我的眉心曲折成川，沉声道：“是谁？”
“七日前奴才打扫落樱殿，端着盆子要出去换水，谁知转角时撞上了安贵人，她被脏水泼了一身，气急败坏，当时便要把奴才带去慎行司！”他瑟瑟发抖，仿佛将要凋零的枯叶，“后来不知怎的饶过了，只是三日后交给奴才一包粉末，说是要等皇上、莲贵人或是鹃贵人送娘娘食物时，找机会下手。”他匍匐的身子愈发低下，渐渐有了哭腔，“奴才原本不答应，可安贵人逼迫威胁，奴才为了保全父母以及弟弟妹妹。”
刘宝并未再说下去，但我早已清楚，心中像打翻的五味瓶，什么味道都有。
豁然一掌重重拍打在浮雕貔貅青瓷案几上，惊得哥窑冰裂瓷茶盏一震，那是准备用来漱口的，绿色的茶叶和着清绿色的茶水泼洒而出，虽然早已凉透却依旧幽幽地散发出宜人的清新芳香。
“你一向勤劳，你的家人，本宫会想办法营救。”
刘宝不曾想我会说这番话，只愣愣地望着。
他在我名下当差，像这种事说一声，我自会出面摆平，但行此举，即便有苦衷，到底是不忠不义，该罚的，少不了。
正要开口却是他先直起身子，正色道：“奴才自知忘恩负义，罪孽深重，娘娘的恩情今世难报，只有来生了！”
他重重磕了一个头，眼里有刀锋仿佛的决绝，不等我反应过来，他已起身撞向不远处的紫铜镏金掐丝麒麟纳福大香炉，顿时“砰”的一声，低沉而长远，他的身子软软地倒了下去，显然已经没了气息。
入宫这么久，这是第一次看见生命在眼前结束，他的额头血淋淋的，香炉上也是留了血液，还在慢慢地向下滑落，我发不出声音，只能瞪大眼睛。
秋语也是好不到哪儿去，捂住了嘴，缓了好一会儿，我定了心神，方才吩咐小顺子带走尸首，又处理干净血迹。
妆台上昏黄的镜面泛着幽幽暗黄的光晕，我握着一个金螭连珠珊瑚佩，冰凉的触感，圆润却坚硬，硌得手心生疼。
静静捧了一卷梵文，立于窗棂前念着：“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他。阿弥利都婆毗，阿弥利哆，悉耽婆毗。阿弥唎哆，毗迦兰帝，阿弥唎哆，毗迦兰多。伽弥腻，伽伽那，枳多迦利，娑婆诃。”
这是《往生咒》，从前倪霜那一胎失去时我念过，一字一句，十分认真，如今为了刘宝而念，虽然他是奴仆，但到底是被迫的，我身为主子，也是算是尽点心意罢。
……
康熙十七年七月二十二。
天色渐晚，重重宫殿被暗云披上了浓墨浑金的色彩，在暮霞的垂映下渐渐变成无数重叠的深色剪影。
换作往日，我并没有这样好的心情细赏落霞，但是此刻，我有，也是愿意。
微微颔首，笃定地看着晚霞倾于琉璃瓦之上，渐渐的才明白，自己现下正身处的地方，是何等繁花仿佛锦，就如这晚霞一般，绚丽之后，只余下无尽的黑暗与凄冷，要我独自面对。
秋语奉上一碗火腿海参花胶汤，道：“娘娘方才吃了几个鸡蛋果子，怕是口渴，奴婢瞧着小厨房新炖的汤品极好，便盛了些来。”
我接过瓷碗，闭目轻嘘：“姑姑，她们真的这般敌对我么？”
她犹豫了会儿，道：“娘娘虽从不是专宠，但皇上对您却是从未冷落过，每个月总让您侍奉五六次，其他的抛开不说，单凭这个便足以令她们羡慕了。女子么，从开始的羡慕再到嫉妒，自持力低的便容易被蒙蔽心智，渐渐转为憎恨，这些泯灭良知的做法便接二连三了。”
心下了然，道：“刘宝自裁，便免去进一趟慎行司，且不会连累家人判罪，倒是还有自知之明。”沉吟半晌，忆起那位两袖清风的女子，“我记得武备院的郑玉衡教官，为人正直稳重，且身手了得，我与她见过几次，志同道合，且四品职位足以出省，我明日亲自去请，想必会相助的。还有，你暗中去收集李氏一家的把柄，多多少少都好，以备不时之需。另外，先别让皇上知道。”
秋语陪着我默默立在廊下，静静听着小小在身侧的镀银叶纹鸟笼里有一下没一下地磕着瓜子，“吧嗒”一一“吧嗒”。
“小焓好生悠闲。”
我正摸着金掐玉丹珠戒指，抬头却见倪霜盈盈迈进朱门走来，她身着浅蓝色纱质旗装，纳绣一朵一朵色彩斑斓的月季，头上插戴的绒花也是为浅蓝色。
我掩饰好情绪，笑着挽了她进落樱殿，往松鹤长春铜錾错金冰鉴里添了碎冰快，又叫小厨房做来汤品一起食用。
倪霜娇嗔道：“我半个时辰前方才用了晚膳，这会子又要开吃，哪天我胖了起来，便是小焓的责任，赖不掉噢！”
我笑呵呵道：“旁的什么也是就罢了，这可是赤芝，益心气、补中、增智慧，前两日刚从霍山挖出来，今早方才五百里加急送到，配着百合与嫩豆腐，不知得多鲜呢。”
寂然用毕，便商量着一同绘画，画的是彩色牡丹，偶然抬头见清若正笑盈盈地站在殿外，心下一喜，吩咐灵雲去请进来，她绕过黄花梨五彩釉盘云朝阳屏风，我连忙招呼她一起坐下。
浅粉色的纱质旗装，花枝蜿蜒处绣着一只小小的雀儿，嫩黄色的袖口是朵朵杜鹃，头上插戴的绒花也是鹅黄色杜鹃，相得益彰，愈发显得轻盈活泼，灵动可人。
她向我问好，又笑道：“方才皇上赏了我一些羊脂菠萝冻，倪霜姐姐最喜欢冻糕，早知姐姐在此，就带过来一起吃了。”
倪霜也是笑答：“你有心了。”
闲话一番，已是夜色如醉，月华盈盈。
“羽贵人比我大不了几岁，原本想着可以一块儿玩捉七，可偏偏她性子稳重，不喜喧闹，我只得与青萍她们玩了。”清若嘟着嘴儿，有一下没一下地拨着东珠耳坠，“景仁宫就我与她俩人住着，好生安静。凝姐姐，我真真怀念从前在府邸的日子。”
我调侃道：“人家可是身为人母，哪里是你这个年纪的人儿，整天吃喝玩闹？稳重是应当的。”
清若害羞一笑，道：“哎呀，宁姐姐笑话我呢。”
……
康熙十七年七月三十。
仲夏刚过的夜晚，上林苑的繁花仿佛锦不比白天差，浓光淡影，稠密地交织着重叠着，更是被皎洁的月光蒙上一层柔和，花叶上的夜露也是散发着神秘的光影。
我独自幽幽漫步在上林苑中，清冷微凉的夜风迎面拂来，却无丝毫冷意。
太液池被华月照射得波光粼粼，池边种满青翠的苇叶，清澈的湖水将错综盘结的苇茎洗刷得嫰白，被夜露水气一笼，混着菱花荇叶，时而恬淡时而浓郁的清香沁人心脾。
“两个月了，那个小蹄子竟无半点差池，你办事不力啊！”
忽然有熟悉的女声入耳，我随之望了过去，果然不远处站着卿贵妃，她目不斜视，脸庞仿佛千年不化的寒冰，幽黑的瞳孔仿佛一道冰刺，只要对上就会了扎入肌肤，疼得不能呼吸。
碧言讪讪道：“奴婢错了，还望娘娘息怒。可是娘娘，什么断肠草、雷公藤、葫蔓藤、夹竹桃、乌头、曼陀罗都用了，奴婢熬夜磨成粉，一点一点涂在鸭肉上，吃上一口便足以毙命。”
卿贵妃诧异道：“那是为何？莫非是吴轩那小子叛变了？”
碧言小心翼翼道：“若不是娘娘提拔，吴轩只是一个无名小卒罢了，哪里能跟随黄淮呢，叛变一说似乎不大可能。奴婢分明按照娘娘的吩咐传话，让吴轩告诉凝贵妃琵琶鸭是皇上赏赐的。奴婢无能，还请娘娘责罚。”
我僵硬着身子站在丛丛花树后，无论她们是哪里出了差错，万幸的是当时没有入口，不然凡是玄烨吩咐送来的食物，都是没有测毒的，我已经不敢去想像结果。
乌云如帷幔遮了月色，夜风瑟瑟携着寒意入骨，袅袅萦在身畔，这才晓得出了一背脊的冷汗，真真是毛骨悚然，心惊肉跳。
空气里依稀有青草清心之气，在如烟的月色之下，遮天的树荫落成一团团浓重的灰墨色，渐渐模糊了视线。
卿贵妃眯着眼道：“李小怜前几日悄悄领了砒霜，说什么要助本宫一臂之力，也是不知动手了没有。”
碧言手执碧绿缂丝绣杏桃双花描金红木柄团扇，为卿贵妃扑着风，道：“安贵人自从被降位之后便对凝贵妃心生怨恨，且她心思慎密，想来定能滴水不漏，凝贵妃是逃不掉了。”
那日我留了一点儿酸梅羹，等曹芳来请平安脉的时侯让他验了，他说是砒霜。
有一抹浅绿色的身影上前，那是翠屏，对卿贵妃恭敬道：“娘娘，方才僖嫔晕倒了，贴身宫女求着侍卫找太医去瞧，说是已有了五个月的身孕。奴婢打听了，之前未曾被送饭的公公发现，是因为一直用棉布绑着，一点都不显眼。”
“那拉-折颜有大阿哥，马佳-馨予有三阿哥与荣宪格格，就连赫舍里-楚楚都怀上了！本宫只是想有个孩子，为何这么多年都不能如愿！”愤怒的声音，也是充满悲伤，她的眼角有晶莹的一点光亮，犹如鲛人凝在腮边的明珠，却迟迟不肯落下。末了，又无力道，“罢了，这都是定数。”
碧言不忍，劝道：“娘娘还年轻，且恩宠一直不曾断过，孩子迟早会有的！”
翠屏附和道：“是啊，皇上对您情谊深重，苍天会垂怜的。”
“本宫幼年时瞧着小宫女们穿绿衣裳，好看极了，便懵懂地拿了一件来穿，只是太宽太长，举手投足好生不便，正要换下却被表哥瞧见了，他说‘小宜，你穿绿衣裳好看‘，从那天起，本宫几乎每日都要穿，哪怕绿色在这皇宫被视为卑微之色，本宫也是不管不顾了。”卿贵妃似乎没有将她俩人听进去，自顾自呢喃，语气低柔如悄然绽放的花瓣，一点一点摇晃着细而软的蕊。
我孤身立于太液池边，静静看着白莲朵朵盛开，暗夜生香，廊前檐下摇曳着姿态袅娜的栀子湿漉漉的。
偶尔有几滴露水从栀子花枝上滑落滴到了青丝上，头发似乎也是染上了幽幽的栀子花清香。
太液池花团锦簇，水汽氤氲，我凝望了她片刻，踏着月色缓缓离去。
……
康熙十七年七月三十一。
抬头仰望窗外，晚霞已渐渐变为绛紫与宝蓝交织，像极了锦带，晚霞后头是极像烧灼了的深红云影，仿佛将天空都燃了起来。
玄烨与我西窗棋罢，秋语便端了两碗白藕上来，刚从荷塘里挖的，用小火煨熟后淋上滚烫的糖浆，别有一番清香甜润。
我殷勤道：“莲子去芯之后温和补身，玄烨却总是不喜，心火大了叫人担忧，快吃些白藕罢。”
玄烨扑哧一笑，道：“还说我，你不也是这样么？”
我笑着啐了他一口，低眉吃起来。
彼时十一天的功夫，已经在安贵人李小怜的老家找到了刘宝的父母及弟妹，且安置妥当。
至于秋语那边，暂时还未查到把柄，只知她的父亲胆小怕事，没有软肋难以击倒，只能依靠心计了。
凝神间闻得玄烨道：“朕想，等过段时日吴三桂气数尽了，四方平定，便要着手治理贪腐，虽说不乏清官，可贪官也是多，你觉着如何？”
“合该提廉洁，治腐败，官员做实事，一心为百姓造福，方能国泰民安。”我柔声附和着，话锋一转，“我听闻郑玉衡教官便是其一。”
他赞许道：“郑氏五代为武官，世代廉洁，着实可贵。初次见她还是个小姑娘，年纪轻身手倒不错，本想让她先在武备院历练历练，再派到边关做总教官。这几岁为了吴三桂焦头烂额，一直忙个不停，倒是将她忘了。”
“不瞒玄烨，其实郑教官曾相助过我，虽然说大不大，但说小也是不小。既然她得你赏识，又志向远大，不如？”我穿着双色缎孔雀线镶珍珠花盆鞋，轻轻点着地上一盆怒放的天竺葵，节奏轻快仿佛心跳。
“焓儿，我正有此意。”玄烨爽朗一笑，唤了梁九功进殿，道，“传朕旨意，武备院教官郑玉衡，资历深厚，品行可佳，着晋为二品官员，十日后随大部队调往北境边关，任副帅职位。”
……
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