昨日元宵佳节,杨夫人和知琴知画玩得过于疲乏,直到翌日中午才起。此刻,杨夫人已经梳洗完毕,正坐在上房喝茶。 身后的知琴知画还在谈论着昨日桂林府的盛景,意犹未尽。 “启禀夫人,有飞鸽传书。”管家韩先鲁跑进上房禀报道。 杨夫人不慌不忙地喝了一口茶,让知琴把信筒递到了自己手里。 杨夫人看完了信上的内容后,冲着韩先鲁说道:“韩总管,你请坐,是周指挥使的来信。” “周指挥使说了什么?” “他说下月初三就是信王大婚的日子了,目前周奎手里嫁妆不足,怕皇家悔婚,想让我们想想办法。” 杨夫人口中的周奎,是下月要大婚的信王妃周氏的父亲,周指挥使的远房三叔,也是白莲教徒。 去年六月,为了自己的女儿能被选为信王妃,周奎在宫中上上下下打点了不少。果然,皇天不负有心人,她的女儿成功中选。 周奎的女儿能成功被选中,还多亏他打点到了昭妃刘氏那里,否则真就没戏。 按照常理来讲,皇家选妃有严格的等级制度,除了皇帝和太子之外,亲王只能选一陪零,而不能选一陪二。 什么是选一陪零?通俗点说,就是只准选一人,而选一陪二,则是可以选三人。既然可选三人,为什么叫选一陪二呢?就是被选中的三人中,要有一个正房两个偏房,故名,选一陪二。 在皇家的历代亲王中,能做到亲王选一陪二的只有一人,就是信王朱由检。即使是当年万历皇帝最疼爱的弟弟潞王也仅仅是选一陪一。 除了周奎的女儿周氏外,选一陪二的三人中还有扬州田氏和一个袁氏。 在此三人中,最出类拔萃的当属扬州田氏了。 田氏祖籍西安,父亲田弘遇把总出身,后到扬州经商,所以田氏从小就生长在扬州。在江南生长的女子,可不简单,从小耳濡目染,琴棋书画样样精通。 这还不算什么,田氏的体态也很匀称,气质也是清新秀雅,可以说是色艺双绝。 所以说,在选中的三人之中,田氏当排第一,也是最有可能当选信王妃的人。 周氏、田氏、袁氏,是外朝和内府中联合选定的,至于谁是信王妃,谁是偏房,还得太后定夺。 可是天启朝,没有太后,太后印信交给了万历帝的妃子昭妃刘氏,由她代为掌管。虽然昭妃刘氏掌管太后印信,但是后宫的一切事还得张皇后最后定夺。 昭妃刘氏在选信王妃这件事上,虽然没有决定权,但是有建议权。而正是因为这个建议权,让她只用了一句话,就让张皇后把周氏定为了信王妃。 在三人中,张皇后觉得周氏太过瘦弱,琴棋书画也不及田氏,所以她比较偏爱田氏,想立田氏为信王妃。 但是昭妃刘氏,毕竟是收了周奎银子,怎能不尽心尽力?看到张皇后有选田氏的意思,于是说道:“周家女子虽然瘦弱了一些,但是将来可以长起来啊!” 这是什么话?将来的事谁能说得好? 可她就是说了。 有钱能使鬼推磨。 明朝王室选妃或者是选宫女,一向摒弃姿色超群的女子,为的就是怕冶容诲淫,腐蚀了朱家的龙子龙孙。这张皇后听到昭妃刘氏这样说,想想也有些道理,于是就定了周奎的女儿周氏为信王妃。 周奎的银子没白花,确实自己的女儿被选为了信王妃。但是,银子没白花是没白花,置办嫁妆的钱可不够了。 周家女儿嫁的不是普通人家,而是皇家,没有陪嫁,也太寒碜了,弄不好被皇家悔婚也说不定。所以,周奎通过周指挥使,求到了杨夫人头上。 其实也不是求,杨夫人就该拿这笔嫁妆钱。 周奎让自己的女儿成为信王妃,不用多说,对白莲教是有利的。 从此,皇家一切动向都逃不过杨夫人的眼睛。 而且,杨夫人还通过周奎那里得知,信王朱由检因为当今国丈张国纪的事和魏忠贤有隙,如果通过周氏,好好地利用上这层关系,不愁魏忠贤不除。 魏忠贤如果倒了,义父的仇也得报了。 想到这里,杨夫人说道:“周奎不仅是周指挥使的三叔,也是我们白莲教徒,所以他的事就是我们白莲教的事,他女儿的嫁妆钱,我们是一定要拿的。” “知画。”杨夫人叫道,“我记得在漓江上,曾经得到过一百宝箱,里边尽是值钱的金银细软。你去找来,然后交给陈五,让他即刻启程送往北京。” “是。”知画冲韩先鲁招了招手,“韩总管请跟我来。” 知画带着韩总管来到了一间房前,打开房门,让韩总管在外面候着。 知画翻遍了整个房间,也没有看到杨夫人说的百宝箱,于是,只得又回到上房,把刚才房内的情况一五一十地回禀。 杨夫人听知画说并未找到百宝箱,于是自己又亲自过来翻找了一遍,还是一无所获。 杨夫人仔细检查了一遍门锁,门锁也并未损坏。 “把胡麻子给我找来!”
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