市面上的几种主要工业产品价格持续上涨之后，领地有些工商业者看重于高额的利润，开始蠢蠢欲动。
他们顾不上远在大洋那边的帝国政府禁令，准备偷偷开始自行生产那些产品。
这样的选择是在冒险，库里斯告诉这些私下来和他通气的同行。
不过很快他改变了态度，变得积极起来。
这种改变来自于既在意料之外又在意料之中的一次联系，在意料之中是因为当初和科罗尔斯的约定中已经包含了不时联系，而意料之外则是联系的方式叫库里斯意外，科罗尔斯的态度是通过沃曼传递的。
为什么不能直接联系？库里斯猜想，海底那些高过任何地球人的外星怪物们，对自己并不完全信任，而沃曼也不再是简单的仆人或随从。
在表面，库里斯没有表现出任何对沃曼的异样态度。
库里斯开始支持同行们的大胆之举。
他一面通过货币借贷直接支持这些人，另一方面和那个商务代表联系得更加紧密，希望了解帝国在领地的每一个动向。
血腥的杀戮之战或许还需要时日，但是商业上的赤裸裸的财富之争已经开始，并走上了快车道。
科罗尔斯通过沃曼告诉库里斯，争斗的双方会在路上越走越快，越走越远。
不久之后，商务代表被调遣回国，临行之前他告诉库里斯，因为帝国对大洋两岸的贸易现状已然产生的不满情绪日渐高涨，接任者极有可能是级别更高的政府高官亲信。
库里斯预料，接下来他要迎接的或许是更微妙却更激烈的斗争。
不过，斗争的真正主人却不是他，上次海底的相处，叫库里斯明白，科罗尔斯在地球上开始的这场游戏，绝对不是独角戏。
而躲在背后的那个对手，似乎同样强大。
而最大的可能就是，不列斯帝国就是科罗尔斯对手掌控的势力。
这应该被称作代理人的斗争，库里斯想到这里，翻开了刚购到的一本新书。
无意中的翻动，有句话却如离弦的箭矢钻入了他的眼中：因为人类从来就不是自己命运、生命的主人。
我们是囚笼之子！
这句话不仅进入了他的眼睛，甚至很快刺痛了他的内心。
库里斯稍微一愣，马上重新翻开已经合上的书本，却无论如何都找不到这句话是在哪一章了。
改朝换代之后的中华，服饰不再过去那般宽袍大袖，变得精细起来。
满街人人拖着的乌油亮长辫游来走去，不论是北方都市，还是南方小城，似乎都摆脱了改朝换代时的血腥和惨烈，变得俨然一个太平盛世起来。
街边的百姓自然不知朝廷里那些顶戴高高耸立的官人在忧愁些什么，没有了身边的战乱，至于朝廷之下还有哪里有杀戮，都仿佛是天外之事。
不过朝廷的忧虑却不是白白的，那墙上刚刚贴上的告示，引来很多人围看。
个别粗通文墨略微识字的人，朗声念诵起来。
念诵引来一片哗然，朝廷西北战事大开，缺兵缺饷。
缺饷之事自然是加捐加税，缺兵却一时还未抽丁摊派，而是重饷招人。
围观的人群听完了好事之人念诵之后，认为不关己事兴趣索然散去了，都未注意一直围在外侧的一名男子，只是稍微抬手就揭掉了差官踩着梯子才贴上去的告示。
此人个头极高不说，服侍怪异。
看气质非平凡之人，却一身潦倒之像。
更叫人称奇的是，此人脑后居然没有拖着辫子，实在是该死之人。
人们发现此怪人之后，好事之心顿起，纷纷尾随朝着衙门而去。
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