如果不阻止虚空，不管你想找的人是谁，都只会成为虚空的口粮……卡莎没让这句话说出口，她仿佛看出伊默志不在此，没有强迫他。 她确实听到了传言，说沙漠的皇帝已经回归，要带领恕瑞玛走向新的奇迹时代。她见过在艾卡西亚边缘生存的部落都蠢蠢欲动，想要为了一个缥缈的希望横穿危险重重的可哈丽塞，前往新的定居点，或是寻求太阳圆盘的庇护。 虚假的希望没法救命。面对虚空你只能逃跑，同时祈祷自己跑得足够快。 但如果我们中最能够保护人们的那一些都逃跑了，谁又能从虚空中拯救回人类呢？ “我会送你离开艾卡西亚，但你在到达终点前路上遇到的其他危险，就只能靠自己了。” “那就多谢你了。” 他自然是不介意与卡莎同行一段时间，还因为刚受到对方帮助、就拒绝了邀请而微微有些歉意。 “我需要你帮忙办件事。 “艾卡西亚流传着一个先知的故事，他能够裂开大地，召唤出梦魇般的生物，带走任何胆敢否认他的人。他用恐惧的幻想控制人们，喝令人们在新月下跳舞，把牲口栓在桩子上、赶进谷里，朝着地下的虚灵献祭…… “每一次献祭都只是在增长虚空的力量，加速这个世界被吞噬的进度，一步步迎来世界的末日。 “那个先知的名字叫，玛尔扎哈。 “如果你遇到了他，杀了他。如果在离开艾卡西亚前我们找到了他，帮助我。” 她说的……伊默心里大约有数了，点头应承了下来。 “不跟我一起先离开这里吗？艾卡西亚的一切都被虚空毁灭了，就算有什么动物也会被虚空生物吞食，你连足够维持生命的食物恐怕都找不到。 “在我的故乡有这样一句话：只要山还在，就不怕没有柴来烧火做饭……” 卡莎只是摇头：“我比谁都更清楚虚空的威胁，所以我必须做我该做的。” 对上卡莎那坚定的眼神，伊默便知道自己不用再多说。 …… “听我说，”卡莎告诉小女孩，“我要你听好，时间不多了。” 她探过头，眼神中没有一丝恐惧，“告诉我该怎么做。” 我喜欢她。浅笑在卡莎脸上绽开，距离上一次笑容，仿佛已经过了好久。“这个不行，”她一边说，一边示意女孩握着的箭，她拿在手里的姿势像是握着一杆长矛。“这种东西杀不了怪物。 “还有祭品、牲礼、贡物——都是行不通的。” 皮肉里的针刺感更强了一些，似乎是在回应这句话。一种威压正在靠近，她的第二皮肤开始收缩，像一张强弓一样紧绷起来。卡莎深吸一口气，心情却显得轻松。她现在并非独自在战斗。 “站在我身后。”她叮嘱着小女孩，“你要记住它们的真实面貌，然后，让其他人相信你。”话虽如此，要一群已经被恐惧压垮的成年人去正视一个小女孩的话，谈何容易？ 但她在被虚空夺走之前，也是个小女孩。 卡莎露出鼓励的笑容，示意小女孩看向她的身后。 砂砾开始流动，如同沙漏中正在塌陷的漩涡。诡异的微光脉动着渗入夜空，拼造的生物在恕瑞玛的夜幕下高高跃起，口角黏涎，狂吼怪叫。 与她短暂同行的青年蓄势已久，俊朗的面容在银白的月光下显得冷峻无比，他不再克制，虚抱的双手缓缓展开，在钻出无数虚空生物的沙地周围，显出一座铭刻下的由许多道符文组成的大阵。 随后，便是通天彻地的光柱从天而降。 物质和能量都会成为虚空的食粮，但虚灵自吞噬生物而来，那它们本身就还在生物的范畴中……能够吞食吸收能量，那只是能量还不够多而已。 声光渐息，在那一道几乎要将对应灵界中的力量全部抽空的攻击下，不管是什么种类的虚空生物，都在光柱中被巨量的灵力撑破了生物，爆碎开来，随后尸骨无存。 沙地被烧出一个熔融的大洞，现出下方巨大的洞穴、如夜般漆黑的扭曲石柱和闪烁着鬼魅紫色微光的深渊……将地下的恐怖事物、村民一直献祭的对象大白于天光下。 小女孩半蹲在卡莎身边，依然摆出攻击的架势。她可能无法理解自己刚才目睹的一切。 “疼吗？”她一边小声问，一边伸手摸向卡莎胳膊上泛着微光的鳞片。她下意识地抽回了手，她却丝毫没有怯懦。 “偶尔。”卡莎承认道。 不远处，毫不知情的村子才逐渐从沉睡中醒来。小女孩的好奇心完全控制了她，那么多故事和寓言，既令她惊骇又让她着迷。虚灵怪兽在死寂的夜里捕猎，呼唤着彼此。 她想亲眼看看。看看山岩后面究竟藏着什么，看看人们又敬又怕的东西是什么样的。 卡莎的皮肤再次紧缩。针尖，不断的刺痒……她眨了一下眼，“抱歉，你还没告诉我你的名字。” 小女孩骄傲地站起来，手里依然握着那支箭。“我叫伊丽。我来保护家人赶走怪兽。”她可能还不到十岁。 “嗯，伊丽——有时候逃命才是最要紧的。” “可是你没跑，”她一边说着，眯起双眼，“对吗？” “不会再跑了。” “那我也不会跑！”伊丽勇气满满地大声宣布。 她根本不知道人们面对的是什么。没人知道。他们为了摆脱怪物，所做的一切全都是在敲响开饭的铃铛。 “伊丽，你要去告诉他们，让他们知道，不要相信那个先知，他和那些怪物是一伙的。虚空不懂什么叫手下留情——它不吃东西就会死。” 在被虚空吞噬的那天她就明白了这个道理，代价则是她的村子。幸存永远都有代价。自从她找到回来的路，就一直在偿还这代价。 “你看……”小女孩低声说道。“他们来找我们了。” 卡莎默默点头，她不需要看，早就知道他们会来的。直觉的作用下，甲壳包覆了她的脸。伊丽抬头盯着开始变化的女孩。 “不要被吓到，”头盔之下传出的声音变得扭曲怪异，完全可以表达相反的意思。 “被什么吓到？”她问道。头盔包裹的女孩又露出了微笑，只不过伊丽已经看不到。 伊丽的族人看来是精干的猎手，只有精干的人才可能在这里生活，卡莎大概明白她的勇气是从哪里来的了。他们的火炬在黑暗中闪烁着。 “爹！”伊丽向着前来搜救的村民大叫。“我找到她了！那个活着回来的女孩。” 他们朝着这边走来了，手中握着武器，眼底火光闪闪。“伊丽！”她的父亲一边大喊着，一边将箭搭在弓上。“离那个……东西，离远点儿！” 她再次抬头看卡莎，一脸疑惑。像伊丽这么大的孩子，十有八九早已掉头就跑，或者更夸张。卡莎心里一叹，她知道大多数人是怎么说她的。她看到过，他们把自己的恐惧涂写在泥巴墙上，一直延伸到山谷间的巨石。 回来的女孩是个怪物，请小心！ 针刺的感觉又回来了。伊丽松开卡莎的手，同时，微微放光的武器开始在卡莎的双臂上成型。“去找他，去找你的父亲。” “伊丽，快跑！”她的父亲恳求着，用颤抖的双手拉开弓弦。 “不要！”她大喊着。“我不会再逃了。” 卡莎用手轻轻将她推向前，眼睛依然紧锁着村民们，“不是逃，伊丽，你天生就是战士。他们会需要你的。” 走出几步以后，她转过身。“我应该和他们怎么说？” “告诉他们……告诉他们做好准备。” 伊丽迟疑地走到那个男人身边，听到她父亲松了口气，怒斥道：“怪物！离我们远点！” “但是，父亲……怪物并不会笑，也不会说话啊。” “伊丽！那是它的伪装，它只是在骗你！”男人的弓拉得更满了，弓箭在弓弦上震颤，似乎随时有可能射出来。 或许我可以效仿那个先知的做法，杀了这一个，其他人就会走，没有人留在艾卡西亚，献祭就会停止……卡莎看到背着他们走的伊丽转过头来，似乎是在求证着。她松开了手。暴力比口舌更容易说服人，但只是把一种恐惧换成了另一种恐惧。 男人看到一个青年走向那个怪物、以及卡莎手臂上明灭不定的紫光，他吞了下口水，没再试图激怒她们，一边紧紧盯着卡莎的动作，一边慢慢地向后退去。 “离我们远点！这里不欢迎你。” 见卡莎与伊默留在原地，人群大大松了口气，快速地离开了这里。遥遥的，两人似乎听到几句对白。 “那个男的……” “呸。”有人将唾沫狠狠吐在了地上。 “能和怪物混在一起的，能是什么好东西？” …… 这样的滋味并不好受。 “值得吗”“有意义吗”这样的问题伊默不会去问，他只是提议道：“或许下一次让我去和人们交涉比较好。” “但你总会离开的，而艾卡西亚还有多少这样的部落，我们谁都不知道，我必须学着习惯。” 卡莎摇摇头，一直遥望着人群远去的方向。实际上她在看那个名叫伊丽的小女孩，虽然这个距离已经看不清了，但刚才的回忆已经留在了她的心里。 虚空已经夺走了我太多东西，但我拒绝让它夺走一切。这些渺小的时刻，当善良和人性照进心扉，当天真和信任消灭了恐惧——所有这些时刻都让我充满了希望，认定我们能够战胜地底深处亘古涌动的暗流。 卡莎发现伊默还在看她，这时才意识到自己刚才不由自主地露出一丝微笑。她轻咳一声，“走吧，夜里的沙漠并不安全。 “我们要争分夺秒地休息，直到我的皮肤再一次感觉到其他虚灵。” 那些部落的人把她当成怪物，但卡莎不在乎，因为她自己也没把自己当成人。 伊默再次感觉到了她身上流露出强烈的使命感。 十岁那年的夏天，玛尔扎哈的信徒去往了卡莎的村落，把她的村落和里面所有人都献祭给了虚空。其他人都死了，只有卡莎侥幸活了下来，以怪物的形式。她最后逃了出来，余生的目的也都改变了。 但在被虚空吞噬之前，她本来也应该和刚才那个小姑娘一样，憧憬着如同夜空繁星般的无尽未来。虚空彻底破灭了她本该拥有的未来，但也把十岁时的天真和满怀希望留在了她的心里。 伊默已与卡莎同行了数日，交流的时候寥寥无几，但伊默很清楚地感觉到，卡莎只是把自己当成一盏蜡烛：她只想对抗虚空，直至自己燃烧殆尽，死在虚空手里也好，被其他人当成怪物杀掉也罢，她尽力做到自己能做的，所以问心无愧。 若是让她知道自己并非孤身一人，她的父亲——同样成为了对抗虚空的虚空行者——还活着，决然与死志会不会被亲情冲淡？自己有没有机会促成她们父女的相见？ 对抗虚空什么的，伊默还没想好。他没有把自己当成拯救世界的英雄，他自己也还有这诸多牵绊缠身，他还想要回自己的世界，但是……眼睁睁看着符文之地被毁灭，符文之地上的许多人，他在意的人被毁灭，他也不能接受，哪怕这样的事情还不能确定会发生在多久远的未来。 同样的，如果真到了有朝一日自己将要去对抗虚空，而卡莎早已经牺牲了，那时的自己是会叹息惋惜，还是会后悔能够改变她命运的自己，明明只是做些举手之劳的事情，却袖手旁边，视而不见？ 世界上是不缺少遗憾的，如果遗憾能少一点就好了。虚空之女和虚空行者，这样一对同样具有悲情色彩的英雄，伊默想要她们破碎的命运能够修补。 理由很简单，如果哪天他自己的世界也是倾盆大雨，他也会期待有人替他打一把伞。 “……你知道，飞升者吗？”
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