“阁老不愧是高风亮节,是学生孟浪了,还请阁老恕罪。”听了刘健的一番话,刘存业知道自己妄作歹人。
“无妨,本官如你一样,也曾是一位热血青年,只希望同学,今后能常保赤子之心,一腔热血永献大明。”刘健语重心长地对着刘存业道。
“多谢阁老今日指点,学生定当终身不忘。”山东举人刘存业躬身道。
……
经过此等插曲,刘健继续上路,当出了京师外城门口,竟然又被一人拦住了去路,护卫刚想开口大骂,只见拦路之人夹着嗓子开口道:“刘阁老,咱在此恭候多时了,皇帝也在此等了将近一个时辰,还请刘阁老移步一二。”
护卫听到拦路人竟然用公鸭嗓子,再看此人的穿着,护卫便有所猜测,此人估计是宫中来人,不等护卫开口,坐在马车上的刘健先掀开了马车布帘。
“想不到竟然是公公,在此迎接老朽。”刘健有些动容道。
刘健不得不动容,因为站在他面前竟然是皇帝身边的御马监太监张敏,刘健一向对宫内太监不假颜色,但是有两个人除外,一个是御马监太监张敏,张敏此人可以说是皇帝的救命恩人,若不是因为有张敏,皇帝朱佑樘绝对无法长大成人。
另外一个则是司礼监太监怀恩,怀恩此人,朝中内外无不称颂,为何?盖因此人一心为公,从无私心,所以内朝外朝全都信服此人。
而常在皇帝身边的一直是张敏,既然张敏在此,刘健内心有所猜测,但是依旧不敢确定,但是内心已经激动万分,皇帝亲自相送,这自古都是名臣待遇,仅凭此一点便可青史留名。
“阁老,快快随我来,皇帝可是在此等候你这位老师多时。”张敏继续催促道。
终于从张敏口中证实皇帝竟然在外城门口相送自己,刘健是真的有些难以自禁,原本他以为这几年,自己处处与皇帝作对,皇帝已有疏远自己之意,此次远赴蒙古,他也有自我放逐之意。
只因他看到大明却是在皇帝朱佑樘手里变得越来越好,只是这种好,他不知道是好是坏,因为皇帝种种举措完全与圣人之道相背离,所以刘健不知道此时大明走的路对不对。
也如此,他唯有按照自己认为正确的道路,将大明推动一把,那就是说服蒙古向大明低头,从此让大明同蒙古享有永久和平。
当刘健被张敏引着来到一旁的小亭子时,他终于看到眼带温柔的朱佑樘,正看着自己。
“刘师,朕在此等候多时。”朱佑樘率先开口道。
“陛下……”刘健有些语带嘤咽:“何至于此。怎劳烦陛下亲自相送!”
“刘师,让你此去蒙古,朕于心不忍啊,此去万里之遥,刘师已身体年迈,若是此去蒙古有所闪失,让朕痛失一魏征,岂不是得不偿失?”朱佑樘惋惜道。
“陛下,何其谬赞也,臣,如何能自比唐之魏征,臣知道自己太过执拗,常常拂逆陛下圣意,实在不是一位合格的内阁辅臣,愧对陛下之厚爱。”刘健真心有些愧疚地说道。
看见皇帝将自己比作魏征,刘健真心有些后悔之前太过执拗,明明皇帝有些举措是对的,就是因为不符合自己的心意,却因为反对而反对,魏征当年可不是如此的,他是因为太宗做错才反对,而自己差魏征远已。
“刘师,出使蒙古,其实完全不必您亲自出马,让礼部派一位年轻力壮之人前去,也许可行。”朱佑樘继续提议道。
“陛下,此方案是臣提出,由臣前去,比较合适,毕竟臣最明白自己之方略,再说由大明一位内阁次辅前往蒙古出使,想必蒙古会明白大明之诚意。”刘健坚持道。
“哎,朕只是担心,万一事不可为,蒙古会扣留刘师您啊!”朱佑樘担忧道。
“陛下无需担心,此去臣已有必死之心,若蒙古真要扣留臣,说明那时蒙古与大明再无和平,臣恳请陛下无须估计臣,可即刻派兵攻打蒙古,那时候大明以正义伐不义,必能一举得胜。”刘健坚定道。
见刘健如此说,朱佑樘知道他已经下定决心去蒙古走一趟,再无反悔之意。看着刘健那日渐衰老的面庞,朱佑樘一时神情有些复杂。
对于刘健的出使蒙古,刚开始听到这个提议,朱佑樘内心是窃喜的,说实话,刘健这个倔老头,在内阁确实给他造成了太多困扰,很多举措因为他的反对而搁置。
所以当初在早朝上刘健提议自己亲自出使蒙古,要说服蒙古向大明称臣纳贡,朱佑樘是完全不想拒绝,但冷静之后,想着就是因为当初刘健的力挺,他才能顺利登上皇位,朱佑樘不禁有些羞愧。
再想想,其实内阁之中有那么一个反对之声,其实也是一个不错的自我反省机制,若是内阁,朝堂之上整日一团和气,他这个皇帝恐怕要寝食难安了。
因为人无完人,作为皇帝他也不可能永远走在正确的道路上,万一有一天自己走错了路,却又无人指出,那会恐怕大明将会栽跟斗。
此时朱佑樘有些理解当年唐太宗明明对于魏征那样的臣子,气得要死,却依旧要留着他。
以铜为镜,可以正衣冠;以史为镜,可以知兴替;以人为镜,可以明得失。
此乃果然是至理名言,作为一位皇帝确实需要一面镜子,时时警醒自己,当然这也需要皇帝拥有大气度才行,不得不说唐太宗乃千古一帝,气度非凡。
朱佑樘有意效仿唐太宗,所以他需要刘健这面镜子,所以他有些不忍心刘健折损在蒙古。
但是皇帝说出话绝无收回的道理,事已至此,朱佑樘也只能暗中派人好好保护刘健,确保他在蒙古能够安然无恙。
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