当然，如果上峰没有命令，他们便会一直如此，严阵以待。
梅毅没有叫他们放箭，对方也没有发动进攻，因为轿子只是来到了城外的空地上，却不见有人出来。
看那些抬轿的人肩膀吃力，因为远道跋涉而来，身形都显得疲惫，轿内不可能是空的，那为何迟迟不见动静呢？梅毅皱皱眉头，示意千总继续保持威严不动，静观对面的一举一动。
城下的匪徒开始变换队形，慢慢似形成众星捧月的图案，将那起先还留在最后的轿子围在了中间，梅毅觉得对面要有行动了。
梅毅以为这次能遇到洪十八，那里知道轿子帘儿撩开，里面赫然出现的居然是个真人大小的塑像。
同样头裹红巾，灰色袍子，叫人送不由得生畏的事塑像的脸，苍白一片，呲牙咧嘴，难道这就是洪十八的模样？梅毅的这个猜想得到了千总手下一名丁勇的证实，此人禀告这洪十八变形之后就是这样，只是身上没有着一片布匹而已。
敢情只是洪十八的塑像，梅毅有种受到羞辱的感觉，这难道是装神弄鬼？可不是，对面的匪徒围着那个还在轿子里的泥胎，三叩九拜起来，同时嘴里还叨叨着些什么，轿子周围被点着的香烛冒出真正烟雾，透着丝丝诡异。
千总告诉梅毅，往往这仪式一结束，匪徒们就会不顾一切操着各种家伙朝着城门城墙开始猛攻，据被俘获的匪徒说，这仪式是代表着神的领袖洪十八在给一众兄弟祈福赐甲，只要经过这个过程，就会刀枪不入。
梅毅以为这是骗人的，可是千总坚持说他们在俘虏身上见到过所谓的甲。
千总说，匪徒的甲就在胸口位置，或大或小，因人而异。
摸上去叫人感觉是疙疙瘩瘩的，不过确实有效，官府丁勇的弓箭，如果没有一百五十石的臂力根本拉不开的弓，箭一离弦，百步开外普通的衣甲根本抵挡不住，而这所谓洪十八赐给的衣甲却能做到箭不能透。
梅毅来了兴趣，他叫千总估计下那些抬轿的轿夫距离城墙有多远。
确实并非亲眼所见这泥塑的像能给人赐衣甲，但是梅毅的拉满弓之后嗖的一声把箭射过去，却没有人倒下，有个轿夫还炫耀似得拔出箭头，随手扔在地上。
仪式完毕，匪徒像是潮水一样涌到了城门口，咚咚咚咚的撞击声传了过来。
城门后的大量精锐丁勇正在准备，一旦城门失守，他们将对洪十八的人开始主动的攻击，打退敌人的进攻。
随着轰隆一声，匪徒们蜂拥而入，被撞烂的城门翻到在地上，被人踩来踩去。
官府的丁勇乱箭齐发，顿时有不少匪徒歪着身子躺倒在街道上。
贺州的官兵把新研制的大炮推到了城墙上，阵齐发，城外还没来得及进入贺州瓮城的红巾匪徒，成片倒在通往贺州城门的路上。
千总有感，这洪十八赐甲也不过如此，还不是顶挡不住朝廷的神威火炮，他刚要给自己在新任督抚那里表功，却发现督抚不在城头了。
千总扭身朝着瓮城那边看去，底下正在血腥厮杀的人们里头，哪还有督抚的影子。
直到匪徒力量不支全部退去的时候，千总也没能找到新任的督抚在哪里。
这叫他生出一身的冷汗，督抚到底到了哪里？
首相自缢，这是不列斯帝国历史上的重大事件，也是不折不扣的黯淡之处。
议会中昨天还在纷纷谴责首相霍金斯的人们，开始不停叹息着年富力强的首相，不该用自缢来为帝国的失败承担所有责任，甚至那个拿着手杖丢到首相头上的亲王，也流下了浑浊的老泪。
女王在议会中正式宣布了首相自杀的消息，整个议会都为首相默哀。
议会一致通过了不再执行不信任案的决议，还为了表示对霍金斯为国操劳的功劳，议会做出了在都城市中心为霍金斯树立一座高大的塑像。
看到议会做出的这些决定，女王松了一口气，她扭头朝着身后的新任王室顾问威尔斯神父轻轻点头示意，而神父也积极回应。
集团这次做出如此巨大的牺牲，是万不得已，实际上自从上次约定的人神会议没有如期举行以来，集团内部和外部都面临着巨大的压力。
集团不能为了冒着控制力减弱甚至被剥夺的危险而保留某一个成员，即使他是个首相，对集团来说，也不过是个集团的一员，集团有权力要求自己的成员牺牲。
当然，今早女王从神父那里得到的消息多少有些不平常，首相并没有很请愿答应神父昨天给出的建议，他表示要考虑，于是，神父征得了集团核心成员的同意，帮助首相按时为集团作出了适当的牺牲。
对神父来说，这项工作多少有些棘手，好在还是及时完成了。
现在要考虑的是，该安排下一步行动了，对于集团而言，一个接替霍金斯执掌帝国中枢权力的政治家，是眼前最需要的财富。
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