姚师傅还是不解其意,答不上来,于是众人又硬着头皮走了一段路。
大约又过了快半个时辰,离开关卡快有十五里地了,这时,队伍中突然有个军卒摔了一跤,跌倒在地,众人一看,虽然摔得不重,但那军卒表情十分痛苦,那小旗官看了一眼便对姚师傅说道:“伤得不轻啊,”姚师傅答道:“看起来应该没伤到骨头,”那小旗官接着又道:“本官看你等实在迂腐,这样吧,有弟兄受伤了,也无法再护送你等了,就此别过吧,”姚师傅一听这话立刻乐了,他忙接口道:“是啊,大人,您说得对,是该带着弟兄去看看伤,”“你看,为了护送你等,咱们是费时费力,又伤了弟兄,这回了营可不好交差啊,”那小旗官顿了顿又道:“这样吧,本官就明说了吧,你等就出点辛苦钱和医药费吧,”姚师傅一听,张大了嘴,他这才明白,原来搞了半天他们是嫌钱少,还想再捞点,他朝徐夫人看了一眼,意思是在征求徐夫人的意见,但见徐夫人满脸怒容,并不答话,姚师傅无奈,只好又问道:“还需多少银钱?”那小旗官道:“方才你等也听见我家大人说了,设了岗就是要回去复命的,复命就不能没点上缴,这上缴的加上护送医药,怎么说也得有个四十两吧?”“啥?四十两?!”“姚师傅!少与他啰嗦!四十两没有,四十拳头倒是多得是!”话音刚落,但见徐夫人拳头已至,一击正中那小旗官的面部,打了他一个趔趄,摔倒在地,其他军卒一看这阵势,都吓傻了,纷纷拔出兵刃,要来相斗,徐夫人叫道:“别伤了他们性命就是!”众师傅一听,纷纷出手,拳脚并用,很快就把这些军卒揍得鼻青脸肿,然后众人翻身上马,绝尘而去。
十人十马飞驰了一段后,看看后面没有追兵,才逐渐放慢脚步,徐夫人大叫了一声:“真畅快也!”众人也都跟着大笑起来,徐夫人笑着对姚师傅道:“姚师傅,你可真是实诚,那几个狗官跟你说的,不就是多要钱的意思嘛!”姚师傅摸着头道:“夫人,我只知道给过银子了,哪想到他们还嫌少,”“哼!他们这帮狗官,不知道为民除害,就晓得坑钱,说话还转着弯说,真是虚伪至极,方才我要不是想先快点脱离关卡,当场就要收拾那个什么总旗了!”姚师傅听了又道:“是啊,方才我还差点想和他们说说咱们掌柜被劫的事,让他们出兵相助呢,”“那是别想了,狗官怎会管咱们的难处,他们想的只有捞钱,到时候真说了,说不定还能引来其他麻烦,不过方才我也未曾想到,狗官贪欲竟如此之大,得了十两银子居然还不满足,真是可恨!”徐夫人顿了顿又对姚师傅说道:“姚师傅你方才已经做得很好了,稳住了局面,把他们带得远离关卡后才揍,让他们一时半会还得不到救兵,正好你我脱身,”姚师傅笑道:“这不都是您的安排嘛!哈哈,还是您想得妙!”徐夫人看看日头,判断时辰不早,便立即带着九位师傅,继续飞马赶往省城而去。
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