“当然。传说中的飞升战士,不管是被太阳赐福还是被黑暗侵染,他们的强大都超过了人们的想象。 “我们脚下的这片土地,就是在战场上被飞升战士征服,成为了恕瑞玛的一份子。”卡莎不知道伊默为什么突然提起这个,现在可不是在篝火旁的故事时间。 “飞升者是独属于恕瑞玛的战士,具备资格的人会站在太阳圆盘面前,进行神圣的飞升仪式,被赐予超越凡人理解的力量。” 伊默提示道,“沙漠的皇帝已经复生,太阳圆盘再次屹立在恕瑞玛的王都……对抗虚空需要强大的力量,你需要帮手,为什么不去寻求恕瑞玛的帮助呢?” 卡莎只是摇摇头,“不管是飞升者,还是沙皇复苏,都只是传说,而虚空是真的,我跟它们打过,就在这片土地。 “你也跟它们打过,你不会是忘了这几天的所见吧?” “但我很确定,阿兹尔是真实存在的,他已经成为了飞升者。只要得到阿兹尔的认可,拥有足够数量的飞升者,不管是虚空生物、虚空监视者,还是其他什么东西,我们都能……” 伊默试图让自己的言语更加可信些。他只是在提供一种可能的思路,却冷不防被卡莎打断。 “等一下!你怎么知道虚空监视者?!” 身边的人影突兀地闪现了一下,卡莎瞬间跳离原地,出现在数米开外,目光灼灼,质疑地盯着他,“你究竟是谁?” 见面前的女孩一脸的警惕与敌意,连肩头的荚囊都蓄势待发,酝酿着紫色的光芒,伊默只好张开双手,示意自己没有恶意。当然,这样的举动效果不大,卡莎已经清楚了他的手段,知道对于他这样能够“控制能量”的人来说,手中是否有武器并无意义。 “如你所见,我是人类,站在人类的立场,没有像那个先知一样,投向了虚空。” 确实如此,如果他身上有着与虚空有关的任何东西,自己的第二层皮肤早就有所感应。这几天的行为她也看在眼里,在消灭虚灵这一点上,两人的配合逐渐默契,有几次自己还承蒙他的照顾才不至受伤。 ——如果他要害我,能找的机会太多了。卡莎眼中的敌意稍减。 不怪她反应如此之大,虚空监视者,那事关如今的她最大的秘密,关系到在虚空彻底入侵时,她能否抓住那丝渺茫的希望。 “你还知道些什么?” …… 从月光摇曳,到晨光熹微,从初来乍到的虚空监视者被臻冰封印于弗雷尔卓德的嚎哭深渊之下,到无知的艾卡西亚在与恕瑞玛的战场上释放虚空的力量、导致艾卡西亚的毁灭,到古恕瑞玛的飞升军团封印虚空、自己则被虚空扭曲心智沦为暗裔,到恕瑞玛帝国的陨落…… 二人彻夜长谈。 卡莎一夜未眠,却神采奕奕。虚空、飞升者,还有脚下这片被诅咒的土地,她头一次知道这些传说的事物间还有着如此联系,如此过往。 还有暗裔,人们憎恨的东西,但当深渊中的恐惧再度涌出时,人们将乞求他们归来…… 不,传说可能并不是传说,而是已经发生在这片土地上的过往。 而伊默在她眼中,也从一位强大的、可以争取为对抗虚空的助力,变成了对这片土地有着充分了解的历史学者。 至于伊默,挑选过重点讲述完后,耳边则是响起一声若有若无的叹息,飘渺到几乎要当成错觉。 他朝着虚空中遥遥颔首示意。 铭记历史并不是为了揭露伤疤,也不为了留下些脍炙人口、似真似幻的传说。后来者必须做的是以史为镜,去总结,去学习,去改进,去避免重蹈覆辙,去开创一个向着美好发展的未来。 卡莎已经懂得了伊默的意思,颇为振奋道:“所以,只要说服阿兹尔,就能和虚空对抗,像在以前的艾卡西亚那样,将它们从源头堵上……” “我只是提供一种思路。”伊默面上微笑,内心则叹息一声。人们总是面对着难题各自为战,如果信息差不再存在,或许他们会发现,人生其实有很多种解法。 还有她的父亲,已经成为虚空行者的卡萨丁,若是这时候说出卡萨丁还活着,未免有些太骇人了,恐怕卡莎也会质疑他为什么知道她父亲的名字,质疑他是否别有用心……平时留心下类似的消息就好,要是能团聚,也需要一个合适的时机,伊默如此想着。 “还有个问题,如何确保新出现的飞升者不会被虚空腐化、堕落为暗裔呢?” “只要阿兹尔还活着,恕瑞玛就不会分崩离析。这个问题,留着之后再考虑吧。 “如果虚空占领的面积再次扩张,首当其冲的就是恕瑞玛,恕瑞玛不是为了帮你,同样也需要自保……所以,不要把对抗虚空的责任全担在自己身上。” 卡莎默然。 “不管怎样,我都会留在对抗虚空的第一线。 “但你说服我了,我要去寻找胜算更大的办法。你要去恕瑞玛的都城,我和你一起。” …… 艾卡西亚古时候作为一个独立的国都,疆域不比恕瑞玛,也算不上小。 但伊默与卡莎都不能当成常人看待。 因此十数天之后,他们便来到艾卡西亚的边缘,再往前,横穿可哈丽塞,沿着江河逆流而上,便能到达恕瑞玛的都城。 说着轻巧,但可哈丽塞也已经沦为了虚空的地盘,在滚滚的黄沙之下,隐藏着一群名叫艾克塞的怪物。 虚空的造物从不会为自己命名。绝大部分——比如雷克塞,名字都是取自恕瑞玛历史中所记载的概念。通常是因为有些极其幸运的人——或是不幸到了极点——在沙漠里碰上了这些怪物,又捡回了一条性命,世人才得以从他们口中听到关于虚空的描述。 艾克塞便是由雷克塞生出的怪物,数量众多,在雷克塞的带领下形成了一个庞大的族群,整个可哈丽塞都是它们的猎场。穿过可哈丽塞是致命的危险,一旦被地下的艾克塞听到动静,就成了它们的猎物。 已经有无数行人和商队用生命验证过,在这样的怪物面前,常人根本不可能活下来。 卡莎就和它们打过,同时对付过好几只,比起其他人只能听着传说将信将疑,她对那些怪物的了解更加真切。也正因如此,在有了伊默的加盟后,她心中多了点信心,或许有机会找出艾克塞的弱点,或许有机会掐灭艾克塞的源头——那个名为雷克塞的怪物。 离开艾卡西亚的这一路上她们只是碰上几个游牧部落,并没有与那个名叫玛尔扎哈的虚空先知对上,先知或许是有着这样的能力,会避开能够威胁到自己生命的危险。卡莎也没抱太多希望,在劝说那些部落无果后,便迅速离开了,没有片刻停留。 终于,随着二人前进,脚下的地面逐渐有了变化,从灰白的、毫无生机的盐碱地,过渡到软趴趴的黄色沙地,虽然同样是寸草不生,但颜色的变化,代表着虚空的影响还没有波及到这里。 卡莎站在两片地域的交界处。 前方有沙漠,有地下的怪物,还有一个重生的帝国。沙丘的表面覆盖了一层薄薄的霜,泛着淡淡的银光,沙粒间的裂缝被寒气凝结成冰晶。偶尔有风掠过,带起一阵沙尘,无声地诉说着无数被埋葬于此的古老秘密,一切似乎都在呼唤着引她去探索。 后方则是一幅亘古不变的画卷,地表覆盖着的厚厚的盐壳闪烁着刺眼的白光,脚下不时能见到干裂的土壤裂纹,像是被大自然无情地撕裂开来的伤痕……不,不只这些,还有留在世界基质上的无数道裂口。更远方天际的废墟间,隐隐有着无数虚影蠕动,在撕扯、在扩大这世界的伤痕。 “走吧。”卡莎恍惚了一下,听到伊默在呼唤着她。 她回头,将这末日般的景象留在身后,离开了她的故乡,离开了见证她逃离虚空、像个幽灵一样彷徨游荡的艾卡西亚。 下次回来时,她要带着足够让这世界重生的良药。 …… 卡莎以前见过许多种艾克塞,也起过名字。“怪嚎”,这是一种体型较小、肢体纤细的二足怪兽,长了四只能张嘴的爪子,发出的嚎叫声能够穿透沙层,把其他艾克塞叫过来一起狩猎。 而眼前几只艾克塞幼体看上去就像是怪嚎的变种,体表长着匕首一样的尖刺,现在的体型就已经超过了怪嚎,还能继续长到更大……活体头盔下,卡莎的眉头轻蹙起来,她知道虚空生物能够一直进化,但短短数月……它们是什么变种吗,能够快速进化的那种? 要把它们留在这里,卡莎打定主意。 要做,就要一口气全部干掉,不能给它们引来其它怪物的机会。 卡莎唤醒了活体盔甲的每一寸力量。她的手腕被紫色的光芒环绕,随后光芒消失,整副盔甲变成透明,她慢慢地接近,脚步擦着沙地移动,没有引起一丝震动。肩上的荚囊慢慢展开,晶体蓄积的能量闪烁着电弧,随后如暴雨般倾泻而出。 五只怪物一声没吭就死了。 但紧接着,一只巨大的艾克塞——“穿沙角”突然穿透石壁冲了出来,八只眼睛上边顶着一支带锋刃的独角,下颌骨上的利爪刻进岩石,豁开深深的口子,每走一步,地面都在震颤。 和那些“怪嚎”一样,“穿沙角”的模样也与卡莎记忆中有着许多出入,最显着的便是头顶的独角,在两边又生出两枚刀片样的尖齿。 它发出嘶吼,摇晃着三叉戟一样的尖角追了过来。卡莎再次进入隐身,快速地钻入怪物的身下——这地方它一时攻击不到,同时调整姿态,将双肩的荚囊折到身前,像攻城锤一样架好。 但出乎她的意料,穿沙角布满棘刺的舌头像是长了眼睛般跟了过来,抽中了她的肋骨。她撞到岩壁上,护甲之下的肋骨断了几根,疼得倒吸一口气。 我早该注意的。她懊悔地想,怪物发生了变化,先前总结出的一切结论和了解就都要推翻,舌头——对于虚空生物来说和其他器官没什么区别——进化出嗅觉、能够捕捉到她的位置,并非不可能。 她用左手抓住岩壁,右手硬生生被棘刺扎穿,抓住怪物的舌头。紫色的能量急剧涌出。舌头在她手上融化。穿沙角嘶吼着后撤。 卡莎团身半蹲,“推我一把!” 她脚下的地面爆开,推着她飞到空中,与此同时,地上冒起锐利的凸起,穿沙角庞大的身躯被这股爆炸的推力顶翻在了空中,柔软的腹部毫无保留地暴露在卡莎眼前。她深深地吸气,一轮暴雨般的弹幕完全将怪物覆盖。 怪物的形态改变了,但原来的弱点试试也无妨。 这便是她与伊默商量好的对策,伊默的手段对付虚空生物没那么有效,那便让卡莎来。让怪物来消灭怪物,卡莎对此毫不忌讳。 穿沙角庞大的身躯重重落在了不远处,泄了气的躯体流淌出明亮的血液。后方的伊默驭沙赶来,与卡莎会合。这边的动静闹得太大,要防备其它被引来的艾克塞,伊默将直接将手搭在卡莎肩上,穿梭灵界快速离开。 到了先前选好的僻静处,二人才停下来,“给。”伊默从火堆上取下一串肉递过去,“沙蝣蛇的。” 卡莎从签子上扯下肉块,嚼都没嚼一下就直接吞下去,眼里则残留着震撼,“刚才那个……” “那是精神领域。 “这样的方法负担很大,只能作为紧急手段。” 第二身皮肤发出满足的呼噜声,盔甲的外皮开始修复她的损伤。伊默又递过来几根肉串,这一次,卡莎稍稍放慢了速度,品味到了肉桂、柠檬和乌-嗒哇莓。 这个味道勾起了回忆,曾经和父母一起的生活,父亲在明火上做饭,母亲用研杵捣碎乌-嗒哇…… 卡莎摇摇头回过神来——陷入那些回忆没有任何好处。吃的东西已经足够让肋骨开始愈合。 她勾动嘴角,露出一个大概是微笑的表情:“刚才配合不错。”
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