苏桃这边，一夜好眠后，清晨起来，周大娘跟小翠就已经做好了早膳。 大家一起用早膳的时候，苏桃见到了大着肚子的周恒娘子。 苏桃腼腆的打了声招呼，周恒娘子回她柔柔一笑。 周恒娘子成亲后也没有怎么回过桃花村，苏桃跟她也不怎么熟稔。 周大娘热情招呼苏桃用膳，把煎得焦黄酥脆的宿蒸饼往她跟前一推，“快吃吧，香着呢。” “素娘也吃。” 周大娘往周恒娘子跟前碗碟里加了一块煎蒸饼，顺口又道：“阿桃昨日送来了一只野鸡，我已经让小翠处理了，现下在锅里熬着汤呢，中午就能喝了。” “难为苏家婶子和阿桃想着我了。” 周恒娘子声音柔柔的，说出来的话听着特别顺心。 苏桃不知道怎么回读过书的书肆家的娘子的话，只憨憨的傻笑一下。 周大娘见了抿着嘴笑：“你苏家叔，婶子都是好的，也不用特意言谢，心里记着就行了。” 因着有周大娘，三个人和和乐乐用完了早膳，用过早膳苏桃就要告辞要回去。 “阿桃，你大哥说，铺子里有个什么描红的册子，让你拿回去给虎子用，你走的时候去铺子里一趟。” “好，我知道了，大娘回去吧。”苏桃背着背篓出门。 周大娘不放心在后面又安排了一声：“路上别贪玩，早早回去，免得你娘挂心。” 苏桃转过身大声回答：“知道了，大娘。” 书肆离周家的宅子不远，没走多久就到了。 到了书肆门口，就见到里面有两个在书架上看书的青衫书生。 苏桃探头往里看，看到周恒在跟一个背影高大清瘦的书生在说话。 周恒忙着，她便不打扰他了，于是侧了侧身往旁边挪了挪站在门口等着。 店里小伙计眼尖，眼里有活，见门口站了个小娘子，以为她是要来买书又不好意思进来。 书肆中常来常往的都是读书人，一般人对于书肆都有些敬畏不敢随便进出，小伙计便以为苏桃是不敢进去的那类人。 店中掌柜经常告诫他们不可以貌取人，对于进店的客人要一视同仁的热情，于是小伙计热情的询问门边的苏桃：“小娘子是来买书的吗？” 苏桃不想打扰周恒，不想小伙计声音那么大。 她没有回伙计的话，探头往店里看，正好看到周恒也往她这边看，见是她，便把手中的书递到了他对面青衫书生的手里，招手叫她：“阿桃进来。” 苏桃对着小伙计甜甜一笑：“我找他。”小娘子一笑如春花灿烂，小伙计恍惚了一瞬，回了神赶紧引了她进门。 “齐秀才，不好意思，劳你稍后片刻。”周恒抱歉地对青衫书生道。 青衫书生拱手：“周掌柜请便。” 小娘子一进来，屋中突然就静了下来，落针可闻。 齐贺不经意间抬头，便被那张纯净的脸蛋吸引了目光。 小女娘皮肤白皙娇嫩，笑容干净明媚，站在透过窗子照射进来的光线里，整个人仿佛都笼罩上了一圈金光。 随着她走近，阳光照在她的侧脸上，细细的绒毛清晰可见，干净的如山间偷跑出来的精灵。 齐贺心脏不受控制的悸动一下，瞳孔闪动间便若无其事的垂下眼翻看手中的书册，端得是君子有礼，好像一直都没有走神一样。 周恒去柜台后面拿出来一本泛黄的书册，还有一叠有些泛黄的纸张，走出来递给在柜台前等着的苏桃： “这字帖拿回去让虎子临摹，还有这些纸张有些泛黄了，铺子里是不能用了，虎子还能用，也一并拿回去吧。” 苏桃不客气的接过来装进背篓里放好，又把背篓背在身上：“谢谢周大哥” 此时店里还有客人要周恒招待，她不好打扰遂又乖巧道：“我不打扰周大哥了，我先回去了。” 周恒：“回吧，路上慢点儿。” 苏桃脆脆答：“知道了。” 目送苏桃出了店门，周恒回来跟齐贺继续聊他们的。 “久等了。” 齐贺微微一笑，细长的丹凤眼透出几分温润，他把手中书册递给周恒：“周掌柜接着说。” 周恒接过书册，好似不经意间随口道了一句：“是邻家的小妹，家中兄弟也在读书。” 待字闺中的小娘子，齐贺不便议论，便默然。 周恒见齐贺没有搭话，他接着谈论正事：“如刚才所说，齐秀才只需把自己的注解写上去便可。 到时候一本书注解十两银子，这里有八九本书，看你的时间，能注解几本就几本，别影响了你的课业。” 齐贺拿过他手中的这本《孟子》翻了翻，这个周掌柜是个有头脑的。 做了注解的四书五经一定比没有注解的好卖一些，并且做注的又是秀才里的廪生，对于要应考的童生来说还是有些吸引力的。 去年童生考试他没有得案首，只得了前五的名次，勉强在廪生里头。 他深知出头的椽子先烂这个道理，像他这种无权无势又无家底的贫家书生不能太过招摇，免得被别人算计。 而考中了廪生每个月又有补贴可以拿，正是他所需要的，便考了个不前不后的名次。 明年八月他还要去府城考乡试，来年三月便要去京都考会试，哪哪儿都需要银子，这个活他得接。 虽然价格不高，但他也不是什么出名的大儒，这个价格对于现在的他来说也是合适的，于是他便点了点头，道了声好。 周恒见他答应很是高兴，引着他去后面坐下来详谈，两人把各项事项都谈完了。 周恒终于有时间问别的，他端起桌上的茶碗喝了一口茶，缓解一下冒烟的嗓子，开口道：“不知齐秀才婚配了否？” “无有婚配。” “可有定下婚约。” “无有。” 周恒放下茶盏搓了搓手：“某有一邻家妹妹，年方十四，长得端庄秀丽，品性良善贤淑，宜室宜家。” 苏桃在他们自己人眼里那是千好万好，恨不能把所有的好词句都安在她身上，但是有些东西过犹而不及，适当就好。 齐贺听周恒说邻家妹妹，脑海里便浮现出苏桃那张清丽娇美的脸蛋，端庄秀丽不好说，外表倒是挺娇俏可人的。 突然间他便明白了，周掌柜为何会冒昧说了那一句邻家小妹。 他没有直接回复周恒什么，只说：“婚姻大事要遵从父母之命。” 两人闲话叙完，周恒送齐贺出门，回来后在脑海里反复回味了一番遵从父母之命的说辞，疑惑这是不是拒绝？ 想着给阿桃说这个亲之前，他也是有好好打听过齐贺的。 齐贺家住西柳村，过得不清贫，也不是顶顶富裕，勉强能供他读书。 他是家中独子，父亲是老实巴交的乡下汉子，有个种桃的手艺。 母亲是普通的村中妇人。他本人十七岁上便中了秀才，还拿了廪生的名次，少年英才，深得师长喜爱。 齐贺品性好，有前途，要说成亲，他能找到更好的书香门第闺秀，但是周恒就想试一下，万一成了呢。 他总感觉这齐贺并非池中物，他不是那种靠着姻亲往上爬的人。 还是得心存希望，毕竟人生中总会有一些你想不明白的好事发生。
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