答应沈金山？
不只先前毫不知情的宋冠生，连早已知晓来龙去脉的宋氏和阿瑶也难掩惊讶。
将将站稳的宋冠生更是再次跪到地上，结巴道：“姐……姐夫，前些年沈金山是暗中找过我，想让我留些上好的桑蚕叶给依附沈家的蚕农，可我真没答应。天地良心，我说得都是实话。”
“哦，沈金山找过你？”声音中露出几丝急迫，胡九龄快步走到他跟前。
完了，姐夫生气了。
颓然地坐在地上，沈金山竹筒倒豆般，一五一十把沈金山找他的事说个清楚，说完后他还不忘指天发誓。
“对着那么大一笔银子，我也不是没动过心思。可一来这些年阿姐给的也不少，二来那千亩桑林是胡家的，不是自己的东西不能随便碰。苍天可鉴，我要是收过沈金山银子，定遭天打雷劈。阿姐、姐夫，你们可一定要相信我。”
说到最后他声音中再次带上哭腔，下意识地往旁边宋氏腿上靠。
毕竟是亲手带大的弟弟，且这会已经知晓那些事皆是杨氏母子三人私下所为，与他并无多大干系，宋氏心里渐渐也没那么气。这会看他如幼时般，受到委屈惊吓后下意识地往她腿上靠，宋氏心下一软，伸手点下他脑袋。
“瞧你这幅出息样。”
“阿姐，你可一定要相信我。”
“老爷，”宋氏看向胡九龄，“冠生虽然有错，可也是因为被杨氏蒙蔽，他绝不是那种偷奸耍滑之人。”
“我自然知道。”胡九龄点头。
从刚才起阿瑶便一直注意着这个舅舅，幼时记忆中他是个很淳朴的人，身为管事，却有空就往地里钻。一年四批蚕，每次结茧最忙的时候，他更是吃住在乡下，哪家忙不过来就去搭把手。
可这么一个身强体壮之人，却在前世阿爹去世后没几日，突然中风卧病在床，不良于行，连句完整的话都说不出来。她记忆中最深的便是，在宋钦文自愿入赘胡家帮她保全家产后，两人登宋家门拜访。当时愤怒的舅舅从床上摔下来，死死盯住宋钦文，僵硬的食指指着他，边流口水边用颤抖的声音骂着“混账”。
而后杨氏与宋钦蓉急匆匆赶过来，前者将他扶到床上，后者则是拉她出去，面露难色地告诉她：“宋家只哥哥一个儿子，入赘胡家后也算断了根，阿爹心里过不去那个坎。”
当时她心里万分愧疚，她刚失去阿爹，知晓如山般巍峨的父亲倒下对整个家来说意味着什么。愧疚之下，她甚至想撕毁宋钦文入赘的契书。
可宋钦文却止住了她，他当时是这么劝她的：“胡家这些年一直在帮宋家，如今是胡家最难的时刻，无论如何我都不会袖手旁观。表妹不用担心，阿爹他……只是一时想不开，有阿娘和阿蓉在家陪着，慢慢他肯定能想明白。”
完全颠倒黑白的话，当时听来确是天衣无缝。感动之下她更是对宋钦文信赖有加。
不仅如此，对于舅舅她始终心怀有愧，如果不是宋钦文执意入赘断了宋家香火，好好地他也不会气到中风。即便明知舅舅不喜欢她，她也常带着不少珍惜补品去宋家看他。可舅舅那时候十分恨他，每次杨氏进去询问，里面都传来摔碎茶碗的声音，再然后杨氏便满脸狼狈地走出来，面露难色地朝她摇头，安慰说“这不是她的错”，顺带哭诉舅舅如今情绪有多不稳定。
见此她更觉杨氏不易，深觉自己毁了宋家，她对宋钦文始终心怀愧疚。任凭他在外面做生意亏了多少银钱，再心疼，想想中风在床的舅舅、终日以泪洗面的舅母，她也就没了脾气。
可如今重新来过，她才知道自己错得有多离谱。
面前这个身形健壮、满脸忠厚，连阿爹阿娘都肯定其品性的舅舅，岂会是前世宋钦文口中那个知恩不报，拦着儿子报恩不成便生生把自己气中风的小气之人。
前世许多刻意忽略的细节此刻逐渐清晰起来。阿爹刚死、阿娘尚在世，入赘之事尚还没影时，舅舅便已中风；还有屡次见舅舅时，杨氏虽面露哀戚，但却衣着华贵、身形富态，看起来怎么都不像心力交瘁的妇人。
种种蛛丝马迹足以证明真相，只是她那会完全被母子三人蒙蔽了心智，竟丝毫未曾察觉。
宋家兄妹不过帮沈墨慈说几句话，小打小闹还未伤着她，舅舅已经气成这样，不顾颜面带着全家人前来负荆请罪，上辈子他又怎会因反对宋钦文入赘便气得中风。
当时她只当那声“混账”是说给自己听的，如今回忆着他那时的姿态，竟像是恨极了宋钦文。
究竟什么事，能让他对向来引以为傲的独子产生如此大的怨恨？
想到桑林中幽会的两人，阿瑶心中隐隐有了答案。
前世今生舅舅一直掌管着胡家千亩桑林，舅舅方才也说，这些年一直让宋钦文帮着管家。前世此时他依旧是名满青城、被誉为“文曲星下凡”的宋钦文，舅舅也不会无缘无故收回管账权。倒春寒来临时，沈墨慈挺胸而出，迷得宋钦文不知今夕何夕，然后就如景哥哥预言那般。
舅舅掌管账册多年，此事瞒得了一时、瞒不了一事。查出来后，顺藤摸瓜很容易弄清阿爹死因。眼见亲生儿子害死人，气急之下他才中风。
也不对，舅舅向来身强体壮，且阿爹出事时他还未满四旬，正值壮年怎么可能如此气中风。
或许这其中另有隐情？
想到杨氏的阴狠贪婪，阿瑶越发确定自己猜测，再次看向舅舅时目光中多了几丝同病相怜。他们甥舅二人，前世都被杨氏母子三人骗得好惨。
看到跪在阿娘腿边，老实巴交、可怜兮兮的舅舅，阿瑶忍不住脱口而出：“我也觉得舅舅不是这样的人。”
脆生生的声音传来，宋冠生感动得泪汪汪。
“我家那对畜-牲差点害了阿瑶，阿瑶竟然还相信舅舅。”青城百姓说得果然没错，他这外甥女就是顶顶仁善之人。
阿瑶将手中帕子递过去：“舅舅且擦擦泪。那些事不是你的错，都是舅母教子无方。”
说到杨氏，宋冠生恨得咬牙切齿：“阿姐，你说当初我怎么就瞎了眼，娶了这么个搅家精。”
“怪不得你，杨家对我宋家有恩，这门亲事是阿娘在世时亲自应承下的。说来是我欠了你，本来应该是……”
“咳，阿瑶还在。”胡九龄忙出声打住。
宋氏虽然停下了，但整个人却陷入了当年回忆。杨宋两家老太爷本是军中袍泽，前者曾救过后者。救命之恩不敢忘，宋家当年本想将她嫁过去。可阿娘在世时，打听到杨家公子性情暴戾，心疼之下便以八字不合为由推掉，改由弟弟娶杨氏女为妻。
当年阿娘想得是，杨公子品性已定，但杨家姑娘尚在襁褓中。宋家耕读传家，既然打算将姑娘嫁过来，那杨家也会注意着点规矩。那边的确是注意了，杨氏举止落落大方，可她也只剩这个能装模作样的举止，芯子里早已黑透。
若是她当年嫁过去，宋家自可为冠生寻一贤妇，可疼她的爹娘却牺牲了冠生。因为此事，宋氏一直对弟弟心怀有愧，即便嫁到胡家也是多有照顾。方才见他那般可怜，更是忍不住心软。
“阿娘，到底是什么事？”阿瑶睁大眼，满脸好奇地问道。
“不过是一些积年旧事。”宋氏摇头，老爷说的对，阿瑶一个未及笄的姑娘，的确不适合知道这些事。
阿娘不告诉她，眼中划过一抹失望，阿瑶小手挠头。方才回忆前世，弄清楚真相后她对假惺惺的杨氏也恨了起来。这般好的舅舅，就被那么个阴狠贪婪的妇人毁了。
最好舅舅能将她休离，反正她也犯了七出之条。
只是以她的身份提这事有些不妥，刚准备旁敲侧击，阿娘就说出这么一句。虽然后面的隐情她不清楚，但牵扯到恩情，肯定是休不了。
那该怎么办？
不仅她愁，连宋冠生也愁到不行。就着帕子擦把泪，他叹息道：“先前杨氏来府门前闹事时，我也放过狠话说要休掉她，可等我忙完回来时就看到她跪在爹娘灵位前默默垂泪。若是她死性不改，我真是拿她一点办法都没。”
真的没有办法？杨氏最重视的是什么？想到这阿瑶灵机一动。
顶着满头菜叶子坐在宋家在城西院里门房的宋钦文只觉背后一凉，同样满脸狼狈的杨氏端着水盆走到他跟前，柔声说道：“钦文，来洗洗。”
“阿娘。”
宋钦文看向窗外，两日未来屋舍依旧齐整，而他们却已经进不去了。急匆匆自菜市场跑回家，本想着洗漱完后好生歇息一番，却发现除去门房外其余房舍都上了锁，而锁钥匙全都在阿爹一人手里。
想到方才负荆请罪时的耻辱，再看面前满脸关切的阿娘，他心中天平迅速倾斜。
“阿慈托平王殿下关系让我到临州参加乡试。阿娘且忍一忍，待到他日儿子中举，定会让您和妹妹享福。”
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