“宛央知错。”顾宛央老老实实地低头认错。
朝中的情形她并非丝毫不知。自打国公案后,皇兄一力剪除了一手遮天的萧氏一族后,朝中看似群龙无首,几股不相上下的势力却在暗流中争斗、厮杀,令皇兄颇为头疼。她是不该给皇兄添麻烦,可……
太后心中不忍再多言责怪,毕竟宛央是自己一直捧在掌心、呵护有加的明珠。她微笑着拍了拍宛央的手,“你好好歇歇,今儿个不用来请安了。晚饭的时候,同来永和宫用膳。”
宛央微微躬身,“是,谢太后。”
在整齐的“恭送太后”的声音中,太后登上了轿辇,一行人浩浩荡荡地离开了。
跟在太后左右的都是些宫里的老人了,精明得很。太后无论是出行,还是回宫,自有人引着她避开了空空荡荡的慈宁宫。现下宫里虽然所有的人都尊尊敬敬地称呼她一声“太后”,但她不过是西太后却是个不争的事实。即使慈宁宫空了这么些年,她也依旧只有资格住在永和宫中。
轿夫们正欲绕开慈宁宫的时候,一直假寐的太后却突然睁开了双眼,唤来自己的贴身侍婢容青,“去慈宁宫看看。”话音才落,她便又阖上了双眼。
一直跟在轿辇旁的容青面上犯愁,但依旧挥挥手,示意轿夫们不必绕行。
慈宁宫已经就在眼前了。容青轻声唤道,“太后,到了。”
太后并不吩咐停轿,只掀起了轿帘,静静地看着。那个女人在这儿统共只住了半年有余便离开了,但她却总觉得那个女人一直未曾离开过。午夜梦回的时候,她总觉得能隐约听见那个女人还在这慈宁宫里唱着小曲儿。咿咿呀呀,咿咿呀呀,就好似挥之不去的前尘旧梦一样。
太后没有再多看,掩好了轿帘,低声吩咐道,“回宫。”
轿夫们得令,直奔永和宫而去。
而重华门前的武直,待公主的轿子离远了之后才起身理了理自己的一身便服。他不自觉地皱了皱眉头,习惯了一身甲胄后,换上了这轻便的衣服倒觉得不舒坦了。
今日并非他当值。早前副手急匆匆地传来消息说公主偷偷地出了宫,他才从府中紧赶着进了宫,查探个清楚。现在公主已经平安回了宫,他却并没有出宫,而是一路去了乾清宫。
乾清宫外,管事的太监一见他便迎上前来,“武统领,你可来了,皇上等你许久了。”
武直一向傲慢,并不待见这些阉人,只微微点点头。
“卑职参见皇上。”武直恭恭敬敬地问安。
年轻的皇帝忙起身迎上前,亲自扶起了武直,“武统领受累了。公主她……”
武直埋身又拜,“公主已经平安回宫。是卑职的疏忽,还请皇上责罚。”
皇帝忙拦住了武直,“武统领哪里的话,是宛央不懂事,给你添麻烦了。”
武直连连直呼“不敢当,不敢当。”
皇帝吩咐人给武统领看茶后,才缓缓地问道,“那另一桩要武统领打探的事可有眉目?”
武直低头沉思了片刻,组织着回答。
他一早得知公主偷偷出宫的消息后便进了宫,才进宫皇上的手谕就来了,命令他借机打探一下萧氏鱼庄的鱼肠生意。所以,在公主偷偷出宫这件本该捂得严严实实、密不透风的事情上,他却领着一队御林军去了萧氏鱼庄,大大剌剌地朝着鱼庄要人。
眼前的九五至尊天下坐得还未稳,虽然已经成功地打压了萧氏一族,但是京城里这个财大气粗的萧氏鱼庄却让人不得不在意。尤其是国公案期间,有传言称唯高价是从的鱼庄,竟然公然拒绝了朝中官员高价收购萧氏父子贪污受贿的有力证据。这让敏感多疑的皇帝不得不多留了个心眼,难道此萧竟与彼萧有着千丝万缕的联系?但这么些年却苦于没有机会查探个清楚。要知道,皇帝亲自督办萧国公一案时,虽狠下心斩杀、流放了众多涉案官员,但最后他还是放弃了。因为他悲哀地发现,若真想清算国公一案,那朝中将再无官员,他只能做个苦哈哈的光杆皇帝。于是,他只得下令大赦天下,不少戴罪之身甚至也获得了机会重返官场。而现在,萧国公的门生依旧遍布朝中,若此萧真与彼萧脱不开干系,再加上此萧的富可敌国,萧氏之乱岂非会卷土重来?他宁愿选择当下这个多股势力互相牵掣的大庆朝,也不想再回到萧氏一手遮天的时代去了。
武直清了清嗓子说道,“眉目并不敢说,卑职细心留意过了,所能见到的确实只是个规规矩矩的鱼庄。但是卑职在那儿却见到了一位故人。”
皇帝挑挑眉,“哦,故人?”
武直继续说道,“是的,古镜川现今是鱼庄管事儿的。”
皇帝愣住了。这个古镜川他是知道的。他原是大内侍卫,是个首屈一指的高手,颇受先帝宠爱。但他还是皇子的时候,古镜川却似乎犯了事儿,被赶出了宫,自此再无消息。
古镜川现在竟是萧氏鱼庄里管事儿的?这事似乎越来越蹊跷了。
武直见皇帝并不说话,又缓缓地说道,“得到消息后,我便安排了御林军在京城中查找。但还未来得及查到城外时,后得知消息的鱼庄却已经捎来了消息,说在西门外找到了公主。”
皇帝缓缓地点点头,不易察觉地做了个深呼吸。
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