关龙逢等人纷纷进谏，说道：“如果赏罚不明确，那么天下就不会服从。我们希望君王暂时宽恕天下，禁止喧哗。如果他们不改，那么杀他们也不迟。君王刚刚招揽了贤圣之士，却又急于杀害群臣，恐怕会引起天下议论。”
桀王见到伊尹，看到他端庄肃穆地站立着，桀王的心自觉惭愧。他命令暂时把那些臣子囚禁起来，等待处理。接着他在朝堂内坐下，召见了伊尹，赐他席位，同时也让赵良、曹参、于振等人一同坐在旁边。桀王问伊尹道：“尊者是圣人吧！你认为我应该怎么做呢？”伊尹回答说：“陛下也只是治理天下的一位君王而已。”桀王问道：“怎么才能治理天下？”伊尹回答说：“要仁慈待民。”桀王又问：“怎么才能做到仁慈？”伊尹回答说：“要聘用贤能之士。”桀王又问：“怎么才能知道谁是贤能之士？”伊尹回答说：“正直而又能忠言进谏的人才是贤能之士。”桀王默然不语。伊尹也不再开口。桀王随后就停止了朝会，回到宫中。他对伊尹表示愧疚，下令释放了那些被囚禁的臣子。
二月份，又动员了数万名民夫开凿聆隧，修建长夜宫，并挖掘了五十里长的水池。这些民夫非常不满。关龙逢对朝中的士人说：“现在我不得不服从君王的意愿，因为反抗必然会死。但在这个乱世中，即使活着也没有任何益处。”朝士黄图说：“不行。现在只有老臣公能维护宗社。希望您留下来，我来先走。”
三月初一这一天，黄图被抬上棺材。等到桀王出现，朝臣们立刻大哭起来，喊着：“哎呀！夏国要亡了，万民都怨恨国王。这位烈士先去世了，不忍看到他的尸体被在外国处决。”桀王非常生气，命令武士把黄图拖进棺材里，然后盖上棺材盖。关龙逢勇敢地前来救援。桀王说：“你们都是反对我的恶党。” 于是他把关龙逢抓起来关进牢里，然后在棺材里烧死了黄图。伊尹听到这些话，辞别了费昌而离开。这是第二次离开。只是救了关龙逢几个月的缓死而已。又回到亳都顺从商候。他对商侯说：“这样贤士已经被杀了！我们不能做出这样的事情。” 伊尹继续讲论道德，强调要行善和仁慈。再说，自从朝臣黄图去世后，所有人都在嚷嚷着不愿服役。桀王说：“既然万民都这么不守法，就等到农事结束再说吧。”商侯听到这个消息后说：“国家大事仍然可以有作为。” 于是他只好再次邀请伊尹前来，帮助夏桀处理朝政。桀王再次召见伊尹，商议说：“你以前说正直的劝谏是贤明的，这样的行为虽然有助于树立声望，但是实际上是违背了君命。您觉得该怎么办？”伊尹回答说：“所谓美名，是说出的话必须是美好的话；所谓美好的行为，是行动者必须是好人。如果陛下能够行出美好的事情，那么美名就与陛下相关了。而我这个臣子，怎么可能有美名呢？”桀王默默地赞赏了伊尹的回答，然后结束了朝会。他下令释放关龙逢。从那以后的几个月里，桀王每隔天就会出来一次，听听伊尹的建议，稍稍减轻民间的负担，并赦免了一些罪过。赵良忌恨他，因为他不图谋自己。就私下对桀王进谏说：“陛下宽容了群臣，恐怕还会有人喧哗不满。”桀王点头同意了。
到了九月份，夏桀又让民夫进行大规模的工程，修建长夜宫，并挖掘出一座池塘。这项工程需要征收大量的酒和米来供给。妹喜想到一个办法，开辟了一个二十里长的池塘，四周堆起了土，将宫殿移至池塘上方，并在池塘周围砌起了砖石墙。在池塘周围种植树木，宫殿和房屋交错排列。池塘周围又修建了一个圆形的池塘，每个池塘的周长都是三里，它们之间通过沟渠和池塘相连通。在池塘的中间修建了一个土墩，墩子里有一口井，井水可以通到泉源。把泉水渡过来用来酿酒，然后把酒倒入池塘中。酒的深度可以没过人的脖子，这个池塘被称为酒池。在土墩的外围修建了一座山，把酒糟放在山顶上，这座山高得可以看到十里之外的地方。在池塘里放置了数十只小船，又在池塘上面修建了一个肉林，树木上挂满了兽肉和煮熟的禽类。在亭子里，都摆放着鼓乐。来游玩的人们，有少男一千六百人，少女一千八百人，他们都穿着各种不同的服装，有些人甚至扮成马，使用人力代替马力，运输车辆和轿子。众中有一些人高举着猎获的野禽和野兽，嘈杂地喊着。还有一些人在准备各种美食，嘈杂地忙碌着。还有一些人在船上摇晃着，畅饮美酒，嘴里咕哝着话语，颇有些含糊不清的样子。每个人穿着彩色的衣服，在池塘中间游览。夏天时，会给池塘搭上宽大的棚子，遮挡阳光。冬天时，会在周围设置火炕和大炉子，烧柴取暖，让池塘周围变得温暖。春秋季节如果没有雨水，就会去掉池塘周围的栅栏。桀王和妹喜乘坐华丽的车子，周围有敲锣打鼓、吹唢呐、举着旌旗的随从，他们一起游览亭台楼阁，穿过肉树林，随意设宴畅饮欢快。人们放任地射杀野禽野兽，然后将其制成美食享用。他们也切下兽肉来品味。他们甚至放弃陆地，乘坐小舟在酒池上畅游，用杯子舀起酒水喝下。小船绕着糟堤在池塘上游玩，池塘中传来鼓乐和吹奏声。在热烈的氛围中，桀王命令几个内臣敲鼓，其他的年轻男女则都脱下衣服，跪伏在池塘周围，双手插入池中，用嘴巴吸酒。然后，一声鼓响，就有三千人像牛一样大口畅饮酒水。妹喜听到这番景象大笑不止，池中的酒浅了数寸，男女们都已经醉了。接着，命他们全都脱下衣服跳入池中，边游泳边唱。大家都颠倒浮沉，互相戏弄追逐，在酒中跳舞欢合，这被称为“醉淫”。有些人靠近岸边扳着船，称之为“醉颠”。有些人在水中浮动跳跃，称之为“醉螟”。有些人喝得过于沉醉而沉入水中，称之为“醉溺”。桀王非常开心，也脱下衣服畅游，称之为“醉狂”。妹喜非常高兴，扭动身体跳舞，称之为“醉舞”。还有人带着酒意高歌，称之为“醉歌”。他们唱的歌词是：“世路多愁兮，人生兮几何？行乐兮糟堤，合欢兮酒河。”第二首歌唱的是：“桂掉兮兰挠，苗席兮棠舟。周游兮酒泉，登望兮糟丘。”第三首歌唱的是：“锦幕兮为天，醇醴兮为渊。游人兮醉暖，酒造兮坤乾。”第四首歌唱的是：“酒满兮天河，肉满兮山阿。乐取兮无尽，鼓掉兮行歌。”第五首歌唱的是：“酕醄兮酩酊，溺酒兮忘生。醉死兮极乐，笑人兮惺惺。”第六首歌唱的是：“披发兮解衣，闹欢兮醉迷。弄来兮给浆，弄来兮啜醨。神禹来兮治水，莫误疏兮酒池。问主人兮云未知？”
为制造酒池，又花费了半年的时间，造成了数千名民夫的死亡。在这个过程中，他们一直享受着音乐和歌舞表演，持续了整整二十天，从未出过门。一些臣子开始嘈杂喧哗，桀王很生气地走出来说：“赵太师的话是对的。”关龙逢对费昌说：“如果我死了，你们还可以继续生存，我不死也没有什么用处，如果你死了也同样没有意义。我是夏朝的忠臣，你是夏朝的人才。”关龙逢接着向桀王直谏道：“作为国君，应该谦逊、恭敬、诚信、节俭，爱护百姓。这样才能使天下安定，国家稳固。而现在君王您却用财如无底洞，杀人如麻，简直视百姓如草芥。只怕您不久后就会灭亡！人心已散，天命也不会保佑您，灭亡就在眼前。您怎么还不稍微收敛一些，从醉生梦死的状态中清醒过来呢？”桀王听后大怒，说道：“我本来就打算灭亡你，你却想灭亡我？到底谁该灭亡呢？”于是，他喝令武士将关龙逢杀死。这时是桀王在位的第二十四年，戊辰三月九日，关龙逢被杀害而去世了。伊尹听到这个消息后，十分愤慨，摘下帽子离开了桀王的身边。随后，他又回到商候的身边，这是他第三次投奔商候。在商候的劝导下，伊尹勉强在桀王身边做了个月的好人，便设法又回到了商候的领地亳地。伊尹劝说商侯道：“忠臣已经被杀死了！这种事情绝不能再做了。”但又不知道商侯会有什么样的反应和打算，这些在后面的文中再来详细阐述。
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