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第十九章:法礼之辩

贾证就是这样一个“特别”的刑部尚书,他那份拿捏得当的“分寸”深受朝廷信任。

关晴落座后,开门见山的说起了正事。“贾大人,此次科举,淀川左家行贿吏部尚书,将不合格的考生入仕之事,贾大人可有耳闻?”

“嗯,确实有人举报此事。关大人的意思是”

“何不趁此整顿刑法之机,将淀川左家的事彻查清楚。”

“嗯不瞒关大人,其实刑部对于左家抢占土地一事早有彻查,只是诸多缘由而没能将其绳之以法。关大人是说要现在整治左家吗?”

正如钱金此前在户部审阅过的报告,由于左家抢占土地、肆意兼并造成的流民所导致的饥荒和疫病,间接促成了丝村的毁灭。

刑部对于左家的状况早已了如指掌,只因左家是边棠最大的粮商,其赋税之巨,令财政困难的朝廷无法狠下心来整治;又因左家的族长左单曾受摄政大将军黄义的赏识被请封为伯爵,而被地方官员多有包庇。

诸多缘由之下,贾证也只能将其记录在小册子之上,等待更好的时机。

而这个如今被世人当成是恶棍的左家族长左单,也曾是个心怀家国的热血少年。

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左家自百年前,便是淀川这个号称“边棠粮仓”的产粮大郡的豪族。

一直以来,都是从事着粮食的买卖,在曾经繁盛的商道上,也参与过香料和蔬菜的贸易。经过几代的努力,左家逐渐成为了边棠最大的粮商。

十五年前,“七藩之乱”后期,北辽举兵来犯,边棠北境陷落。

时任大将军的黄义在率兵平定了边棠以西的最后一处“藩镇之乱”后,星夜向北进军,准备驰援北境。

但是,兵困马乏的军队连军粮都无以为继,一时之间,黄义陷入了前所未有的焦虑中。

正当黄义暂时整兵于淀川以北的善州之际,时年二十八岁的左单带领着左家的骡队,陆续运来了八千石粮草,这足以让黄义仅剩的五万兵马支撑十天。

左家倾尽家业的无偿资助,令黄义感动不已,他看着陆续被卸下骡子的粮草,差点落下热泪,心中像是打翻了火盆一般炽热滚烫。

虽然这场战争的最后还是以割让了北境告终,但是,正是由于左家的援助,使黄义得以率兵马驰援边棠的北方边城狭城,将北辽军挡在了关外,没能进一步吞噬边棠的领土。

黄义因此对左家多有感激之情。

黄义一回京,就亲自上书皇帝陛下,为左单请了个伯爵的名号。

在他看来,危急时刻提供钱粮的左单身为粮商,其重要性要远高于用钱买了个子爵爵位的钱庄家族钱家,因此,一定要封更大的爵。

在当时看来,这也的确是无可厚非的事情。

左单当年的慷慨援助确是发自真心,虽然其中也隐藏着属于他自己的秘密,但不可否认的是,当时的他是真的渴望着边棠大军的胜利,能还边棠以安宁。

只是,人心的古怪,正在于那些心底里时时刻刻产生着的奇妙变化。它总会在不知不觉之间,使一切行为与最初所秉持的立场对立起来。

这种转换,自然到难以察觉。

左单的变化,就发生在获得了黄义的青睐后。不只他在变,就连淀川的农民、官吏对待他的立场,都在发生着变化。

左家的势力开始在淀川扩张,渗透进下层官吏中,渗透进侵占的土地里。

直到新帝登基,摄政大将军上位,这变化竟发酵到了难以想象的地步。无论如何膨胀,都不会有下层官吏管束,背后顶着摄政大将军的光环,在淀川竟成了一方“霸主”。

而黄义那边呢?起先,他并不相信人们所说的关于左家的恶行,他一直以来都信任着左单那一腔热血的家国情怀。另一方面,他也根本没有预料到左家的膨胀所能带来的后果的严重性。

刚开始的那些年里,下级官吏对于黄义与左家的关系多有忌惮,不敢向他说明左家的恶行。

到了后来,当他从关晴的口中得知左家的所作所为后,怒不可遏,要求刑部彻查此事。

但是,尚书令刘勘却要求刑部停止了对于左家的调查,其原因在于困苦的朝廷需要着左家每年所缴纳的大量赋税。

摄政大将军一边为财政所困,一边又碍于过去的人情关系,两相之下,心中着实腻歪。

对于左家的放任,究竟是谁的过错,在复杂的人世间,真的很难纠察清楚。

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