“你也不必话说的这么难听吧！”须陀苦笑道：“我看他们这几天在交趾城也没做什么扯你后腿的事情吧” “这你就不知道了！”元宝道：“这些兔崽子一门心思就想着和贺拔云一样去抢一票，然后圈块自己的地盘称王称霸！可问题是现在交州这里什么都没有，就连产火药的工厂都没有，打赢了还好说，打输了怎么办” “你说的也有道理！”须陀听到元宝提到火药工厂，赶忙问道：“你已经有打算了” “当然，离开沧州时我就都准备好了！”元宝道：“你也知道，火药是用三样配成的：木炭、硝石、硫磺。木炭哪里都有，不用操心；硝石制作的密法我早就弄到手了，我已经下令交州当地的蚕桑户可以用蚕粪抵用当年的丝税；现在唯一麻烦的就是硫磺的来源了！” “硫磺这个应该不难吧”须陀问道：“我记得倭国那边盛产硫磺，只要你开口，彦良兄长还会不卖给你” “这个还用你说”元宝翻了下白眼：“可你有没有想过，父亲搞出火器之后，今后打仗就离不开火药了。以前硫磺不过是炼丹、治病、驱虫用些，而今后硫磺就是军国之器了，关乎国家生死存亡。这种器物岂能只从一家买” “不能从一家买”须陀闻言一愣，他与元宝是自小一起长大的，立刻就猜出了对方的心思：“元宝，你该不会是防备彦良关键时候不卖硫磺给你吧” “嘿嘿！”元宝干笑了两声，却没有回答，显然这是默认了。须陀叹了口气：“元宝，彦良兄长行事可是大度的很呀！” “他行事的确挺大度的，不过那时候咱俩不过是岛上的一个顽童，他从娘胎里出来就是倭国大王，哪里看得出他是真大度还是假大度”元宝道：“而且父亲在的时候是一回事，不在的时候又是一回事。像硫磺这种关乎国家社稷的资源，还是抓在自己手里的好！” “抓到自己手里，你打算怎么抓难道先多买些囤起来，还是找一条别的进货渠道”须陀问道。 “我来的时候带了一船来，省着点也能用一段时间！”元宝道：“还有就是交州这边也有不少海外商贾，如果有能供应硫磺的，可以与其订下一个长期供货的协议！” “这个法子不错！”须陀笑道：“你可以多订几家，每家分一份，这样一来即便有一两家出了事，总不会一起断绝！” “其实最好的办法还是抓在自己手里！”元宝笑道。 “什么意思”须陀问道：“你打算自己开采硫磺矿可你怎么知道哪里有产硫磺这玩意可不好找！” “须陀，你忘记了我们当初在岛上父亲给我们上的通识课吗”元宝笑道：“通常来说，在火山附近都会有硫磺出产，要找硫磺矿的确不易，可要找哪里有火山就简单多了！” “对，对！”须陀一拍大腿：“我想起来了，倭国出产硫磺的地方也是火山附近。你小子记性还真好，当初父亲就在课上提了一句，你就记住了！” “那当然！我可不像有些人，上通识课就在打瞌睡！”元宝得意的笑了笑：“所以我打算过几天就宴请一下各国商贾，随便在宴席上提一嘴，只要找到一个临近的，我们的硫磺供应就不用担心了！” 看到兄弟得意洋洋的样子，须陀松了口气，他想了想道：“既然你已经都准备好了，那我也可以准备离开了！” “离开”元宝吃了一惊：“须陀你要走” “是呀！我来交州原本就只是打通沧州到交州的航道呀！只不过后来遇到一些事情，才耽搁到现在，依照父亲的安排，我拓殖的可不是南海这边呀！” “少胡说八道！”元宝一听急了：“这里怎么离得开你！” “那你要我待到什么时候”须陀问道：“总不能就这么一直拖下去吧父亲那边也不会答应的！” 元宝脑子转的飞快：“一直拖下去自然不可能，再待个半年，不，四个月，至少等到这季稻子收完吧咱俩可是同胞兄弟，你可不能丢下我不管！” “行，那就等到这季稻子收完！”须陀叹了口气：“也罢，把你和朱蒙他们丢在一起，我还怕你们直接兵戈相见，闹出大乱子来！” “那几个兔崽子，我反手就把他们拿下了！”元宝冷哼了一声，旋即笑道：“那就说定了，这季晚稻收完了之后再走！” —————————————————————— 刺史府。 “您要寻找一座火山，就是那种山顶会喷出赤红色融化的岩石、有毒气体、无数碎石、大量灰尘，笼罩周围数十里的奇怪山头对吗”古加尔小心的看着座位上的元宝，心中揣测着对方的意图。 “是的，通常来说这种火山就像一个圆锥，有的山顶上还有湖，当然这种火山通常不会每天都有融化的岩石，毒气和灰尘，在大部分时候火山都会很平静，和普通的山头一样！”说到这里，元宝补充道：“对了，有的火山周边会经常脚下的土地摇动晃动！你们有谁想起来了吗如果谁说出来，我会给他一笔丰厚的报酬！” 元宝的承诺勾起了房间里商贾们的贪欲，他们开始交头接耳的窃窃私语。元宝的补充勾起了古加尔的一段记忆。他站起身来，举起右手。 “很好，你想起来了”元宝的目光一下被吸引过去了：“在哪里” “我想起来了！确实有这么一个地方！”古加尔举起右手：“就在吕宋岛东南一处，我年轻的时候有一次乘船经过附近的海域，正好遇到那火山发作，正如您说的那样：那山就如同一个圆锥一般，当时天摇地动，从天上落下很多灰尘和碎石，远远的望去火光冲天，就连海上也有大浪，吓人得很！” “哦，那你还记得在那儿吗”元宝大喜问道。 “还记得，那山距离海边不远，在海上就能看的很清楚了！”古加尔用非常肯定的语气答道。 “那好，下次就劳烦你当一次向导！”元宝笑道：“只要找到了，依照约定，未来三年你的商船的税费都免了！” “多谢元宝公子！”古加尔赶忙躬身拜谢。旁边的商人纷纷投来艳羡的目光，他们没想到仅凭这么一个消息就能获得如此丰厚的回报。古加尔站起身来，退出门外，刚刚走到院子里，旁边的商人便围拢了过来。 “古加尔大人！”一个身材干瘦的商人抢上前去：“我有一个请求！” “如果是把你的船挂在我的名下换取免税的话，那就算了吧！”古加尔笑道：“这是在欺骗刺史郎君！” 要求还没提出就被怼回去了，让这商人有些气闷，他辩解道：“这又有什么呢唐人的刺史又怎么会知道船是谁的再说了，我可以把省下来的一半税款献给您您什么都不用做就能转一大笔钱！” “然后被剩下的人举报是吗”古加尔伸出右手指了指跟在后面的其他商人：“肯定会有人很高兴有机会把我干掉然后取而代之！别做蠢事了，这位唐人刺史可不是一般人，他对海上的事情很了解！在他面前玩花样，迟早会出事的！挣钱的机会还有的是，脑袋掉下去可就再也接不上了！”说到这里，古加尔就迈着缓慢的步伐离开了。 离开了刺史府，古加尔笨拙的爬上轿子，一名婢女帮助他取下手指上的一枚枚戒指，放在一个黄金盘子上。古加尔搓了搓手，道：“开始吧！” 婢女忙碌起来，一只只盘子被拿了进来，摆放在古加尔面前的几案上：第一道菜是洒了大量香料的螃蟹鲈鱼汤；然后蜂蜜浸胡萝卜；烤鹌鹑；梅子酱烤乳猪、洒满油炸蒜泥的生蚝。古加尔拿起一只鹌鹑，两口就将其啃的精光，然后又拿起胡萝卜、生蚝，他用螃蟹汤把这些食物冲下去，然后又拿起一块乳猪，把上面沾满梅子酱，津津有味大啃起来。 “如果你使剑的功夫有吃东西劲头的十分之一，那你早就是众王之王了！” 轿子的帘幕被掀开了，一个棕色皮肤的男人冷冷的看着古加尔。 “原来是你！巴戎！”古加尔笑着拍了两下手，一个端着盖住的盘子的婢女走了进来。他把盘子放在古加尔面前，古加尔从桌上探过身子来，掀开盖子。“蘑菇，”商人宣布，香味弥漫出来。“添加了大蒜，经过黄油的浸泡。我告诉你，那味道绝啦。吃一个，我的朋友，就会想两个。” 那个叫巴戎的男人冷哼了一声，他也钻进轿子里，他拿起一只蘑菇，却停留在嘴边：“你先吃！” “您难道担心这里有毒”古加尔那张肥脸上露出了伤心欲绝的表情：“这可真让人伤心，在我的宗教里，毒死自己的客人可是滔天罪行！” “在高棉（东南亚古国，即真腊）也一样！”巴戎：“可这并不妨碍国王在宴席上毒死大臣和自己的兄弟！吃！”说到这里，他拔出腰间的匕首，锋利的剑刃对准古加尔的胸口。 “是吗”古加尔笑了起来：“我是有听说过不少类似的传说，不过照我看，这说明贵国国王是一个体面人。被蘑菇毒死没太多痛苦。肠子有些绞痛，喘不上气，然后就完了。一个蘑菇和割过你脖子的一把剑比起来好多了，不是吗如果让我选择的话，为什么要满嘴鲜血的死去塞满黄油和大蒜岂不更好” 巴戎没有说话，他的匕首距离古加尔的脖子更近了。古加尔叹息了一声：“这世上的信任越来越少了！”他拿起一只蘑菇，塞进口中，用力咀嚼，汤汁沿着他的胡须流淌下来：“真是难得的美味！” 巴戎冷冷的看着古加尔，几分钟后他才用匕首挑起一只蘑菇，放进口中，他点了点头：“没有毒，这味道真的很不错！” “没有。为什么我要去害你”古加尔嚼着另一只蘑菇。“我们相互之间更多一点信任。来，吃吧。”他又拍了下手。“吃完了之后才能商量事情，饿着肚子我什么都做不了！” 巴戎看了看古加尔如孕妇一般隆起的腹部，没有说话，这时婢女们送上一只填满无花果的野鸡、煎烤小牛肉饼、腹中塞满坚果的烤鲱鱼、洋葱煎蛋、蜗牛炖猪内脏杂碎。巴戎没有碰蜗牛炖猪内脏杂碎，不过他吃了小牛肉饼、烤鲱鱼和洋葱煎蛋。每当他喝掉杯子里的酒，婢女都会替他斟满。 “你还是多吃点，少喝点，不然我们就没法商量了！”古加尔笑道。 “我很渴，倒是不太饿！”巴戎：“而且我看你的样子，恐怕永远都吃不完！” “好吧！”古加尔摊开双手，示意婢女停止送上菜肴：“让我们开始商量吧！首先，你们愿意为消息付出多少代价” “这要看你的消息有多有用了！”巴戎冷声道。 “这个你可以放心，我的消息可以帮助你们搞清雷霆的秘密！”古加尔道：“你说这个消息值多少” 巴戎的背脊立刻挺直了，他的身体向前倾斜，就像一头猛兽，盯着自己的猎物：“你真的弄到了唐人雷霆的秘密” “先生，在向别人发问之前，应该先回答别人的问题！”古加尔笑道。 巴戎的胸口急剧的起伏，似乎下一秒钟他就会一跃而起，把古加尔那肥粗的脖子割断，但最后他没有起身：“大王向你许诺，如果你能够找出唐人雷霆的秘密，你可以在帝国的疆域内随意选择一座城市，成为那儿的总督，当然，首都除外！” “一城总督！还真是慷慨大方呀！”古加尔笑了起来。巴戎的眼睛危险的眯了起来：“大王后面还有一句话：如果你发现他在欺骗，那就割断他的脖子！”
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