千嬅见我来了，忙道：“娘娘，早霜已经断气了，需要去请太医来验证是中了什么毒么？”
定了定心神，看着小几上那碗剩下一半的七珍糊，端起来嗅了一会儿，隐隐有朱砂的气味。
我身上披着墨紫色狐貂斗篷，滚着水红、宝蓝、赭金三色的镶边，点着一朵一朵暗红的千叶石榴，簇簇开放，仿佛点燃的火焰，直直焚进心底，焚得都快成了灰烬。
秋语见我静静的，不放心道：“娘娘……”
我的眉心曲折成川，沉声道：“不必了，是朱砂。”
七珍糊原本是薏仁、山药、红枣、黑豆、茯苓、核桃、黑芝麻研磨而成，滋补五脏六腑，而朱砂的气味与之相似，所以混入其中会不易发觉。
秋语颤声道：“那是谁要害娘娘？”
朱砂的主要成分是汞，但时常夹杂雄黄、麟灰石、沥青，本是镇心安神，清热解毒之良药，只是服用过量会导致汞中毒。
“先把这里清理一下，明日安排早霜的后事。”我摇了摇头，面色沉静如水，一丝涟漪也无。
……
双腿仿佛被灌了铅，沉重得迈不开步子，好不容易回到了绛紫殿，却是见窗外的枯树枝被风吹得乱舞，像是无数鬼爪子张牙舞爪地挥着过来，越逼越近，越逼越近。
经历过刀光血影，却没见过杀人不见血，呵！真真讽刺。
我低眉道：“除了寿药房，谁有朱砂？”
秋语思虑道：“这宫里除了滟贵人常年备有，其余的请娘娘容奴婢去打听一下。”
便是那个极为妖娆的宫嫔吧？心下不解。
“为何她常年备有？”
秋语想了想，答：“据说她时常夜不安眠，又不爱喝汤药，于是皇上特意命太医取朱砂与几味安神的中药制成药散，每晚都兑一点在雪蛤膏中供她食用。”
绛紫殿十分幽静，我端坐在妆台前，望着一轮明月沉思，濯濯如环的清光透过朱漆长窗，细细碎碎地洒落在自己沉静如水的容颜之上，愈发显得自己不真实，仿佛一缕轻飘飘的幻影。
心下有疑虑，吩咐秋语即刻去查证，为了不显眼，她从角门旋身而出。
过些时候，秋语回来了，神色沉郁，仿佛被湿漉漉的雾气所笼罩。
“娘娘，奴婢询问了寿药房的掌事太监，他说今岁各地里进贡的朱砂甚少，这些日子也是甚少有谁要用到朱砂，倒是今日晌午时分，有一个宫女自称是苏贵人宫里的，取了些许朱砂，说是要给贵人做朱砂圆子。”
我脸色一冷，严肃道：“可有十全的把握？是贴身侍婢么？”
“他说那侍女衣着普通，不是像掌事宫女。奴婢又根据他对那宫女面容的描述去了一趟会计司，会计司是掌管宫人的地方，根据存档记载，那名宫女的确在苏贵人处当差，但只是一个打杂的小宫女，素日里主要打理花花草草。”
有晶莹剔透的冰水接连不断地从殿檐细密的冰柱上滴滴答答地滑落，一滴一滴地敲落在我疑惑不定的心上。
这时灵雲奉上了双皮奶，秋语接过端到我面前，灵雲默默地退下。
我用青花瓷勺子轻轻搅拌着，奇道：“那便怪了，寿药房的掌事太监为何能将一介宫女的面容记得如此清楚呢？竟然能让你在存档里找到。”
“那宫女的嘴唇左边有一颗黑痣，且额头上有一块拇指大的粉色胎记，许是因着这个，所以他记得清楚些。”秋语的眼底有细碎的光刺在幽幽地晃着，沉浮不定。
既然是打理花花草草的小宫女，那便不大可能会打理苏贵人的饮食了。
那么便是苏贵人因着之前与我有过节，吩咐她去领取朱砂来谋害我了，但转念一想也是未免太容易被人查找到了，苏贵人虽说趋炎附势，但不至于如此莽撞，那么会不会是这个宫女要谋害我？
但根据秋语的描述，我根本没有见过她，难道是，有人收买了那个宫女，要一箭双雕？
明亮的月牙仿佛白花瓣瓣，要盛开到极致，淡淡的银色光辉从云彩后流泻而下，偶尔有清风吹皱了月影，也是吹破了我的心思。
……
翌日晨时，玄烨下了早朝便来到了永和宫，我泡了一壶茶水，是他钟爱的杨河春绿，将事情的来龙去脉娓娓道来，当然，我并没有把苏贵人与滟贵人说出来。
“小厨房也是太不小心，竟然没有发现，往后你的吃食一律要用银针试过才好。”玄烨神色凝重，坚定道，“焓儿，我要追查到底，将那下毒之人惩处，以儆效尤。”
我徐徐道：“昨日之事，小厨房也是无法预料，还是不要追究了。再者，此事牵连的人不少，你出面固然雷厉风行，只是若那背后主谋心机深沉，找了一个人李代桃僵，到时连累了清白无辜，便不妙了。所以还是我私下调查，待到证据确凿，再一举击溃。”
玄烨思虑了一会儿，面色方才稍稍见霁，道：“我想好了，晋你的位分，这样敢伤害你的人会减少，你说话更有分量，且做事到底得力些。”
我摇了摇头：“高处不胜寒，还是先缓一缓。”
玄烨皱眉，担忧道：“可我希望你好好的，没有任何差池。”
听得他这样关心我，整个人都如浸润在暖洋春波中一般轻松愉悦，淡笑道：“我会小心的，你安心。”
为着掩人耳目，早霜的后事办得极为低调，我也是再三嘱咐了永和宫的人们不许议论。
日子倒也是过得安静，除了晨时定省向皇后请安，与几位相好的妃嫔闲话，便常去上林苑里荡秋千。
秋千索上系着金铃，飞上去再落下来，铃铛便叮叮铛铛一阵乱响，微寒的风轻轻柔柔拂过脸庞，腊梅花香浓郁，中人欲醉。
……
康熙十六年十二月二十。
天际云雾遮掩一弯朦胧月牙，月光在殿宇间行走，像冰裂开的地方，银灿灿的一汪水，生怕宫殿飞檐的尖角勾破了它的宁静。
秋语提着七宝琉璃水墨风灯，道：“这天色方才还澄明澄明的，怎的这会子变得如此暗沉？”
我淡淡道：“无妨，待会儿早些回去便是。”这么多年了，刀光血影我都经历过，早已对普通得不能再普通的黑夜不惧。低眉望了望手中提着的朱漆描金九攒梅花食盒，底气不足道，“这是我第一回做徽菜，成色倒是可入口，只是不知倪霜会不会喜欢。”
秋语笑道：“莲小主是中山人，广东一带喜好清淡鲜美，带一点点甜味，这徽州桃脂烧肉类似于北方的红烧肉，虽说浓厚了些，却是柔嫩甜蜜、酥而不腻，莲小主定会喜欢的。”
我微微一笑，加快步伐，很快便到了启祥宫。
这一夜的莲姿殿异常安静，那种寂静，几乎能听到寒风穿过松竹的间隙，待走到寝殿的石阶下，都不曾看见半个人影，仿佛是无人之地，稍稍有些诡异。
不等我开口，秋语便不自在道：“今夜是怎么了？一个伺候的人都没有。”
我微微皱眉，抬头，殿檐挂着一盏盏水雾拢纱灯笼，通红的烛光倒映在碧玉地砖上，有着幽深的倒影。
枯枝皆被皑皑白雪覆盖，风姿绰绰，仿佛涟漪轻漾，身侧一树腊梅开得如火如荼，仿若在空阔天地里洒了一大把殷红如火的红宝石，亮得迷了人的眼睛。
眼角瞥见殿宇之上蹲了一个黑影，转瞬又不见，想是翻墙而逃了，我一惊，心中寒意更甚。
我快步走进大开的殿门，环视一圈，只见倪霜伏倒在床榻上，鬓角散乱，衣襟微开，双颊通红，口中仿佛还在呢喃些什么。
秋语见了，惊得说不出话来，缓了缓神忙过来扶着躺在榻上，又出去把风，我灌了倪霜几壶冰水，又找了衣裳给她换上，这才坐下歇息。
“小焓……”倪霜慢悠悠地睁开一双厚重的眼皮，神思飘忽不定，连声音也是轻飘飘的。
“我在这儿。”我连忙握住她的手，为她擦拭着额头的汗珠，待她的神色恢复了，这才忙道，“这是怎么回事？”
倪霜拍了拍脑袋，既懊恼又羞愧，道：“方才我正在给涟心绣肚兜，却是井初远来传，说卿贵妃要打赏对皇家血脉有功的嫔妃，便把我的宫人都叫了去搬赏赐。后来我就觉着身上热热的，到庭院吹了一会儿风，但脑袋愈发昏厥了，正要回殿中，却不知从哪儿冒出一只手把我的嘴给捂了。再后来的事，我便记不得了。”
我思虑道：“你冬日里从不焚香，来源不是香料，那么你事发前可曾吃过什么？”
倪霜见我一本正经的模样，似乎察觉到了什么，紧张道：“他们走之前，我就吃了冰糖炖苹果，那是映雪做的，断不会出差错。”
我满腹狐疑，喃喃道：“那便怪了。”
倪霜若有所思，忽然道：“噢！再之前，我吃了一盘紫薯甜吞，不过那是魏贞送来的。”
烛火燃烧得久了，殿中微微有些昏暗，只余步步织锦摘窗中透进一缕琉璃瓦上的雪光，笼罩在我的面容上，犹如聚雪凝霜，正欲细想，却见倪霜的神态愈发疲惫，便扶她躺下歇息。
“主谋待会儿怕是会带人前来，我先回去，免得那人觉着节外生枝，变了卦，咱们不好将计就计。秋语留下等冰霞他们回来，交代好，再回去，可好？”
见倪霜点头，便唤了门外的秋语进来，吩咐了事宜，她郑重其事地答应了。
……
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