“公主殿下……”
“娘。”
两人几乎是同时开口，若是平日陆景渊定会让着阿瑶，可这会听到她清冷的声音，心里打个机灵，他赶紧抢话说。
“胡老爷不止是位儒商。”
母子俩都是人精，阿瑶这点情绪变化又怎能躲得过长公主眼睛。她本想着在身份上稍微压一压，再施恩明媒正娶迎她进门，这般磨一磨，感激之下她更能全心全意对待景渊。可这会她也想起阿瑶出身，皇商胡家嫡支统共就这么一个孩子，胡老爷曾几次三番表示日后所有家业都是她的。
或许她不是不注重景渊，而是自幼被教导以家业为重，于感情上便有些疏忽。
如果真是这样的话，自己再逼迫下去，她定会直接撂挑子走人，回青城接管家业。
那景渊还不得跟去青城做上门女婿？！
丝毫不怀疑自家儿子能做出这事，长公主赶紧问道：“方才景渊入宫觐见，可是听说皇上对胡家另有赏赐？”
长公主有一点猜对了，经历了前世种种，阿瑶心中对胡家执念很深。喜欢景哥哥是真，可在她心中守住胡家家业更重要。这不仅是她的责任，更是她最大的底气。
所以这会她满脸期冀地看向小侯爷。
陆景渊也没有卖关子，“胡家多年来造福一方，近来又是屡立奇功。从带头募捐军饷到协助平叛，再到捐赠军衣，近来又是购置粮种解百姓危机，每一件事都足够显眼，皇帝舅舅也都记在心里。因吴有才谋逆暴露出诸多问题，皇帝舅舅深感如今朝廷缺乏能臣干吏。胡家世代居青城，又主司农桑之事，最是了解当地情况。胡老爷亦是饱学之士，其品行才能可堪大用。”
他说了一大通，几乎将整个与皇帝斗智斗勇的过程都说出来，唯独没有提及自己虎牢峡拿命换来的功绩当做筹码之事。
阿瑶很容易便听明白了，“也就是说，阿爹很有可能被授官？”
陆景渊点头，其实皇帝舅舅也没把话说死。虽然在乾清宫内他想出的法子很好，可这事说好听了是举孝廉任贤能，说难听点便成了卖官鬻爵。此风不可开，不然上行下效，整个朝堂将充斥着心术不正之辈。
“江南布政事关重大，任命前应该还会再行考校。”
当着文武百官的面当场考校，其声势比之科举殿试有过之而无不及。路他已经给铺好，机会摆在那，胡九龄要靠自身本事压下朝中反对之声。
这也是小侯爷的底线，偏心归偏心，但他不会做有损家国天下之事。
阿瑶也明白他话中意思，她对阿爹是一万个放心。想当年阿爹也是东山书院有名的才子，其才思敏捷不亚于前世那个盛名累累的宋钦文。若非胡家八代单传无法脱身，他定会走科举那条路。
“阿瑶代家父谢过侯爷。”
“还叫什么侯爷，日后大家都是一家人。”
长公主戏谑的声音传来，阿瑶先是一愣。单线程的脑袋这会终于有功夫去想其它。能打破科举的藩篱推阿爹入朝为官，景哥哥得费了多少功夫？他对她的心意是如此明确，她又怎能因为一点小小的困难而轻言放弃？
再度抬起头时，她脸上羞涩已经全数退去。起身从罗汉床上走下来，她跪在长公主面前，满是歉意地开口：
“公主殿下，阿瑶与景哥哥之事想必您也有所了解。阿瑶自知出身商户人家，即便阿爹侥幸入朝为官，身份比之公主府、定北侯府仍是天壤之别。但阿爹阿娘自幼谆谆教导，阿瑶自问胡家教养不比高门大户所出之女差。至于出身所决定的眼界以及其它，若是有幸得伴景哥哥左右，定会知耻而后勇，悉心学习，不堕侯府门楣。”
说到最后她声音无比坚定。虽然知道世人如何看商户，可阿瑶从未因出身而自卑。她的阿爹是全世界最好的阿爹，他给了她富贵悠闲的日子以及世间罕有的如山父爱，让她无忧无虑长大成人，她深深地庆幸自己能生在胡家。当然胡家门第不够高也是事实，许多贵族礼仪她可能不了解，可她愿意为了景哥哥去学。
“阿瑶……”
原来他的丫头是这般喜欢他，喜欢到愿意为他付出对胡家生意那样的努力。陆景渊挪到她身侧，双手高举过头顶，以五体投地之姿朝长公主叩拜下去。
“儿子心悦阿瑶，这辈子惟愿她一人，请阿娘成全。”
景渊有多久没这般郑重其事的行礼了？记得上一次，好像还是他离开京城，随空海云游四方之时。那一年，他好像才六岁。
十几年一眨眼就过去了，当年稚嫩的、不得不出京躲避杀身之祸的儿子已经长成玉树临风的少年。业已立，如今只等成家。
这是好事啊！她为什么要反对呢？
“看把你们俩急的，本宫又没说不答应。提你出身不过是怕日后你过门，京里那些眼皮子浅的背后说闲话。虽说咱们不怕那些，可苍蝇嗡嗡叫也是烦，所以想着一劳永逸，找个法子堵住所有人的嘴。本宫原想着入宫走走太后的路子，没想到我们娘俩想一块去了。”
这就是长公主最初的想法，先抻阿瑶两天，再卖她个人情，让她对自家儿子多上点心。
阿瑶信了，可陆景渊没信。抬头，他略有深意地往城门方向看看。
臭小子，眼尖得跟什么似得。刚在内城马车里，她就觉得他那一眼不是白扫的，果真被他瞧见了。
亲自扶阿瑶起来，她赌气地没搭理儿子。两人并排坐在罗汉床上，抓住她的手，长公主叹息道：“其实本宫也有私心，胡家统共就你这么个女公子，自幼肯定是万千宠爱于一身。你也不是那没良心的孩子，自然会顾念爹娘多些。本宫就景渊这么一个儿子，他待你如何？你还能不知道？可怜天下父母心，本宫也盼着他能得偿所愿，被你倾心相待。”
虽然活了两辈子，可阿瑶还是个黄花大闺女，刚才凭借一股冲劲说出那些话，现在确是羞得耳根都红了。
低头，她声若蚊蝇：“阿瑶自会对景哥哥好，孝顺公主殿下。”
“好孩子。”长公主欣慰地拍拍她手。
婆媳间矛盾来得快去得也快，依母子俩的意思，自是恨不得连夜入宫求份赐婚旨意。可他们也知道胡九龄还未正式授官，如今还不是最好的时机。
虽然理解了长公主苦心，感激景哥哥用意，可阿瑶终究被他的突然袭击给弄怕了。用过午膳后，她便借口进贡绸缎之事向长公主告辞。
知晓她的顾虑，长公主也不好强留，只能恨恨地瞪一眼儿子。
终究还是吓到她了。此时此刻陆景渊终于有了点悔意，他的确是太着急了。最起码多走几步，到房里人瞧不见的地方再慢慢行事，那样或许能亲更久些？
依依不舍地把人送回去，前半夜小侯爷辗转反侧，梦中全是那股柔软的甜香。后半夜他终于忍不住，于是继青城之后，京城入夜又闹鬼。玄衣野鬼飘过房顶，最终落入锦缎胡同占地最广的商号后院。点了守夜的青霜睡穴，死死盯住床上小丫头柔软的唇瓣、还有被下几乎看不出来的隆起，堂堂大夏朝最年轻的的小侯爷转行做起了采-花大盗。
同样的夜晚，离公主府不远的广平侯府后宅，早已废弃的院落灯火通明，狗叫声此起彼伏，打破深夜的寂静。
陆继祖盘膝坐在虎皮铺就的毯子上，他的面前摆着三只笼子。左右两侧笼子里是半人高的大狼狗，那狗正在笼子里嗷嗷直叫，仔细看过去，狗后腿间的家伙已经膨胀到成年男子手臂那般长，显然是喂过药了。而最醒目的却是中间笼子，那里面关着个赤条条的女人。女人生得极美，细皮嫩肉纤腰丰胸，只是贯穿脸上深可见骨的疤痕生生破坏了这份美感。
“今日本公子就请诸位瞧瞧，何为与狼共舞。”
随手捏起一粒花生米咽下去，陆继祖——广平侯府庶子，同时也是广平候最器重的儿子端起酒杯，朝围在他身边的大臣示意，而后一饮而尽。
“奏乐！开笼！”
笼子被打开，经过特殊训练、早已“饿了”多时的狼狗朝沈墨慈扑去。
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