林阔一边认真思索着那块虎口处的红色伤疤，随之又轻轻于桌前坐下，周进继续说道。
“后来有一天晚上，我在去给滕昊书房送账目的时候，无意中在门外偷听到那个经常来交接事务的神秘人正和他交谈的一些事情，言语之间在说坊间流言四起，陛下也已经开始怀疑半年前那场西南军同西越军之间的打败的仗有猫腻，已私下发了密令，派忠肃公林简父子前来西南军中以代陛下视察军务为由实则暗查贪墨军饷一事。我记得当时那神秘人同滕昊说他主人有新的命令，无论林简最终查到多少证据，都不能让他活着回京都，还说林简这些年来一直得陛下信任倚重，一旦他拿到证据回京复命，那死无葬身之地的便是他们了…”
林阔突然想起，或许从贪墨的那笔军饷之处着手细查，或许可以查出这背后之人，他继续问道。
“你可知，当年那批被贪墨的军饷最后去了何处？”
“我只听说那批军饷后来秘密流入了江湖上一家名叫柳西阁的地下钱庄，后来我也曾暗暗查过这家山庄，发现它竟如同人间蒸发一般，突然消失的无影无踪，这大概便是江湖的路数了，这几年再也没有消息。”
“原来如此。不过像这样一笔巨大的钱财可以隐匿一时，却不会无缘无故的消失，想来这背后之人，估计是想用这笔钱筹谋一件大事，或者想掀起一阵风浪…”
周进看着林阔点了点头，认真回道。
“不错，我也是这样想的。像这样一笔如此数额的军饷，即使放在今日，若用于商贾买卖，怕也是能买下小半个京都了…若用在军中，至少也可以组建出两州的兵力…”
林阔听到周进推算说出那笔贪墨的军饷竟然可以囤出两州兵力，背后竟是如此数额巨大的一笔银子，他着实大吃一惊急忙问道。
“什么？两州的兵力？那至少也是一支四五万将士的军队了…可他要那么多的兵力做什么？难道他从一开始想的…是谋反？”
听到林阔这个大胆的推测，周进瞬间恍然大悟。
“谋反？对，或许他一直想的就是谋反！这些年我竟没想到这一点…”
林阔突然无奈笑了笑，此刻他只叹这世间痴人如此之多，一生为名为利，为那些至高无上的权势，要踩着无数骸骨堆积成的山，要淌过无数鲜血汇聚成的河，翻山越岭，越过湖海，去追一场虚无缥缈的梦…
而这一刻，林阔似乎也看到了自己接下来的路，他将会走的很艰难…
林阔回过神来，他看着周进认真问道。
“周大人既已筹谋良久，又多番试探林某，我想大概你也是想靠这场赌局，来为自己赢得那生前身后名吧？”
“哈哈……怎么在林公爷眼里，周某竟是如此钻营不堪之辈吗？”
林阔又给他倒了一杯茶，示意他可以边喝茶边聊。
“难道不是吗？世间之人多为名为利辛苦劳碌，怎么如今周大人上了年纪，反倒有些清新脱俗起来了？”
周进听出了林阔话语间对自己的嘲讽之意，他笑了笑，慢慢坐下来，端起了林阔给自己添上的这杯热茶，看了看，喝了一口。
“难道林公爷将来要做的事，也是同周某一样，只是想得个荣宠加身的回报吗？”
林阔看着面前圆滑又聪明的周进，只不羁的坏笑了一下，边喝茶边打趣说道。
“或许吧，我林阔是个俗人，同这世间的男人一样…自然爱美人，喜金银，也恋权势…”
周进看着面前城府颇深的林阔，有些欣赏的笑了笑，说道。
“我看你林公爷可不像那坊间巷口的凡夫俗子，竟会和我一样去追求这般俗气的东西…”
林阔思索了下，他想既然今晚周进肯将他知道的军饷贪墨案的一些事情告知自己，自然是准备好了拿这件事向自己表明诚意，但有些话，他还是要提前与他说明白。
“周大人，你可想好了？接下来，要走的这条路会是一条万分凶险之路，可远远不比你这安州刺史安逸，何况一旦入了局便没有回头路，你当真要舍弃滕大将军这个靠山去走一条荆棘之路吗？”
“哈哈哈哈……”
周进听到林阔这番话，突然大笑了起来，他知林阔这是已经打算同意自己入局了，认真说道。
“公爷不必再如此小心试探，周某想入局，早从我得知那矿山之事便开始有所打算了，只是公爷一直顾忌我是滕昊一党，不肯相信我的诚意罢了。实不相瞒，现下我与滕昊关系渐渐愈加疏远了，这两年他和那内官首领丁尧还有祁昌等人自然更亲近些，我与他滕昊这些年不过是有利益勾连罢了，一旦某天我与他利益崩塌，他必然会舍弃我，还会杀了我…与其眼睁睁等到那天来临，不如我早些去寻个更稳固的靠山，放眼南周国，这天下最有力的靠山，不就是坐在朝堂中间的那位吗？”
“周大人，竟如此信任我？就不怕我哪天也会突然要了你的命，为我那无辜含冤的父兄报仇吗？”
“我赌你不会。因为比起我的命，你更想要的是滕昊和那背后之人的命…还有，你忠肃公当下时局举步维艰，虽然你离了京远离了这些年京都对你的监视，但只要你还在南周国境内，直到事成之前，你都依然要小心翼翼如履薄冰，纵使你再聪明会筹谋，但一不小心还是会授人以柄，被京都拿捏，所以你当下实在需要一个像我这样的人为你解决后顾之忧了，否则你今晚便不会进了安州城直接奔我刺史府来了，这一切不也都曾在你意料之中吗？难道不是吗？林公爷…”
林阔笑了笑，意味深长的说道。
“果然和像大人这样的聪明人坐在一起聊天，会很愉快。”
“哈哈…那你我今日这入局之约，就此达成？”
“一言为定。”
林阔和周进以茶代酒，彼此笑着，碰了一下，也预祝他们之间这场因利益牵扯的合作会顺利成功。
周进想到了上次京都来安州解除婚约宣旨一事，看着林阔，想了想说道。
“既然京都已解除了公爷与那祁家姑娘的婚约，想来公爷以后便不必受那婚约掣肘了…明眼人都看得出来，这桩婚约本身就是把你困在京都的手段…如今既到了安州，以后公爷都可随意自由些了，毕竟这安州如今是我说了算…”
“那便请周大人以后对林某多加照拂了…这既是安州地界，以后那些看得见或看不见的事，还请大人多多费心了。”
“放心，林公爷的话周某都记下了。”
“那多谢刺史大人了。”
周进见此时已快月上中天，想来林阔一路奔袭也是疲累了想歇息了，他像是突然有了一些主意，笑了笑，说道。
“我看时辰不早了，想来公爷也一路奔袭甚是疲累，要不公爷今晚就安心留宿在我这刺史府吧…”
林阔确实此刻已感到些许疲累，他本想直接婉拒离府，话还没说出口，却抬头看到周进一脸诚心相邀的表情，他思索了下，他俩刚达成合作的约定，若是自己直接离府，周进这个老狐狸或许会心里觉得他林阔对自己诚意不够，于是想了想，就且在这刺史府住上一晚，安定下这周进的情绪也好。
林阔笑着点了点头，回答道。
“既然刺史大人诚心体谅，那林某恭敬不如从命了，就且在刺史府叨扰一晚吧。”
“好…好…林公爷果然爽快。来人，去陪公爷到府上最好的客房休息，好生伺候，不得怠慢。”
林阔行礼拜别了周进，随后在两名护卫的带路下，林阔便来到了一处风景优美静谧的庭院，他只觉得此处和前些时日在无相山上看到的风景很像，到处都透露着一股清新雅致。
那两名护卫把林阔送到门前便离开了，随之来了两名婢女，她们恭敬帮忙打开了房门，林阔轻轻走了进去，又示意她们将房门关上了。
林阔随意扫了下这房间的摆设，发现甚是讲究精致，竟比那无相山上的布置更多了份华美…精致名贵的茶具，香炉燃着的香料，床榻之上那价值百金的锦帐，连那书案上的文房四宝无一不是稀世珍品。
林阔心想，就冲这一屋的摆设，这周进这些年就算爱民如子没有搜刮民脂民膏，怕也是没少收一些人的孝敬。
林阔叹了口气，笑笑摇了摇头，许是这些天一路奔波真的疲惫极了，坐上床榻，只感觉瞬间困意涌了上来，随之沉沉睡去。
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