范晔就像三月的花儿苦苦争春，看上去老了十多岁。昔日那黑里透红的脸膛，今日已是长髯白须。他那双含着困意的眼睛布满了血丝，魁梧健壮的身躯已经显得有些佝偻。峥嵘的岁月，留下了他那与世纷争的印迹。当他乘快马回到建康范府时，已是炊烟冉冉升起之时。
因为他早两天前已通报过宗柳，故今日家中老少均已到齐，正备宴等候。当他踏进家门时，宗柳率先迎上前来，一边拍打着范晔身上的灰尘，一边说：“夫君，本不该告诉你，但添了孙儿是咱范家的大事，也是头一个孙儿……”
范晔打断宗柳的话道：“夫人说哪里去了，我这做爷爷的就不该回来看看小孙儿吗？”
宗柳道：“为妻不是这个意思，是怕耽误夫君
啊！”
“修编《后汉书》也没有孙子重要。”范晔道，“快带我去看孙子吧。”
“看把你急的！”宗柳乐呵呵地道，“吃完饭再说吧。”
范晔道：“范家香火有续，这比佳肴更香，更有味！”
夫妻俩在门口正说着话，明珠抱着刚满月的儿子走了过来。
范晔急不可待地从儿媳怀中接过孙子，又是亲又是吻，直把孙儿吻得“哇哇”哭起来，才递给了儿媳明珠道：“这小孙儿还挺有个性呢！给他取名字没有？”
明珠道：“听母亲讲咱家有个规矩，娃儿叫啥名都是由祖辈起的，你没回来。我们怎能擅自给他起名呢！”
范晔感叹道：“这都是你母亲教导有方啊！”
宗柳道：“进屋边吃边说吧。”
“儿子们在家吗？”范晔问道。
“全都在屋等着你呢！”
小儿子范叔蒌早就被一桌山珍海味引逗得口水直流。实在忍不下去了。便跑出来嚷嚷道：“爹，菜都凉了，快进来呀！”范晔听到小儿子的喊声，这才想起为了赶路，晌午饭还没吃呢，不觉肚子里一阵“咕噜”。
又是半年没和家人团聚了。今日见得家人，使得范晔喜忧参半，喜的是家中添了新丁。忧的是母亲和叔父身体一日不如一日。自己在外做官，忙于公事和修编《后汉书》不能在他们身边尽孝，使他感到既惭愧又伤心，便把赵氏和范弘之让到上座，道：“母亲、叔父，咱这孙儿的名字就由你们来起吧。”
赵氏道：“儿啊，你如今已是当爷爷的人啦，怎么还跟小孩子一样？你母亲我斗大的字识不了一筐，怎能给重孙儿起个好名字呢？”
“那就由叔父起名吧？”
范弘之道：“还是由你给娃儿起名吧。”
范蔼道：“你们再推托，我可要给我儿起名了！”
“有老不嫌少。哪有你说的话！”宗柳瞧了一眼范蔼，催范晔道。“他爹，你快给孙儿起名吧。”
“起啥名呢？”
“能叫得起，喊得应就行。”宗柳不耐烦地道。
明珠抱着小婴儿道：“母亲，你还是让俺爹好好想想，名字起得好坏可是有讲究哩！”
范晔从来不信神不信佛，更不信谁的名字起得好，谁就福大命大造化大。只是想着如何起名雅而不俗，便绞起脑汁来，考虑了半天道：“我家姓范，明珠家姓鲁，咱这大孙儿就叫范鲁连如何？”
范蔼和明珠自然高兴，便定了下来。
“鲁连！鲁连！”范晔一边叫着孙子的名字，一边掏出他特意为孙儿买的长命锁，挂在了范鲁连的小脖子上。
由于范晔疲劳过度，草草饮了几杯酒，吃了半碗米饭，便回卧室睡觉去了。
半夜醒来，见宗柳愁眉不展地坐在床头，便伸手将宗柳拉在身边问道：“夫人，为何愁眉不展呀？”
宗柳顺势倒在范晔身边蒙头睡去。
范晔抚今追昔感慨万分，内疚之情油然而起。他抚摸着宗柳道：“为夫这一生风风雨雨都无愧于祖先，无愧于父母，唯独对不住师妹你，尤其是娶了三姑娘……”
宗柳道：“说这做什么！岁月蹉跎，我们都老了，都有了白发了，能隔三差五地见上一面，我就满足了。”
范晔道：“是啊，二十多个春秋，只是弹指一挥。师妹可知你在我心中的分量，为夫无时无刻不在想你呀！”
“夫君快别这么说，为妻平生无有大志，能伺候夫君左右，也就心满意足了！”
范晔叹口气道：“这些年来，为夫仕途不顺，每逢有了劫难，都是贤妻在身旁相助，我欠你的太多太多了！有朝一日返回京师，一定好好款待于你。”
“一日夫妻百日恩，况且你我是患难夫妻！”
“可我并没有为贤妻做什么呀！”
“天可度，地可量，为妻心中自有一杆秤，知道夫君没有忘记糟糠之妻。”
“可我辜负了贤妻的一片心。”
“辜负为妻没什么。”宗柳坐起身道，“可别错待了孩子们！”
范晔问道：“孩子们怎么了？蔼儿和珠儿小两口现在不是过得好好的吗？”
“蔼儿和珠儿是过得好好的。可遥儿和蒌儿也已长大成人，你不能不管吧？”
范晔悠然想起，范遥已经八了，该为他谋个事情做做了，便惭愧地道：“是啊，我十七岁时，就已经做司马了。也该为遥儿寻个一官半职了。可为夫不在京师，也是无能为力的。”
“就让遥儿到宣城郡衙去，在你手下做事，为妻也就放心了。”
“贤妻所言差矣。”范晔道。“那不成父子兵了吗？”
“父子兵又怎样？你看哪家子弟不是子承父业。就连皇位也是一代接一代的。”宗柳撒着娇地恳请道。
“也只有如此了。”范晔无奈地道。“就先让遥儿跟着我到宣城去，也好替我整理整理《后汉书》，以后遇着机会，再把他调往京师。”
宗柳满意地笑了……
这两年来，范晔从来没有睡过一个囫囵觉，这一睡就是日上三竿，正当他在床上回想着修编《后汉书》不尽如人意之时，忽听宗柳呼唤道：“夫君醒来。夫君醒来！”
范晔微微睁眼道：“什么事呀？”
“英妹回来看你来了！”
范晔这才伸伸懒腰，穿上衣服，来到客厅，问道：“英妹，你怎么知道我回来了？”
“这还需问？”范英道，“孙儿满月之日，你还能不回来吗？”
“你是回来看我呀，还是看孙子呢？”
“两者皆有。”
“综儿在司徒府做主簿还好吧？”
“综儿已经到太子府做舍人去了。”
“哦！”范晔惊奇地道，“综儿迁升了，太子舍人可是个飞黄腾达的好差使啊！”
范英道：“差使虽好。可就是总和一些不三不四的人混在一起，我怕他混不成个人样来。”
范晔问道：“何人常与他来往？”
“就是那个神算。自称医道高明的孔熙先。”
“孔熙先心术不正，此人不可交往。”
范英道：“我正是为此事才回来请哥哥去劝劝你那外甥，免得他以后误入歧途！”
范晔道：“亲舅如父子，我会好好管教综儿的。”
范英道：“哥哥也要当心啊，千万不要听信谗言，把你也搭进去啊！”
“英妹请放心。”范晔道，“就孔熙先那点道行，哪里是哥哥的对手？他一翘尾巴，我就知道他要拉啥屎！”
“但愿如此吧！”
范晔道：“我在宣城远离母亲和叔父，你可要多替哥哥尽点孝心呀。”
范英道：“这么说，你又要回宣城了？”
范晔道：“我是宣城太守，不回宣城能去哪里呀！”
“听说朝上又要调整人事了，你已在宣城任职六年，按惯例，你也该回朝官复原职了吧？”
范晔道：“哥哥怀才不遇，没那个希望了！”
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