第18章 欲速则不达

此番密语，实为崇祯帝对王承恩之戏谑耳语，透露着帝王的微妙恶趣，犹如宫廷中的一抹暗流。 东厂初立，并无囚牢之设，所擒之犯皆解送锦衣卫诏狱，任其严审，东厂则如影随形，监听其间，权术微妙。 时至明季中后期，东厂亦筑起铁壁铜墙，名曰“大狱”，尽显权势之盛。 “尔等安敢如此！速速通报老爷知晓！”陈富贵此刻方寸大乱，惊惧交加。 东厂鹰犬，久蓄怨气，犹如群狼环伺，顷刻间已将周家仆役缚如粽箬，那挨棍的番子更是怒不可遏，脚踹如飞，泄愤于无辜。 王承恩终得酒楼账簿，此楼在京华之地，奢华非凡，宾客如云，皆是权贵之流。 览其账目，一日流水竟达八千余金，令人咋舌。 然命运弄人，前两日周家已先行搜刮，酒楼内库银寥寥。王承恩怒不可遏，一纸封条，酒楼繁华顿成过往云烟，尽显雷霆手段。 随后的两日，东厂雷霆万钧，除民生所需之米粮铺外，余者皆成笼中之鸟，拒税者掌柜直送天牢，店铺则被封条加身，宛如霜打的秋叶。 然王承恩眉头紧锁，心中明镜：擒掌柜易，聚银难。 三日风云变幻，声势浩大，却仅得寥寥几家官商低头，勋贵之族，铁公鸡一毛不拔，勉强搜刮，仅得白银两万有余，犹如沧海一粟。 王承恩原以掌柜为饵，诱勋贵就范，殊不知此辈早已同气连枝，稳如泰山。 东厂门外，勋贵嚣张，声言告御状，若非番子坚守，几欲拆门而入，其势汹汹。 王承恩虽不惧权贵，却也知分寸，太祖遗风，对勋戚宽厚，成祖以降，更添恩泽。 此等世袭贵族，与国家命脉相连，崇祯虽授重权，王承恩仍思再三，决意先请圣裁。 此番较量，恰似蚍蜉撼树，王承恩心中暗自盘算，如何在不触龙鳞之下，巧取豪夺，以解国库之困。 踏入乾清宫，崇祯帝正与京营重臣周遇吉密谈，气氛凝重。 “王大伴，商税之事可有曙光初现？” 崇祯轻启朱唇，语带期许。 王承恩闻之，心如刀绞，双膝一曲，跪得坚决： “陛下，京城商贾顽抗，税赋难征，奴婢已将其首脑囚禁，然勋贵们非但不解国难，反唇相讥，奴婢碍于身份，未敢擅动，特来请旨，实乃辜负圣恩，万死难辞。” 言罢，头颅低垂，愧疚之情溢于言表。 崇祯见状，长叹一声：“罢了，卿且起身，此非汝过也。” 周遇吉此番造访，亦是因勋贵纠葛。 自他接掌京营，奉旨肃纪，从清理冗员、查办贪腐入手，初战告捷，数名微末将领落马。 然，此不过冰山一角，周提督顺藤摸瓜，竟触及五军都督府之核心，一场风暴悄然酝酿。 五军都督府，名义上执掌天下兵马之牛耳，与兵部并驾齐驱，平时则悠然牧守京营、卫所之师，掌统兵之权；而战事一起，兵部则持天子符节，调兵遣将，权柄在握，此老朱家深谋远虑，以防将领拥兵自重之制衡妙策。 入主五军都督府者，多为世代簪缨之勋贵，周遇吉便是深知此中水深，故而行事谨慎，遇勋贵之事，必上达天听，以求崇祯圣裁。 崇祯帝近日心绪不宁，似有千斤重担压肩，却又无从寻觅其源。 及至周遇吉、王承恩频频提及勋贵之事，方如梦初醒，顿悟事态之复杂远超预料。 当前局势，崇祯帝已如履薄冰，与东林党争锋已属不易，再添宗室勋贵这一变数，更是难上加难。 他心中不禁苦笑，幻想愿能持现代神器ak47，一扫朝中贪腐之风，让那些肥肠满脑之徒无所遁形。 然现实终究非梦，崇祯帝只得长叹一声，沉声道： “京营贪腐，务必深挖细查，涉勋贵者，暂且按兵不动，证据务必确凿，以待后图。” 言罢，又是一声沉重的叹息，尽显帝王之无奈与艰辛。 崇祯帝毅然决然，下旨大刀阔斧重整京畿军备，谕令三十五载以上老卒荣归故里，以青春热血继往开来，誓要铸就一支精兵强将，唯战力是瞻！ 京营与勇卫营内，士气如虹，虽国库羞涩，然军士们对金银之渴望，远不及对沃野千里的向往。 崇祯帝慧眼独具，以皇庄膏腴之地相赠，并蠲除其税，此举犹如甘霖普降，瞬间凝聚了军心，士子们无不感念皇恩浩荡。 然则，铁骑之下，隐忧亦现。 士卒体魄孱弱，甲胄兵刃残破不堪，战力堪忧，形同虚设。 谈及商税之事，崇祯帝怒不可遏，密令严加监控市井商贾，拒税者，必严惩不贷，关门大吉，乃至绳之以法，绝不姑息！ 此等蠹虫，在国家风雨飘摇之际，非但不思报效，反欲趁火打劫，实乃天理难容！ “国难当头，岂容蛀虫横行？朕意已决，誓与尔等蠹众周旋到底，看谁能耗得更久！” 崇祯帝心中暗誓，言辞间透露出不容置疑的决绝与霸气。 周遇吉、王承恩二臣退去，崇祯帝独坐龙庭，沉思良久，力图在波谲云诡的时局中，寻得一线转机，力挽狂澜，重振大明河山。 连日早朝，崇祯帝敏锐洞察朝堂暗流涌动，官员间阳奉阴违之态昭然若揭。 吏部李邦华匆匆禀报，近日又有二十余名重臣挂冠而去，余下中低层官吏对其政令更是腹诽心讥，士气低迷至谷底。 更有甚者，已现消极怠政之态，然若贸然严惩，恐致朝纲空虚，即便是李邦华这等能臣，亦难在短时间内补全官位之缺，实乃进退维谷，犹如螳臂当车，自讨苦吃。 崇祯帝心忧如焚，深知国库空虚，银根紧缩，无米之炊难以为继，改革之路荆棘满布，每一步都似负重前行，苦不堪言。 正当愁云密布之际，门外传来值守太监之声，言内阁首辅温体仁求见。 崇祯闻讯，犹如久旱逢甘霖，心中暗喜，忆起这位老臣乃帝侧智囊，历经宦海沉浮，与东林党争锋相对数十载，定有妙计化解当前困局。 “速传温爱卿觐见！” 崇祯帝一声令下，满含期待，望温体仁能如拨云见日，为这风雨飘摇的朝堂带来一线生机。

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