絮碎如雾，枯枝渐白；初雪覆地，晚风更急。 每每初雪时分，雪绒飘飞轻扬，亦不过密，如柳絮随风轻舞。随着北风愈吹愈疾，雪越下越密，雪绒渐成雪花，簌簌而下，如穹庐间密织而成的浩然白网，数丈之远则无所见。 雪花随风席卷狂飘乱舞，雪幕也越来越厚，沸沸扬扬，飘飘洒洒，天地间逐渐白茫茫一片。 突然几匹雄壮骏马撕开纷飞绵密的雪幕急驰冲出，如箭一般裹风带雪呼啸着驰骋而过，在身后卷起乱纷纷的雪花和泥土。马上数名骑士俱已眉发皆白，面目难辨，各人所穿衣衫与甲胄上结着厚厚的雪霜，正是风雪兼程的高旭一行。 “虎儿，这雪下得邪乎，不能再埋头赶路了……”这是高进的声音。 “高家大侄，现下风大雪急，人马皆不识途，前方不远便是烂泥铺，我等可暂避一时。”一名年长骑卒侧脸避开风雪扑面，大声向身前奔驰如电的白马少年呼喊。 今日虽是初雪，却出乎意料来得如此猛烈。各人所骑的辽东骏马顶风冒雪奔驰到现在也显疲惫，在如此风雪中迷了途，可就是人命关天的麻烦。 回首对名叫茂叔的年长骑卒点点头，高旭再望向高进和秦铁匠，招招手向前方做了个手势。 一行人马不停蹄复又冲入漫天雪幕之中。 半为驿馆半客栈的烂泥铺子，原先为汉置邮驿，属于辽东陆驿之一，原名为烂泥驿，盖因周遭逢雨排水不畅，附近皆成烂泥滩而得名，与北面的乌泥镇有异曲同工之处。 东汉朝廷动荡伊始，政令不畅，腐败横行，驿馆不再归属朝廷管理，全部划归各自郡县运营。因自行承担损耗，许多驿馆便改头换面，捎带经营些客栈货仓商事，以弥补驿馆入不敷出的损耗开支。 更有甚者，由于天高地远，无人过问，索性就摇身一变而为私营馆舍，放弃了郡县邮驿的功用。“五里一邮”“三十里一驿”的规制，早已不复存在。 烂泥驿也不能例外，虽还留存有厨、有厩、有仓、有舍的规整设置，然而随着岁月沧桑流逝，门楼倒塌、房舍旧损，原汉家官府的邮驿效能已逐渐消失，连按制配发圈养的十几匹驿马也只余寥寥数匹老弱病残，聊胜于无。 秦汉以来所谓车、马、步、船的“四递”，由于驿卒流失，甚至余下的“步递”都已无力存续。 幸好在辽东治下未曾遭受兵灾，驿馆还未完全被官府废弃，此时尚以半官半民的模样，在驰道左近勉强维持着。 原驿丞一家老小为求活，慢慢修缮了近半屋舍为私营的酒铺客栈，原先的老驿丞也兼了客栈的掌柜，并在附近原有驿田之旁，扩大了垦荒耕种，藉以养家糊口，顺带还做些零碎买卖勉强度日。 久而久之此处被人称为烂泥铺子，“烂泥驿”之名就此湮没在岁月的烟尘里。 往日天晴农闲，附近庄子中百姓便带着自产果蔬、自酿酒水，以及一些手工编织制品或是地方特色小吃，来烂泥铺门前的驰道左近摆摊售卖，于阡陌交通中零散挣些银钱贴补家用。 当初雪扬扬洒洒飘飞下来时，附近摆摊的百姓见途中几无往返客商，皆收拾了叫卖的物什，急急返家以避风雪。 这一场初雪来势迅猛，昨日还艳阳高照，谁曾想昨夜北风乍起，寒雨洒落，今冬的。”幼安先生抚掌赞道。 驿丞见了钦佩不已，躬身陪笑道：“二位先生莫见笑，此酒水寡淡，乃乡里农夫自酿，小老儿原打算自饮来着，怕是入不得二位尊口。” 幼安先生笑道：“冒昧搅了老伯兴致，酒水倒是无妨，只为助兴罢了。我等皆随遇而安之人，这一壶温酒，便恕我等做个恶客，却是坐享其成了。劳烦老伯再去多取些酒水，酒资定然优厚奉上。” 老驿丞闻言喜出望外，这风雪天里尚能做得生意，还有甚话好说？何况客人知书达理，谈吐气势俨然，显然是贵客临门，这残旧萧索的厅堂内，怕不是蓬荜生辉？老驿丞殷勤答应着去后院取酒。 二位先生施施然摆开纹枰，自瓮中取出温热的酒壶斟酒入盏，赏雪、饮酒、手谈，闲适风雅之至。 棋行五步，酒尽三盏，温酒入喉，顿觉浑身舒泰、寒意渐消。 根矩食中二指轻拈一白子悬于棋枰之上，却迟迟未落子，悠然抬眉道：“幼安吾弟，此番急切，风雪无阻，怕是并非意在烂泥铺赏雪对弈吧？” 幼安闻言淡淡微笑，“根矩兄稍安，若非彦方兄派亲随快马传信，言及来此烂泥铺相会定有意外之喜，又岂会操切如此，劳烦根矩兄这般车马劳顿？” 话音顿了顿，幼安端起酒盏来向根矩兄略一抬手，美滋滋饮了一口，接着缓缓道：“彦方兄素来稳重，如此急切传话，连笔墨都不及准备，可见其仓促，料彦方兄所荐之人非同一般，既来之则安之。你我于此安心守候，有酒、有雪、有方圆，（古称，代指围棋。）岂不乐乎？” “啪”一声脆响，指间拈着的棋子终于落下，根矩颇为好奇，“原来如此，不知所荐之人会否如约前来，如此风雪漫天……莫嫌我煞风景，倘若失约，抑或无益此行，且待如何？” “彦方兄业已言明，若是大失所望，便亲自躬耕一亩田地在我草庐之侧，以为赔礼。”幼安想着那亲随带来的口信，不禁失笑。 幼安口中所言的彦方兄便是太守府长史王烈，而这幼安、根矩二位先生，便是名闻遐迩的中原名士管宁、邴原。 东汉末年时期，管宁与华歆、邴原并称为“一龙”，华歆为龙头，邴原为龙身，管宁为龙尾。天下大乱时，管宁、邴原及王烈等挚友携家小避乱于辽东。历史上着名的因志不同、道不合“割席而坐”的佳话，便发生在管宁与华歆之间。 此时管宁年近而立，正当青壮，隐居当地山野，挖土为窑，结草为庐，拒不为官。耕作之余，只谈经论典而不问世事，做讲解《诗经》《书经》，谈祭礼、治威仪，陈明礼让等教化。哪怕如辽东太守公孙度数次登门拜会，也顾左右而言他，于时局不置一语。 当地百姓都很乐于接受他的教诲，并陆续吸引数千中原流人士子与百姓聚居在草庐左右，躬耕受教，一边读书，一边劳作，这也正是管宁所推崇的“知行合一”。 王烈与管宁、邴原、刘政等素来私交甚笃，此时皆避祸于辽东，太守公孙度对来自中原的名士贤才敬重有加，不仅亲自拜访，还经常赠送金银珠玉各类礼物，意图礼聘名士入府，为辽东出谋划策，共商大计。 时日一久，素来怀有抱负的王烈便与管宁相约，分别采用不同的“知行合一”理念，以鉴验于世。 管宁重躬耕礼教，节操高远，恬退修心，不为名淆、志在育德。而王烈倾向于学为所用，经略治世，德威服人，无讼乃贵。 彼此君子约定之后，王烈应太守公孙度之邀，受长史之职于辽东郡府。 因友人间常有来往，彼此心意相通，王烈知晓管宁教化于山野之时，时常感叹无天赐良才以传衣钵，多年以来未遇合乎心意的天纵之才以为弟子。 今日在望平县衙见过高旭之后，王烈禁不住欣喜难耐，临机决定快马传讯挚友管宁，嘱咐管宁速至前往乌泥镇途中必经的烂泥铺，如若机缘巧合，必将有所惊喜。 此时此刻，王烈正在聚仙楼独斟自饮，凭栏举杯邀雪，当风须发乱飘。 谋事在人，成事在天。 至于高旭是否会过烂泥铺而不入，彼此擦肩而过，或者彼此相见却差强人意，此等机缘巧合之事，则只看天意如何。
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