美国，芝加哥。 此时的芝加哥，不过是一个荒凉的小镇。 而有一个来自欧洲大陆的年轻人，一出手就是20万美金，买下了半个小镇，还有小镇周围的荒地。 这个年轻人当即被选为小镇的镇长，年轻人也很无奈啊，他明明是奥地利帝国的官员，被布鲁克男爵派来为帝国购买地产。 结果被莫名其妙地选为了美国小镇的镇长，只好写信寄给奥地利的布鲁克男爵请他定夺。 与这个年轻人同时出现在波士顿、纽约、费城等地，负责购买土地的奥地利特派官员们也都引起了人们的注意。 有人认出在纽约豪掷150万美元大肆购买土地的年轻人，他是奥地利皇帝特别顾问布鲁克男爵的侄子。 据说布鲁克男爵才是奥地利帝国财政的实际掌舵人，更多的信息不断被挖出，事件的影响力越来越大。 由于事件影响力的不断扩大，其他大肆购买土地的人，身份也相继被曝出。 其中有欧洲大贵族的后代，也有大银行家的后代，更有曾经与罗斯柴尔德家族抗衡的西纳家族的后裔。 这正是布鲁克男爵想要的效果，他购买土地就是为了炒作。 几乎所有的银行家都知道美国土地价格上涨过快，但又都看好美国土地市场。 只不过没人捅破这层窗户纸罢了，布鲁克男爵要做的就是将其捅破，让风进来。 果然如他所料，在这次事件之后，美国人也开始重视土地的价值不再轻易出售自己的土地。 随之而来的是跟风大潮，先是美国，接着消息传回欧洲，资本家们闻风而至。 而此时的美国政府也在推波助澜，推出了一系列的政策吸引外资，同时由于经济过热大量发行纸币。 银行发放大量贷款，而炒作土地的资本家们将土地作为抵押，继续向银行贷款，购买更多的土地，土地价格自然直上云霄。 虽然此时美国的贵金属流入确实增加了，但是发行纸币的数量依然远远超过美国所能兑付的上限。 费城，美利坚合众国第二银行总部。 “该死！安德鲁·杰克逊就是个鼠目寸光的家伙，一个拿枪的土匪。我们必须多印一些钞票，好让更多的欧洲人来投资。到时候面对着巨量的财政盈余，看看那个土匪还能说些什么！” 说话的人正是美利坚合众国第二银行行长尼古拉斯·比德尔，而被他骂作土匪的安德鲁·杰克逊正是美国第七任总统。 由于安德鲁·杰克逊是军人出身，并且靠抢掠印第安人土地而扬名，所以土匪之名实至名归。 而比德尔怨气来自于，安德鲁·杰克逊拒绝延长美利坚合众国第二银行的联邦特许状，并且计划将其关闭。 安德鲁·杰克逊曾经和当时的副总统马丁·范布伦说“那家该死的银行正在设法置我和美国于死地，但我会先干掉他的！” 断人财路，犹如杀人父母，这父母之仇不共戴天，比德尔自然不会说安德鲁·杰克逊的好话。 其实安德鲁·杰克逊是正确的，美利坚合众国第二银行确实在影响美国经济，而且是朝着一发不可收拾的方向不断前进。 19世纪早期，美国联邦政府没有自己的中央银行，因此也没有发行纸币。 联邦政府的货币供应仅限于各种铸币，而纸币则是由数以千计的各州批准的银行发行的银行券。 这些银行良莠不齐，从完全可靠、信誉卓越的银行到彻头彻尾的骗子，无所不包。 而此时的美利坚合众国第二银行虽然代行了央行的职能，但它却信奉所谓的自由经济，疯狂的发行纸币，2年间，发行的纸币，让纸币总量上涨了近50。 然而如此疯狂的行为，仅仅是它走向毁灭的开始。 美利坚合众国第二银行的总部于1824年完工，是模仿帕台农神殿建造的，意喻为金融之神庙。 然而，正是这座神庙见证了，美国第一次真正意义上的经济危机。 1834年，超过3000万亩土地被出售（历史同期是2792万亩），毫无疑问这将极大的缓解美国的债务压力。 并且按照这种势头，美国的财政将出现巨额的盈余，到时候安德鲁·杰克逊只能为他说出的话而向比德尔道歉。 比德尔在抽着雪茄喝着红酒，看着外面忙碌的人群，不禁嗤笑一声。 “真是一群白痴，为什么不找我来投资，现在没有百分之一百的利润，我都不好意思收人中介费了。你说是吧？马丁先生。” “比德尔先生，您说的是，您的预测真是太准了。您让我在威斯康星州的马尼托沃克购买的土地，一周就上涨了2倍。”马丁·范布伦正小心翼翼地回答。 他之所以会如此低声下气地与一个投机客说话，完全是因为他还有更远大的理想。 马丁·范布伦想要的不是钱，而是要成为美国下一任总统。 只不过安德鲁·杰克逊是战争中的英雄，中伤英雄的通常是小人，而小人是无法成为美利坚合众国的总统的。 于是乎，就没有比眼前这位13岁获得宾夕法尼亚大学博士，不到三十岁就掌控全美最大银行的天才，更适合做这个小人了。 比德尔和安德鲁·杰克逊，彼此攻击，两败俱伤，自己成为下一任美国总统便指日可待。 比德尔吐出一个烟圈，呛得马丁·范布伦咳嗽连连，突然一句话把他惊立当场。 “马丁先生，你说我竞选美国总统如何。” 只是不等马丁·范布伦回答，比德尔自顾自地说道。 “那可太无趣了，你说是吧？马丁先生。” 马丁·范布伦被惊出一身冷汗，但是面不改色地提醒道。 “安德鲁从来没放弃过，要将美利坚合众国第二银行关闭的想法。如果美利坚合众国第二银行关闭，那么对所有爱好自由的美利坚国民而来都将是一场灾难。” “放心，我会让他亲口承认，美利坚合众国第二银行才是美国的骄傲。” 马丁·范布伦举起酒杯。 “敬自由！” 比德尔将雪茄在桌子上熄灭，拿起酒杯。 “敬自由！” 维也纳，美泉宫。 塔莉娅正在眼巴巴地看着弗兰茨，弗兰茨知道她想要什么，不就是法国大餐嘛。 弗兰茨拿出一个袋子，从里面掏出了一盒鹅肝酱递给塔莉娅。 “鹅肝酱。” “谢谢，弗兰茨大公。我还是第一次吃到鹅肝酱。”塔莉娅掩饰不住的欢喜。 鹅肝酱这种东西，弗兰茨一点都不喜欢，太腻了。 其实弗兰茨心里清楚，塔莉娅也不见得是多贪吃，只不过是无聊的虚荣心在作怪。 索性，弗兰茨将能带回来的都带回来了，让她吃个够。
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