有一位叫做崇侯虎的人，依靠纣王的宠幸，不尊敬自己的父兄，而且还残忍地虐待百姓。百姓向西伯侯告发了他的罪行，西伯侯说：“崇侯虎可以被攻打了。”于是，西伯侯调集了辛甲部队作为先锋，子牙负责作战策略，亲自指挥大军出城。子牙指挥军队不到数日，便驻扎在石楼山下。子牙下令，要求所有将士不得妄自进攻，先在城外张贴告示，公开宣布崇侯虎的罪行如下：崇侯虎这个人，他蛊惑商王，陷害百姓，对父兄不敬，对长辈不尊重。他在断案时不听取百姓的意见，让百姓尽全力也无法获得衣食。这种行为，作为臣子不忠诚，作为子女不孝敬，根本不配做民众的父母官。现在，西伯侯亲自率领五万大军，前来为民除害。我们曾经告诫过三军，在入城那天，不能杀人，不能破坏房屋，不能砍伐树木，不能伤害家畜。如果有人违反上述任何一条，将被斩首不赦。我奉劝城内的百姓，尽快出来投降，以免遭受战乱之苦。此榜文即为公告，军民须知。百姓看到了这份告示，纷纷互相告诉对方：“这就是为我们打抱不平的人啊！”于是，大家相互鼓舞，开城投降。不过，崇侯虎的城池中，有三分之二的人都选择了投降。
崇侯虎听到这个消息非常生气，他立即命令姜皓和应彪阻截四面出城的逃兵，任何一个人如果想出城，都要被乱刀砍死。城中的百姓听到这个消息后，悲痛欲绝，纷纷攻击军队和官员，甚至突破城门逃出去。但是姜皓和应彪无法阻止这种情况，反而被百姓所伤，只好逃回城中，向崇侯虎汇报。崇侯虎慌忙披挂上阵，率领将士从西门冲出，列成阵势准备厮杀。崇侯虎大声咒骂姬昌：“你这个逆贼，我们都是商朝的诸侯，怎么可以兴兵侵犯自己的领土！”辛甲听了这话，根本不理会，直接冲过去攻击侯虎。两人激战了二十多个回合，子牙挥舞着太颠和姬旦，双马夹攻。侯虎措手不及，最终被辛甲活捉了回来。崇应彪见父亲被捉，策马冲出想要相救。辛甲按住钢刀，拉开弓弦，瞄准崇应彪射出一箭。崇应彪中箭落马，被太颠捆绑带回。子牙率领大军掩杀一阵，见状急忙命令收兵，然后请西伯的车驾进入崇城。众人建议要斩杀崇氏父子，灭其家族。子牙说：“不能这样做。我们打崇侯虎的仗是为了除去他的恶行，不是要毁掉他们的家族。” 西伯侯同意了这个观点，他下令将崇侯虎斩首，然后将他的尸体悬挂在城下。随后，释放崇应彪的绑缚，立他为崇氏家族的领袖继承人。西伯侯召集了崇氏的官员，安抚了百姓，车驾当天就往西归去了。子牙在这场战斗中立下了大功，成功平定了崇侯虎的叛乱，因此被誉为初出磻溪的功臣。后来的余季岳写了一首诗，内容如下：“渭水溪头一钓翁，谟谋西伯扇仁风。只凭一榜收崇邑，能显先生说：“云中子和杜元铣除妖的事，似乎有些可信。现在城里的百姓都知道王宫里有妖怪，大王却不相信，反而惩罚无辜的人，挖孕妇的胎，这些行为消耗了国家的元气，会招来灾祸，我实在为国家感到担忧。”
纣王默默地思考着，没有说话。妲己赶忙上前奏道：“自从摘星楼建成以来，我一直在观察天象，也没有发现任何不祥之兆。而且杀害百姓又有什么好处呢？这只不过是群臣之间互相产生的异议罢了。”纣王闻言大怒：“我之前已经下令禁止议论元铣之事，你们还敢违抗我的旨意？本来想将你们处死，但念在你们是先朝的老臣，现在就放过你们，赶紧退下吧！”商容当即解下官诰，向纣王请罪，然后告老还乡做了庶人。从此，百官之中再无一人敢进言。妲己因此得到了纣王的专宠，纣王对她言听计从。顺从纣王的人生存，反对纣王的人被处死，百姓们因此纷纷逃离商朝。
周武王听说商纣王暴虐更加厉害，就对众大臣说：“我们的先君羑伯因受牵累而被囚禁，我兄长的肉又被做成肉酱，此恨久久不能忘记。现在商王纣王剖孕妇、砍断人的腿，老百姓遭受的苦难已经达到了极点，恐怕不能宽限片刻，我不想在他死后再去追杀。现在我想发动慰问民众的军队东进讨伐商辛，你们有什么意见？”太公望上奏说：“商朝的德行越来越昏暗，民众陷入极端苦难之中。如果我们发动军队东征商朝，那就是代替天道拯救民众，有什么不可以的呢？况且先王临终前，曾经嘱咐主公说，等到时机到来不要犹豫。现在商朝的命运应当改变，民心已经倾向我们西方，正是时候了，东征的行动不能犹豫。”
武王听了太公望的话非常高兴，马上命令子牙集合军队，进行演武，准备东征商朝。散宜生说：“古时候，明君出征必须在坛上拜将，亲自替将领推车牵马，这样才能让军队发挥出最大的战斗力，所向披靡。我们建议仿效古时候的做法，在拜将之后才出征，这样就名正言顺了。”武王听了之后说：“好，就这样做。”他随即命令姬奭和辛甲率领五百勇士，在城南筑起一个五丈高的坛子，按照金、木、水、火、土这五行的数目，建造了三层坛子，符合了天地之间的规律。在坛子上，悬挂龙、风、日、月等旗帜，画上九宫八卦的图案。又将二万五千名壮士分成五个队伍，每个队伍穿着不同颜色的衣服，手持五色旗帜，分别代表五行和五星。此外，他还命令二十八位将军分成四个队伍，环绕在坛子下面，代表二十八个星宿。整个坛子上烛光闪烁，香气四溢，布置得非常整齐。
武王驾着龙车和群臣来到南郊，他命令百官们都要遵守规矩，不得喧哗。武王恭敬地站在坛子下面，散宜生拿着笏杖上前说道：“主公请先登坛，祷告天地，然后再拜将。” 武王沿着阶梯一步一步地走上坛子，祷告完天地之后，宜生又请尚父登上坛子，子牙整理衣服也上去，站在北面。接着，武王请子牙上将台，子牙三次推辞后才就位。武王亲自拿着金印和宝剑，跪拜在坛子前说道：“商朝的辛（纣王）失去了道德，四方百姓都感到苦难和痛苦。现在我向天宣告，在这里拜尚父为东征大军师，兼督内外所有军队的事务，志在遵循天命，顺应人心，为百姓伸张正义，惩治罪恶，望尚父为我图谋大计。”子牙接过剑和印，说道：“天命虽然不是一成不变的，但是人们依然需要信仰正义和道德。我只希望能够爱民如子，尽职尽责地为人民服务。谋划战争、料敌制胜，这都是我作为大军师的职责所在。”
于是，子牙下了将台，恭敬地请武王上南面的位置，进行君臣之礼，然后再次跪拜谢恩。之后，子牙担任了中军大将，武王亲自扶着车毂，推着车轮，满城的百姓都羡慕不已。武王说：“要克敌制胜，还需要多少兵力？”子牙回答说：“东征的兵力，只需要三万六千五百人就足够了。”武王说：“商朝虽然无道，但他们的兵力不下百万，战将还有千员之多。现在尚父您只用三万六千的兵力，如何能够克敌制胜呢？”子牙回答说：“我听说用兵之道不在于兵力的多少，而在于仁爱和智慧。如今商辛无道，残害他的臣民，虽然有雄兵百万，但谅他们也不能尽力作战。主公您是以仁爱为怀的军队，名正言顺，以一当百，勇气倍增。况且我所率领的三万六千五百人，是按照周天三百六十五度之数来组成的，已经有克敌制胜的方法。”武王听后说：“好，就按照你的计划执行。”他立刻下诏，命令子牙明日开始操练军马，准备出征东方。
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