自夏商周三代开始，君王身边通常都会有两个固定的官身预测家，一个是占卜的巫师，另一个就是占星的星象家。
其余诸如阴阳家、堪舆家等，都是有事才会相招，很少有成为朝臣资格。
两者相比，卜卦较为流行易懂，尤其在周文王演绎八卦和孔夫子撰写爻辞之后，普通士子对卜卦也有所了解，占卜的结果对国人的心理威慑和影响力也就日渐减弱了。
相反，星象家却始终保持着他们曲高和寡的神秘，旁人是无法窥其奥秘的，国人庶民更是难知万一。
这种状态一直保持了四千余年。
后来的魏晋时期，有个最著名的天才星象家叫管辂，他只活了四十八岁，官至少府丞。
他少年时师从著名易家郭恩，先修《周易》，后修星象。
观天之时，管辂常通夜不眠，往往有惊人的论断，连老师也不能理解。
一年之后，老师郭恩反倒常常求教于管辂，慨然叹息：“闻君至论，忘我笃疾！竟何至此？”
管辂洒脱笑答：“此非修习之功，乃吾之天分也。”
四十岁时，其弟管辰请求随管辂学习星象之学。
管辂正色说道：“此道，非至精不能见其数，非至妙不能窥其道，皆由无才，不由无书也。孝经诗论，足为三公。无用知之也！”
正因为如此深奥，如此难以为常人所掌握，星象家的预测对天下始终保持着高远的威慑。
它可以化成童谣，化成谶语，化成各种神秘预言，甚或化成席卷天下的风暴。
整个古典时代，没有人敢于对星象预言的权威提出挑战。
从远古起，历代都有星象家辅佐王室。
夏有昆吾，商有巫咸，周有史佚、苌弘。
春秋四百年，星象家更多了一些，著名的有郑国的裨灶，鲁国的梓慎，晋国的史赵、史墨，唐国的子昧等。
进入战国，声名赫赫者有齐国的甘德（人称甘公），魏国的石申，赵国的尹皋等，当然，最出名的还是甘德、石申两位高人。
因为此时魏国霸于天下，石申又是魏国人，所以甘德、石申二人就留在了魏国，成了魏国的“观星大夫”。
甘德摇头一笑：“如此有失偏颇的辩论，不听也罢。”
甘德与石申正欲起身离去，只见一位带剑将军昂昂走进，向二人拱手道：“末将奉君上之命，请二位先生入宫。”
二人对视一眼：“好，还请将军前方带路。”
魏武侯听说齐国生变，在大臣的建议下，请甘德、石申二人入宫观星。
在此之前，魏武侯已经独自住进太庙，斋戒沐浴三日，以示对上天的敬畏。
观星台建在魏国王宫中的一块宽阔的空地上，周围插满了五色旗帜，中间建造着一座三丈六尺高的青石高台。
高台四周，是按照星辰分野的位置筑好的十二张石板香案。
“二位高士辛苦了。”魏武侯笑着走了过来。
甘德、石申两人均是清瘦矍铄，白发童颜，略高一些的甘德道：“魏候，我二人要到星室调息元神，待到夜中子时观星，若有征兆，再与魏候计议。”
魏武侯虔诚拱手：“本候亦当诚心敬天，子时再行求教。”
……
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