今天是除夕之夜,万家灯火通明,夜空烟花璀璨。 整个皇城都热闹极了,贵人们在昭庆殿共饮家宴,得了空的奴婢们也成群聚在一起玩牌小酌,不亦乐乎。 大家都沉浸在欢庆喜乐的除夕佳节里,只除了一个地方。 景阳宫,这个皇城最西角的宫殿,四皇子李惑的居所。 元丰帝子嗣不多,至今不过四子子三女,其他孩子要不是母家显赫,要不是母亲得宠。只这个宫女生出来的四皇子,与众不同。 四皇子的生母赵桃儿家贫,祖宗几代背朝黄土面朝天,大字不识一个,所以在一个年份不好日子被父亲卖进宫里,为奴为婢。 可这人,又实在生得貌美。 到了昭阳宫伺候德妃,本是捞不到好的,德妃宫里原先有些姿色的婢女都被她找借口弄死了,但恰逢这时德妃有了身孕。于是,眉目飘然,楚楚可人的赵桃儿便被德妃选中,送到了皇帝的床上,用来固宠。 虽然德妃深恨那些长得好看的女人,但赵桃儿出身卑贱,人又胆小柔顺,所以最开始德妃并没有将她放在心上。甚至还赏了好几回,颇有几分宽宥。毕竟,没人会对自己手上的工具费心提防。 直到,几次欢爱之后,赵桃儿得了点皇帝的喜欢,被封为才人。才让德妃警觉起来。 虽然德妃心里恼恨,暗骂赵桃儿是个会勾引人的骚货,但一个小小的才人实在构不成什么威胁,而且那时候德妃月份渐大,还需要赵桃儿,于是才让赵桃儿又多活了几日。 可后来的事情却脱离了德妃的掌控。 赵桃儿不光好看,还好生养,承宠不到三个月,就怀上了龙嗣。 当时贵妃正值圣眷最浓之际,德妃都得暂避锋芒,谨慎行事。为了不被贵妃抓住尾巴,故而,德妃只能又忍了,这一忍就忍到了四个月后。 德妃难产了一夜,才生下了四公主。可惜四公主先天不足,再金贵地养着,五个月时还是不幸夭折。 正好这时,赵才人瓜熟蒂落,产下四皇子,晋封为婕妤。因生育皇子,破例被赐可独占一宫,居主位。 从此,德妃就彻底恨上了赵桃儿。 不知道是因为诡异地胜负心,觉得自己在生育一事上输给了自己看不上的工具;还是觉得四皇子一出生四公主就夭折,怨恨是四皇子克死了自己的女儿。总之,赵桃儿和四皇子就这么被迁怒了。 不光被德妃下绊子住到偏僻的景阳宫,难以见到皇帝,之后还时不时忍受着打压侮辱克扣,过得甚是凄惨。 可见,美貌有的时候是幸运,可在这个世道,更多时候是不幸。 一转眼,八年过去。 赵婕妤在春天生病,因为太医院的人巴结德妃,疏忽敷衍,含恨病逝。 如今在同一年的最后一天,她的儿子也即将步上她的后尘。 简陋的寝殿中,冷得仿佛冰窖。 屋子里黑暗一片,只有窗外燃放的烟火时不时带来几束亮光,让床上依偎着的人身影清晰一点。 “冷冷” 男孩虚弱地呢喃着。 搂着他的女孩手臂收拢更紧,试图用这种方式给他带去一点温暖。 景阳宫每月领到的炭火本就只有份例的三分之一,早就用得见了底。剩下的那几块黑炭都不够烧一炉的。所以,梅瑾萱只能把小手炉塞满点上,再放到李惑的被子里。 虽然黑炭烟大呛人,离得近了不光熏得黑脸黑鼻,还会咳嗽不止。但现在也顾不得那么多了。 可就是这样,发着高烧的李惑,还是直喊冷,浑身打着哆嗦。 李惑上午时就觉得头痛目眩。 梅瑾萱拜托宫人去请太医,结果太医不见踪影,那宫人甚至连药都没拿到一点就被打发回来。 临近晚膳,李惑病得更重了。浑身疼痛,遍体生寒,躺在床上动不了一点。 梅瑾萱一摸,果然在发热。 又去延请太医,没想到这回连景阳宫的大门都出不去。 德妃得到消息,派了太监把景阳宫前门侧门把持得死死的,放话任何人不得进出。 饶是他们怎么哀求也不肯让开,还作势要打他们。景阳宫其他人不想挨打,纷纷后退,只留下梅瑾萱这么一个九岁的小女孩,再想坚持,也没得任何办法。 现在三个时辰过去了,李惑的身体越来越烫,人也越来越不清醒。 早些时候还能回应两句,现在除了喊冷,再说不出别的话。 梅瑾萱抱着他,一颗心仿佛被放上了烤板,又急又慌。眼见着,怀里的人连“冷”都喊得少了,似乎就要彻底死去。梅瑾萱一颗心揪在一起,眼泪不由自主地盛满了眼眶。 但下一刻,她抬手把即将落下来的泪水擦干。 她的眼神变得坚毅,决绝。 前面算得上“倒霉”二字的人生教会了她一个道理——哭泣是解决不了任何问题的。 只有行动,行动才能化解危机,让自己活下去。 于是,梅瑾萱从人事不省的李惑身下抽回手,为他轻轻地掖了掖被角。然后,穿好外衣,大步走出寝殿。 外面,曾经领着梅瑾萱熟悉环境的宫女姐姐青樱正守着,见到梅瑾萱出来,快步上前询问: “殿下怎么样了?” 梅瑾萱沉默地摇了摇头。径直走向景阳宫正门。 “诶!你干什么去!现在不能出去!” 看到梅瑾萱的行动方向,青樱好心去拉她。 但是梅瑾萱却坚定地推开了她的手,毅然拉开了那扇朱红的大门。 吱嘎。 随着那黑漆漆的一条线,逐渐变亮,拉宽,两个高大魁梧的太监立在门口,听到响动立时看过来。 他们穿得和其他宫人无太大差别,冬天奴婢多穿灰蓝色,但今夜是除夕,宫女们可以穿玫红,而太监们则穿绛紫,看起来一片喜气洋洋。 不过穿得再吉祥,也盖不住他们干得不是人事。 “干嘛!不都说了,不许出入。” 一人低头看着刚到他腰的梅瑾萱,瞪着眼睛,表现出非常明显地恐吓。 梅瑾萱咽了下口水,没有退缩。 “四,四皇子,病得厉害。他要是真有什么闪失,你,你们担待得起吗?” 她结结巴巴的样子没有任何威慑力,反而引起一阵哄笑。 梅瑾萱又气又羞,红了脸,咬牙继续说: “你们今日这样拦着我们去找太医,若是被陛下知道了,你,你们也不会有好下场的。依照宫,宫规,得杖毙!” 没想到,提起宫规,两个太监笑得更大声了。 好半晌,他们才停下来,一个人不怀好意地走近梅瑾萱,不屑地捅了下她的脑袋,那力气瞬间让梅瑾萱踉跄一步,向后摔倒。 太监嗤笑一声:“你是今年新来的宫女吧?我好心教你一次,现在这后宫里,德妃娘娘就是规矩!德妃娘娘说,四皇子是病重医治无效死的,那他就是!没人会管,到底有没有太医来看过,也没人会知道咱们兄弟今天到底是这景阳宫门口守着,还是得了假找个地方喝酒去了。懂?” 梅瑾萱气得浑身发抖。但她更多的是觉得荒唐。 在她之前的认知中,皇权就是这世间至高无上的存在,让谁生就生,让谁死就死。可没想到,一个皇子,帝王的血脉,在这皇宫里却可以被这样糟践,连一个最低等的太监都能拿捏他的生死。 德妃的狗上个月噎了骨头,还请了四五回太医去瞧呢。而李惑,只能孤零零地躺在床上,连见一面太医都不行,唯有等死。 正应了那句话——活得连条狗都不如。 梅瑾萱坐在地上咬紧牙关,泪水在眼睛里打转。 她年纪太小,又是个姑娘,太监不把她放在眼里。以为她是被吓哭的,就要转身回到原来的位置上。 大冷天的,懒得再张嘴废话,冻牙。 可就在这时,梅瑾萱动了。 穿着灰蓝色衣裙的小丫头兔子一样从地上跃起,弯腰试图躲过太监的腰后钻过去,然后跑向更宽阔的宫道。 如果门外只有一个太监把守,那她可能就成功了。可惜,还有第二人在盯着。 梅瑾萱刚跑出两步就被另一个太监,一把揪住衣领,用力带了回来。 她张嘴想尖叫唤人。 可刚喊了一声,就被捂紧了嘴。 梅瑾萱倒在地上,如死鱼一般,被人拖行着带回景阳宫。 一迈过景阳宫的大门,啪啪,两个巴掌就扇到了她的脸上。 “死丫头,还敢跑!我让你跑!让你跑!” 越来越多的巴掌,随着太监的咒骂招呼到她的脸上。力道之大,只把梅瑾萱打得眼冒金星,耳朵滋滋作响。 她觉得,她应该是有被打晕过去的,但下一刻又被更重的力道,打醒了过来。 “行了行了。真打死了,还得咱们兄弟们收拾。有这功夫,不如喝上一杯,暖和暖和。” 另一个太监在旁边劝了劝,打人的那个才停手。 满脸凶戾的太监直起腰,“呸”了一声。而后目光扫视,瞪着被声音吸引过来的景阳宫其他奴婢,指着地上的梅瑾萱放狠话: “看到了吗!老实点,不然都是她这个下场!” 剩下的宫人噤若寒蝉,都不敢抬头去看那太监的脸。 太监这才满意,摇摇晃晃走出景阳宫。 咣当一声。 朱红大门再次合拢。 身下是寒冷彻骨的雪,眼前是漆黑深远的天。 啪。 又一朵烟花在昭庆殿的方向绽开,五彩斑斓的灿烂火花,此时在梅瑾萱眼中只余朦胧的猩红色。 有人在歌舞升平中欣赏瑶光散落,有人在寂冷宫宇里默待生命西流。 不!不!不能这样! 梅瑾萱脑海中炸响着这句话,让她昏沉的脑袋倏然清醒过来。 她觉得自己已经在雪地里躺了一天一夜,其实只是过去了几个呼吸的时间。 瘦小的女孩子翻身,用手臂把自己支撑起来。 青樱看见了,连忙过来扶她。 梅瑾萱跪坐在地上,晃晃脑袋,而后吐出一口血来。 “呀!”青樱吓得惊叫。 梅瑾萱摆摆手,示意她没事。 这血,不过是嘴里面被打烂了,才出得血。 而后,她让青樱把自己扶起来。 在这过程中,其他宫人发现人没死,都各自散去,害怕下一个触了霉头的就是自己。 青樱扶着梅瑾萱,想把她送回宫女们住得耳室,但是走到一半,梅瑾萱伸手指了另一个方向,示意青樱带她过去。 青樱停住脚步:“都成了这个样子还要去哪?你不会还想着跑出去找人吧!算我求你了,安分些。那昭阳宫里的人可是好相与的,别说你只是个不受重视皇子的宫女,你就是那些得宠贵人们身边的大宫女,那些狗奴才仗着德妃把你打杀了,你也是白死!这回好不容易活下来,珍惜点你的小命吧!在被他们抓到,可没有这么好的运气。” 梅瑾萱侧目看她。此时那双因为脸颊肿胀,小了一圈的眼睛里不再见泪光,有的只是冷静,非常冷静。像是山上冻了千年的冰川,看得青樱一个激灵。 梅瑾萱动动嘴巴,先是痛得“嘶”了一声,然后不甚清晰,却足够让人明白意思的话语传来。 “若是静坐等待,明天、我们、都得死!” 青樱被她吓到,连忙低呵:“你在胡说什么!” 梅瑾萱清凌凌的眸子直视着她: “四皇子终究是龙嗣。今天不管他是病死,还是烧傻了烧残了,景阳宫的所有人,都得陪葬!” 青樱倒吸一口凉气。 她之前被德妃的人吓唬住,现在经梅瑾萱一提才想明白。 四皇子再怎么不受重视,也是皇帝的儿子。他有什么闪失,皇帝就算不伤心,但也会愤怒。到时候,肯定追究不到昭阳宫头上,那倒霉的只有他们这些伺候的人。 一个“疏忽照顾”的罪名落下来,的确,所有人都得死。 青樱下意识捏紧梅瑾萱细小的手臂,颤声问:“那那怎么办?” 梅瑾萱的目光落在那些倚靠着院墙而长的榕树上。 那边是景阳宫的北侧,挨着佛堂,鲜少有人经过。而昭德宫的太监,两个把守着东边的正门,两个把守着南边的侧门,只要她小心些,不会被人发现的。 梅瑾萱:“帮我爬上去。” 是的,她要爬上榕树,再翻过院墙,去求救。 不管是太后,贵妃,淑妃,甚至是去到陛下面前。她都要把四皇子病重的消息捅出去。 哪怕她可能会被德妃报复,最终难逃一死,但是她也不能坐以待毙。 她发过誓的,她得努力活下去!
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