一队人马自远处辘辘而来,辗过小腿深的积雪。
纵目远眺,凡目之所及,皆是一片冰冷的白色。天上犹在搓绵扯絮般地飘着雪片,前路虽有人清扫开路，仍旧积雪难行。
这队人马约有千余人,中间护着的是几十辆骡子拉拽的大车,车上满满装的都是粮米和棉袄。两边护卫之人都是荷枪佩刀,身穿牛皮轻甲，也不知是不是因为天气太冷，神色都是僵硬冰冷的。
车队末尾有一辆看起来十分破旧的篷车，虽也是骡子拉拽的,却有车厢和顶棚,在这风雪之中尚可蔽身。
知白将窗帘掀起一点点缝隙往外看去,雪地中不时有些黑点，那是被雪掩盖了大半的饿殍。远处还有挤在一起的流民，有些人已然走不动了，有些人还抱着最后一点希望跟着车队。他放下车帘不忍再看，低声念了一段往生经，仍旧觉得胸口仿佛被什么东西堵住一般难受。
“饿不饿？”齐峻坐在他对面，从车座底下摸出一只口袋来，里头装的是素馒头和豆沙馅儿的点心。
车厢里也堆满了棉被，仅有两人容身之处，好处是暖和。马车从外头看起来仿佛随时会散架，里头却衬了皮革，挡住了无缝不钻的冷风，虽然没有脚炉，也比外头暖和得多。
知白摇了摇头，把头靠在旁边的棉被垛上，神色惨然。他不是没见过死人，从前在山中隐居，单是那些进山打猎采药却葬身兽吻的尸身就见过不少，若是能顺手一救的他也就救了，救不得的也只是掘个坑埋了，再念一段往生经便罢，纵然是被撕扯得面目全非的尸首，他也不过是看一看，道声可怜，心里其实如同止水，从未生波。
只是这些饿殍却非命定如此，而是他将北方冰雪移于南方所致。知白按了按心口，那里扑通扑通地跳着，好似跟平常一样，又好似不一样。他不知道自己是因为亲手导致这场大灾而惶恐，还是只因这些死者而悲伤，总之是很不舒服。
“怎么了？”齐峻把棉被搬到对面，硬挤到了知白身边，“是哪里不适？可是昨日吹了风？”粮队迤逦而来，每到晚间安营之时，便卸下几袋米粮来煮粥就地发放，知白回回都要亲自经手。虽说是站在火边，那也是寒风直吹的，齐峻总觉得他身子弱，每次都有些担忧。
“没事。”知白把头钻进他怀里，闷闷地说，“死了很多人……”
齐峻默然片刻，抱着他轻声道：“如今借押送粮米衣被药材之名进入福建的军士已有两万余人，加上叶氏麾下并未与他们一党谋逆的军士，已与叶氏之军足相颃颉，加上秘密组建的那两万人，此次只要切断叶氏与平王的联系，我便有把握将福建一举拿下。此后东南沿海无谋逆之忧，便无刀兵之祸了。”
知白两手抱着他的腰，觉得眼睛酸胀：“可是，这些人都是我——”
“是我！”齐峻迅速打断了他的话，“是我下的命令，这些人都是死于我手，若有罪孽，皆由我偿，你令东南半壁江山百姓免于战火连绵，乃是大德！”
知白知道他是在安慰自己，苦笑一下，在齐峻胸前蹭了蹭：“那，雪可以停了吧？已经死了不少人了……”
齐峻默了默，低声道：“再等两日。叶锡舍不得拿出军粮来放赈，再过几日，饥民忍无可忍，必然冲击粮仓，那时就是我动手的时候了。”倘若叶大将军动兵拒民，他就以残杀百姓为由将其拿下；倘若他开仓，那就让人假扮饥民将粮仓抢空，那时再起兵，叶氏必然无可支撑。不过，依着他对叶氏一门的了解，叶锡是必然不会开仓的。
“还要等多久？”知白小声问，“若是百姓们不敢抢粮呢？”规规矩矩的难道就真的饿死冻死不成？
“三日！”齐峻听他的声音都有些沙哑，心里不忍，“三日之后，无论如何朕都叫人将粮米立刻运来。”其实四边募集的物资已然备好，只是如今送进福建的不过五分之一，反倒是押运的军士极多。
知白恹恹地应了一声，把头靠在齐峻胸前不说话了。他的手在袖子里搓着一个小小的琉璃球，倘若有人仔细看，便能看见那透明的琉璃球之内有无数细小的东西正纷纷下落，与外面天上飘飞的密雪极其相似。
齐峻轻轻拍着他的后背，像哄孩子一样，心里多少有些歉疚。他刚才说的话是在糊弄知白呢。募集的物资虽然备好，但这样雪地难行，从仓库里运送入福建也不是三天五天的事儿，也就是说，倘若三日之后饥民不敢冲击福建驻军的大仓，那么至少再过五六日他们才能得到赈灾之粮米衣被。
即使大雪停了，雪化之时的寒冷也不是这些缺衣少食的百姓能抵得住的。也就是说，他是必定要逼得这些百姓去冲击军仓了。
“若有罪孽，皆由朕一身承任。”齐峻微微蠕动嘴唇，将这句话又重复了一遍，收紧双臂将怀里人搂得更紧了一些。
应该说，一切皆在齐峻掌握之中。赈灾的米粮衣被虽送来了一些，却是杯水车薪，两日之后，在大雪中挣扎了一月之久的饥民们，终于忍耐不住饥饿，开始冲击叶家军的粮仓。叶锡也正如齐峻所料，不肯开放粮仓，反而派出军士，将为首的饥民抓了数十人，当众斩首。
这一下引发了哗变。饥民们进亦死退亦死，再加上齐峻派出的人在其中号召，一夜之间，数万饥民团团包围了三处粮仓。叶锡不得不派出兵士驱民护粮。正在此时，一支兵马直冲他的中军大帐，以残杀百姓为名立免他大将军之职，且要将其当堂拿下。
叶锡到了此时才知道中计，当机立断召集自己心腹，反出军中，想要直奔平王封地求援。然而冲到半路，才发现此处不知何时多了一支驻军，将福建与蜀地从中截断，不可相连。十日之后，叶锡的八千人叛军，被重重包围于海边。
大雪在叶锡反出的当日就停了，雪水稍化，地上泥泞难行，马匹走起来都有些吃力，冰冷的泥水飞溅，连马腹下都弄得脏乎乎的，骑在马上的人自然也难免双腿自膝而下都溅满了泥水。
齐峻却是意气飞扬。他身穿火红绣金龙的战袍，外披黑色牛皮甲，头戴烂银盔，一条盔缨也殷红如跳动的火苗，骑的虽是匹被泥水溅脏的马，仍不掩帝王之威。他身前身后，君王仪仗两边排开，一面绣着金龙的大旗猎猎飞扬，标志着天子亲征。
齐峻身后是二万大军。这二万人，有一万是悄悄训练的那批军队，另一万却是以送粮赈灾为名从各处汇入福建的。此刻众人都是腰刀背弓，数万人马井然有序，除了偶尔有马儿喷气跺蹄之外，全无一丝多余动静。
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