那个悻悻然的四品武官听得东方颖言语中颇有讥讽之意,不由得沉声道: “宫小姐此言何意?你怎知我们不去打倭寇? “老实告诉你,我们这次就是来宝芝林拉一批疗伤药品,兼程送到台湾驻防军营,并与刘镇台合兵一处,共抗倭贼日寇!” 东方颖冷笑道: “就凭你们这些乌合之众?只会欺压老百姓,去跟倭寇打仗,我看是自取其辱,以卵击石。” 那武官拍案而起,便要拔刀相向: “你这臭婆娘刚才偷袭我,差点要了老子的命,中军大人跟你客气,老子可不与你罢休。 “来来来,咱们真刀真枪比划一下,看老子是不是乌合之众!” 东方颖眉毛都不抬一下,端坐不动,甘桃仙瞪眼道: “谁偷袭你了?分明是你先开枪偷袭我妹妹,还倒打一耙!” 南宫慧月也横眉竖目道: “没错,你这个家伙刚刚开枪打我妹妹,我才不与你罢休呢!你凶什么凶?” 廖参将急忙起身摆手制止道: “冼都司,不可对宫女侠无礼!两位姑娘也请息怒,咱们有话好好说。 “宫女侠,冼都司所言也是实话,本将这次受抚台大人差遣,接收一批伤药,并率新招募的一营将士,前往台省,协助全台防务。 “若无意外,明日便要启程,三日后即可抵达台南府城,就可以见到刘镇台及黄师傅了。 “我可以这样跟你说,倭寇对于台省觊觎已久,此次挟甲午海战之威,志在必得我宝岛台湾, “不久之后,那里将是抗倭守土的第一前线,也必然是倭贼日寇最多的地方,我等此去便抱了与台湾共存亡的决心。” 他不知不觉已经东方颖称为“女侠”,东方颖也不禁为他慷慨激昂的神情感染,抱拳说道: “虽说保境守土乃是须眉男儿应有之义,但是事关抵御外辱、对抗入侵的民族大义,我们就算身为女流之辈,也应出一份力。 “如蒙不弃,小女子愿意随同廖将军前往台南府,共襄盛举……” 廖参将和冼都司闻言大喜,南宫慧月和甘桃仙却是大惊失色,南宫慧月慌忙扯住她的披风,眨眼劝道: “颖儿……宫月妹妹,你忘了,我们还有要事未办……” 甘桃仙也是急道: “妹妹,你可是答应要护送我回老家的……万万不可失信!” 东方颖这才恍然,想起自己身上多少事情未完成,却又一时兴起,心血来潮要去台湾抗倭,真是想一出是一出。 她虽是心胸坦荡之人,却也不是毫无心机城府,连忙用手拍了拍额头,自嘲笑道: “对对对,不好意思了廖将军,你看我这脑袋,浑然忘了还有非常重要的事情要去办,一时口不择言。 “还有我这位姐姐她失散多年,好不容易得知家乡地址,我必须得陪着她回去一趟。 “不过待我事情办完,一定奔赴台湾,与大家痛击倭寇!” 廖参将呵呵笑道: “宫女侠有此报国之心,便已是难得,我等十分钦佩! “若是远在台南的刘镇台和黄总教头,闻知宫女侠义举也会倍感欣慰。 “当然此行仓促,宫女侠有事情要先处理,那也情有可原,不必急在一时。 “不知宫女侠要去何处办事?贵姐妹老家又是哪里?也许本将可以帮忙一二。” 东方颖正要直言相告,却见南宫慧月向她使眼色,于是改口说道: “多谢廖将军好意,却不必劳烦廖将军分神了。 “我们在月底之前必须赶到松江府,处理一件紧急的事情,如果顺利的话,也许四月初就可以回程南下。” 廖参将暗自寻思,他其实是眼见东方颖武艺高强,若是能得到她的协助,不仅在赴台之行中安全大有保障,而且也能帮忙训练新兵,增加战力。 可是既然人家有急事要办,那也不能强人所难,他随即眼前一亮,就算不能马上让她为己所用,也不能轻易放手,还是要想法笼络,便微笑道: “巧了,我的夫人老家也在松江府,她前几日还念叨着要回家走一趟。 “我正愁分身乏术,不能随行保护,心中难以放心。 “女侠正好也要前往松江府,廖某有意让贱内与女侠同行,一则互相照料,二则也可打发途中寂寞。不知女侠意下如何?” 东方颖黛眉微蹙,心下嘀咕起来,猜不透这个清军将官有何意图,一时沉吟不答。 甘桃仙在旁边听得却动了心思,她原本是想着傍上东方颖这个女侠,有这样的武林高手给自己撑腰,回老家胆子也壮了,不怕被人鄙视和欺负; 可是东方颖明显一颗心都在南宫慧月身上,对自己也不会尽心,若是能搭上廖参将这条线,人家是正三品的参将,比她遇到最大的官蔡知府,还要高上两级呢。 那可比一个只会武功的江湖女侠分量大多啦。 心里打着小九九,嘴上故作轻松地问道: “廖参将,请问您的夫人是单身随行,还是有其他随从呢?” 南宫慧月横了她一眼,不满道: “有你说话的分吗?宫月妹妹都还没做决定,你瞎操什么心?” 甘桃仙撇嘴道: “我问问怎么啦?我就是纯粹关心廖将军夫人的事情,跟妹妹的决定不相干。 “廖夫人与我是同病相怜,都是挂念家乡,归心似箭,我一听廖将军这么一说,早就生了亲切之情,视同姐妹一般啦。” 南宫慧月不屑地哼了一声,知她趋炎附势,狂拍廖参将马屁,却也无话可说。 廖参将倒是十分赞同,笑呵呵说道: “这位姑娘一看就是善良乖巧的大家闺秀,每句话都说在廖某的心坎上。 “你方才问的问题也确实很重要,毕竟现在时局动荡,到处兵荒马乱,我夫人的安全自然是不能草率的。 “我准备安排一艘米艇快船,派一队二十人的亲兵随船护送。 “这船不仅航行快速,而且兼具战船性能,配备了六门火炮,击退水盗蟊贼不成问题。 “船上足以储备半个月的粮食淡水,一路上都不用走走停停,靠岸补给。 “若是宫女侠能够同行,相信也可加快行程,早日到达目的地。” 说着廖参将双目炯炯地盯着东方颖,希望她能答应。 梁宽与廖参将颇有交情,也想替他说说好话,当然另外一方面他也担心师父孤身在海防前线,身边没有什么得力帮手, 若是东方颖愿意去台南,自然能够帮上师父的大忙,她的武功之前在大门口可是看在眼里,绝对不在自己之下。 此刻他也明白廖参将意在拉拢东方颖,采用“欲先取之,必先予之”的道理,先施恩示好,只要帮到东方颖的忙,让她心怀感激,自然不好拒绝后面的要求了。 于是帮腔说道: “宫月小姐,廖参将大义为国,矢志赴台抗倭,实在是官军楷模。 “然而家国不能两顾,廖夫人始终是他放不下的牵挂,你若是能顺便护送廖夫人一程,实在是功德无量的一大善举, “以后宫小姐但有所求,梁宽及宝芝林都愿意倾力相助。” 东方颖见廖参将和梁宽都把话说到这份上了,不就是随行护送一下廖夫人吗,倒不是什么难事,反之照廖参将所说,还能加快航行,缩减日程,似乎挺划算的。 她还未答应,甘桃仙已是挽住了她的手臂,柔声相劝道: “好妹妹,这是一件对咱们大有好处的事情呀,不但能够坐上快船,还能有官军保护,这是别人求都求不来呢…… “快答应廖将军吧,过了这村可就没这店了……” 东方颖淡淡一笑,开口说道: “说得也是,照此看来,我们是理应沾廖将军这个光了。 “宫月多谢廖将军看重和信任,小女子愿与廖夫人同行北上,一路上定会多加小心,保护廖夫人的安全。 “请廖将军和梁师兄放心,宫月说话算话,一诺千金。” 她这话既是说护送廖夫人的事情,也是指以后赴台一同打击日寇的承诺。 廖参将喜形于色,拍掌叫好,当即拜谢了东方颖,约定好明日辰时,在天字码头与夫人同时登船启航。 并请东方颖诸女今夜一道去巡抚衙门,要把她引荐给抚台大人认识,并设宴为夫人及诸女饯行。 东方颖本想拒绝,她素来不喜官场中人,而且自己在雷州府杀了那么多官差兵勇,要是暴露身份,可就吃不了兜着走了。 但是甘桃仙却是兴致勃勃,她当然知道巡抚大人那是一省军政大员,真正的封疆大吏啊,以她这样的身份,恐怕一辈子也没机会遇到。 想不到天上掉下来这么大的机缘,怎么可以错过了? 于是她居然在东方颖开口前就抢先答应了,并且兴奋地拉着廖参将的手臂连连感谢,给了她们姐妹晋见一省父母官的福气。 南宫慧月主仆见她那副奴颜媚骨,真是嫌弃得不行,连翻白眼。 东方颖也是哭笑不得,事已至此,也不好翻脸,只得默许了甘桃仙的作为,到时候再见机行事好了。 不就是巡抚衙门吗,龙潭虎穴自己也不带怕的,去瞅瞅巡抚老头是个啥样,也算是不虚此行。
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