崇祯帝对于株连之广泛，虽令人瞠目结舌，却视之为罪责难逃，即便是偶有冤魂，亦觉无足轻重。 北疆哀鸿遍野，饿殍遍野，其声何曾有人闻？ 更兼流寇肆虐，豪强欺压，世间悲苦，何止一二？ 若言牺牲少数清白官身，可救万民于水火，崇祯或会慨然曰： “孔孟之道，成仁取义，尔等且去，莫回头！” 其决绝背后，实乃大明薪资之弊，积重难返。 试想一七品县令，月薪薄如蝉翼，仅七石五斗，换算今日，不过千余金，且需分润幕僚，养家糊口之余，更需自掏腰包以维县衙运转。 更甚者，朱家皇室好以实物代俸，县令归家，或满载布匹，或拖车木材，实乃讽刺至极。 如此薪资体系，迫使清廉之士亦难自保，更遑论兼济天下？ 崇祯之决绝，亦有其无奈与悲凉，大明之舟，已漏风漏雨，需以非常之法，方能暂稳舵盘。 此等卑微小吏尚且如此，试想那权倾朝野的尚书大人，位极人臣，正二品之尊，月薪区区七十二石，犹若沧海一粟，而麾下赡养之众，更如繁星点点，难以尽数。 此等制度，乃大明洪武大帝朱元璋之遗训，彼痛恶贪墨，遂施雷霆手段，官俸菲薄至极，更立六十两即剥皮揎草之严刑峻法，真乃“既驱骏马疾驰，又令其不食草料”，岂非天方夜谭？ 朱元璋虽铁腕除贪，然贪风不减反增，究其根源，实乃其吝啬所致，无异于“爱鹤失众”。 至于当今崇祯帝，对官俸之事，非但不增，反有减无增，言及此，已历三百年沧桑，官员饿毙之事鲜有耳闻。 其心中明镜高悬，知那腰缠万贯、家财十万之官，其银皆非正道所来，足矣。 “臣领旨！ 誓以肝脑涂地之志，夜以继日，不懈于斯。 遇有懈怠奸猾之徒，定斩不赦！ 即便偶有差池，亦是臣私怨作祟，与圣上及诸公无涉。 臣愿以项上人头，担保此事圆满！”韩山河慷慨陈词，起身接旨。 “善哉！ 朕赐你三日之期，筹备妥当。 可调宫中勇士，助你一臂之力，锦衣卫琐事，皆可暂搁，务必全力以赴，不辱使命。” 崇祯笑语盈盈，语中却含无限期许。 锦衣卫，非徒以众取胜，其事务之繁，远超世人荧屏之臆想。 非尽皆飞鱼服翩翩，绣春刀熠熠，帅气逼人，行杀戮之事于街头巷尾。 实则，此等精锐，初以仪仗之姿，荣耀皇家；后渐转型，兼守宫闱、巡狩四方、缉捕奸邪，终蜕变为暗影中的情报巨擘，令人生畏。 其领袖锦衣卫指挥使，名头虽响，然明末之时，此衔加身者，竟不下数十，蔚为壮观。此非无因，盖因锦衣卫体系自指挥使至小旗官，皆享世袭之权，大明皇恩浩荡，每遇功臣，便以指挥之职赏之，或及其子孙，世袭罔替，荣耀加身。 然则，此等寄禄之官，多不履其实职，唯以虚名领俸禄而已。 真正执掌锦衣卫牛耳者，乃掌印指挥使，手握本卫、本司之印信，实乃“锦衣之舵手”，统御万千，运筹帷幄之中，决胜千里之外。 随着时间的推移，锦衣卫之职愈显繁复，不仅掌仪仗之华，更兼诏狱之权，乃至京城琐事，无所不揽。 譬如，官吏入京觐见，必经锦衣卫验明真身，犹如铁面无私之门神；京郊盗贼潜行，锦衣卫则三月一狩，自裁不入宫闱者，擒之鞭挞，而后逐归故里。 至于京城基建，街衢修整，水道疏通，皆出其手；外宾莅临，车马调度，亦由锦衣卫统筹。 科举盛典，殿试巡防，更见其身影。 锦衣卫，实则情报网织，仪仗威武，安保森严，市井秩序之维护者，治安之利剑，兼以车马租赁之任，无所不包。 崇祯帝洞悉其繁，故释韩山河重负，青睐有加，三两言语间，便为其解忧排难。 试想，若锦衣卫首领一力承担，笔杆子亦难置喙。 此等勇于担当，甘为上司遮风挡雨之臣，岂能不得圣心？ “朕赐你二人先斩后奏之权，除欺压百姓外，尽可张扬，重现昔日厂卫之雄风，让朕一睹风采！” 崇祯笑语盈盈。 “老奴\/微臣领旨！” 王承恩与韩山河眼神交汇，皆是跃跃欲试，满心欢喜。 温体仁、杨嗣昌等人见状，劝谏之语终未出口，转而议及官员补缺之事，局势已定，风云再起。 温体仁慧眼识珠，力荐大理少卿范景文荣升礼部尚书之位，而杨嗣昌则另辟蹊径，举荐给事中吴甘来执掌刑部。 至于工部尚书的宝座，崇祯帝亲擢一人，自谓天作之合，此人正是《天工开物》之巨匠宋应星，其才情横溢，堪称工农技艺之集大成者。 宋应星，一生沉潜于工学、农学及手工业之浩瀚，匠心独运，将自然与人文科学精妙融合，所着《天工开物》，三卷十八篇，犹如瑰宝箱箧，囊括农耕、百工之精髓，从机械砖瓦到陶瓷火药，从纺织染色至采矿榨油，无所不包，被后世尊为中国十七世纪之工艺宝典，其价值堪比繁星满天。 若让此等奇才屈居一隅，不掌工部之舵，岂非明珠暗投，暴殄天物乎？ 然当崇祯帝提及宋应星之名，朝堂之上，温体仁、杨嗣昌等竟面面相觑，未曾耳闻。 崇祯一笑置之，未多加解释，仅遣锦衣卫疾驰江西南昌、袁州，寻觅这位隐于民间的瑰宝。 原来，宋应星科举之路坎坷异常，十余载寒窗苦读，进士之名屡试不第，直至不惑之年，仍囿于举人身份。 仕途虽不顺，却未阻其探索之心，后转而深耕地方，两载县令生涯后，毅然归乡，矢志着书，终成《天工开物》不朽之作，名垂青史。 崇祯略知一二，对锦衣卫寻人之事，心中并无十足把握，遂淡然散会，暖阁之内，唯余王承恩静默侍立。 “京城商贾，多倚权贵为后盾，大伴切记，朕心所向，唯财是图，勿使权贵阻道。” 崇祯语含深意，字字铿锵。 王承恩心思缜密，忠心耿耿，唯缺雷霆手段。 崇祯见状，暗自思量，遂附耳低语，言毕，嘴角勾起一抹神秘莫测之笑，似有所谋。 暮色四合，崇祯一日劳碌，腹内饥鸣，然独食无趣，忽忆及穿越至今，尚未顾及家中妻儿，心中涌起温情涟漪。 身为一国之君，亦是红尘中人，坐拥佳丽，儿女绕膝。 念及此，崇祯步出乾清，步履轻快，直奔周皇后寝宫，满心欢喜，仿佛归家游子，急欲与家人共叙天伦之乐……
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