被困在沈家后院的当晚，沈墨慈就从安插在正院的钉子口中得知，嫡母有意调动后院人手，平日与她往来密切的几位管事婆子都被叫了进去，都过了把时辰还没出来。
听到这沈墨慈就知道要糟，那几个婆子什么德性她再清楚不过。
当日她手中尚无多少金银，收买时多是从一点小事入手。
比如灶上婆子贪杯，将嫡母补汤煮得过了火候。
那时她尚在嫡母跟前扮演乖顺的小猫角色，颇得其心，三言两语哄得嫡母不计较，过后她便拿此事要挟婆子。
她很懂得拿捏分寸，一开始要人做的事很简单，不过是给姨娘院中送点好的吃食，打听阿爹行踪。
可一旦他们做了，就算入了套，一环扣一环做得事越来越大，最后在她手中把柄越来越多，也只能心甘情愿听命于她。
凭借此法这些年来她控制了不少下人，可能因丁点小事落入陷阱的，大都也不是什么心志坚定之辈。
前面仰仗阿爹支持和自身好名声，她在后宅也算是棵大树，尚能震住那些人。
可胡府门前闹剧逆转后，如今流言四起，失了阿爹支持不说，自身亦被困后院、四面楚歌。
如今这幅光景，那些踩低捧高的下人怎么可能再继续听命于她。
嫡母手段她很了解，刚硬有余、柔软不足，对付这帮软骨头一敲一个准。
这次大概要伤筋动骨，侧卧在床上，沈墨慈死死盯着内首等身高的枕头。
枕头上方视线齐平之处，贴着一张白绢布，布上画着一副人像。
毛笔寥寥几笔，勾勒出一张含笑的少女面庞，看五官竟是与阿瑶一般无二。
视线滑向白绢布右下角，方形朱红印章上盖着宋钦文表字。
这幅画像正是她初识宋钦文时所见，后来在她收服他的心后，当做战利品抢了过来。
保养得意的细长指甲狠狠抠向画像中人双眼，在绵软的枕头上抠出两个深窝，直到指甲折断的痛感传来，她终于放心。
撕下折断的指甲，放在手心拨弄着。
唇角扬起诡异的弧度，她眼神中却露出决绝。
这几年积累下来，她身边的人越来越多。
可凡事并非越多越好，就如这指甲，长太长了更容易折断。
稂莠不齐的人手也给她造成了不少麻烦，比如书院肚兜之事，当日回府后她好生查过，竟是因为看管衣物的丫鬟玩忽职守，丢了一件肚兜所致。
嫡母此举虽在意料之外，突然发难更是打她个措手不及。
可反过来想，她正好借嫡母之手光明正大地挤掉一些毒瘤。
“来人，伺候梳洗。”
随着她的吩咐，门外进来个眼生的丫鬟。
微微眯眼沈墨慈便想起来，这不正是肚兜事件后，被她贬为三等丫鬟的青玉。
“怎么是你，他们人呢？”
那日将姑娘肚兜偷出来交给胞妹青霜后，青玉提心吊胆了没多久，回到马车上等候时，却在放置备用衣裳的箱笼内瞧见件一模一样的肚兜。
还没等她想明白，玄衣公子便鬼魅般出现在马车里。
原来偷贴身衣物只是个引头，关键在于她因此事背叛了姑娘。
玄衣公子指指肚兜，言明他已依承诺替她摆平此事。
还没等她松一口气，他又举出另一层隐忧。
沈墨慈阴狠又多疑，回去后肯定会彻查此事。
若她从别处查不到证据，早晚会怀疑到她头上，到时她的下场可想而知。
青玉了解沈墨慈脾性，知晓玄衣少年所言极有可能。
身为家中长姐，她性子本就偏稳重，最初的慌乱后也很快明白过来，能帮她的只有面前之人。
当机立断，她出声恳求。
少年当时只有冰冷的一句话，“我凭什么帮你。”
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