话说明太祖朱元璋建立大明朝,经靖难之役,历仁宣之治,又有土木堡之变,国运渐衰。此后又经数传,传至孝宗,已有一百余年。孝宗勤俭治国,重用忠良,严管宦官,大开经筵。明孝宗在位期间,大明朝歌舞升平,一片繁荣景象,史称“弘治中兴。”
可惜天妒英才,也是大明气数该当如此。弘治十八年,明孝宗暴崩,年仅三十六岁,皇子朱厚照即皇帝位,改元正德,是为明武宗。这朱厚照是孝宗皇帝膝下独子,孝宗年幼时遭万贵妃毒害,过得甚是凄凉,好不容易登上皇位,怎料膝下人丁单薄,只得皇子朱厚照。于是便将自己幼年所失一并回报在这独子身上,这朱厚照是集千宠万爱于一身,要风得风,要雨得雨,从小便养成了乖张的性格,喜怒随性。
明武宗朱厚照长大些后,是吃喝嫖赌,斗鸡玩狗,各种花样层出不穷。明武宗有一贴身太监,名叫刘谨。这刘谨是武宗朱厚照的儿时玩伴,他善于察言观色,阿谀奉承,深受武宗信任,武宗即位后,对他大加提拔,刘谨即爬上司礼监掌印太监的宝座。
刘谨引诱武宗沉溺于骄奢淫/逸中,自己趁机专擅朝政,一手遮天。时人称武宗为“坐皇帝”,称刘谨为“站皇帝”。朝中文武重臣,大都受他迫害。
其时朝中有一个忠良之臣,名叫纪佑臻,任通政使。这纪佑臻三世为臣,其祖纪岳,其父纪嵘,均为英宗、宪宗二朝重臣。纪佑臻为官忠正,向来看不惯奸佞小人,不少了得罪刘谨,刘谨早欲除之而后快。正德五年发生了两件事,让刘谨倒了纪佑臻,害得一代忠臣,英明一世,到头来却落得悲凉下场。
这。
这日,刘瑾与武宗正在下棋,刘瑾装作奋力拼杀之状,最后却故意输掉了这盘棋。后又下了两盘,刘瑾全都输掉。武宗连赢刘瑾三盘,不禁十分高兴,说道:“爱卿棋艺可是退步了,朕可是连赢你三盘棋。”
刘瑾赶紧起身,下拜道:“万岁天威,奴才这点小聪明怎么敢跟万岁爷相提并论?”
武宗道:“以前你虽然是输多赢少,但也能偶尔赢朕,怎么今天却是一连输了三盘,只怕是你心不在焉吧?”
刘瑾听了,立即磕头如蒜捣,口称:“奴才该死!奴才今日却是有些心不在焉。”
武宗倒也并不生气,说道:“爱卿快起来,爱卿所为何事心绪不宁?”
刘瑾见机会到了,忙说道:“为了万岁爷的江山。”
果然,武宗一听,立即面露重色,问道:“爱卿何出此言?”
刘瑾磕头道:“太祖皇帝祖训,宦官不得干政,奴才不敢说。”
武宗道:“朕恕你无罪。”
刘瑾这才说道:“万岁可还记得那纪佑臻之父纪嵘?”
武宗道:“纪嵘是前朝重臣,宪宗和先帝对他极其信任,爱卿忽然提起他干什么?”
刘瑾道:“可惜此人居心叵测,心怀不轨,辜负了宪宗和先帝的信任。当年建文帝之子朱建后在世时,这个纪嵘经常去看望朱建后。纪嵘这个人表面上是个大大的忠臣,实际上却暗中勾结那朱建后,图谋不轨,他经常在家中为那朱建后鸣不平,甚至诅咒先帝早日驾崩,好让那朱建后有可趁之机。”
武宗大惊,说道:“有这等事?”
刘瑾继续说道:“不仅如此,那纪嵘死后,其子纪佑臻秉承其父遗志,说什么江山本该建文帝一脉所有,只有建文帝一脉才是正宗,其他的全都是全都是”
武宗脸上变色,喝问道:“全都是什么?”
刘瑾伏地道:“全都是旁门左道”
那武宗本来糊涂,并非什么圣主,又对刘谨极为信任,听了刘瑾的话禁不勃然大怒,竟然颠倒是非,不管三七二十一,将纪佑臻抓起来打入天牢。
后来刘谨又命人秘密模仿纪佑臻笔迹,写下一副对联:“僧为帝,帝亦为僧,一再传,衣钵相授,留偈而化;叔负侄,侄不负叔,三百载,江山依旧,到老皆空。”此联本是当年建文帝所作,暗喻成祖有负于他。刘谨将此联上奏武宗,说是纪佑臻所作,意为怀念旧朝。
武宗发布上谕,将审问纪佑臻的一切事务交给刘谨办理。刘谨得到御旨,便大张旗鼓地干了起来,伙和同党四处捕风捉影,大肆收集纪佑臻的罪名,不消半月,竟将纪佑臻定了死罪。可怜纪佑臻三世忠臣,一生高风亮节,最后落得如此下场,终年四十八岁。
纪佑臻死后,刘谨又派出锦衣卫,大肆抄纪佑臻的家。可怜纪佑臻一家三十余口,竟惨死于锦衣卫的毒手之下。不料纪佑臻被抄家三天后,纪府里竟然从死人堆中爬出一个十岁大的女孩。这女孩乃是纪佑臻之幼女,名叫纪洛英。
这纪洛英小小年纪,遭逢如此变故,心中又是害怕又是凄苦,只觉这世间虽大,却再无自己的容身之所,不由得放声恸哭,又晕了过去。也不知过了多久,纪洛英悠悠转醒,心知历经这场浩劫,这纪府是再也没有了。她心中留念,却还是一步三回头,依依不舍地离开了纪府。
纪洛英走出纪府的大院,却发现门口站着一个四十上下的中年道人。那道人见了纪洛英,稽首说道:“贫道法号妙语,在此恭候多时了。”
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