血食
天啊……那，那么多的人瓮？！
朱颜吃惊地看着这一幕，几乎又要惊呼出来。幸亏时影一直捂着她的嘴，不让她有再次惊动大巫师的机会。
“要女人。”大巫师低声道，“十二个！”
“好。”大妃领命，从一排排的人瓮里选了几个年轻的，一个接着一个，从地窖里提了上去，在雪地上排成了一列，“一下子用掉十二个，回头可真是要花不少钱从叶城补货——要知道，现在一个品相很差的鲛人都得卖五千金铢了！”
“要做大事，这点花费算什么？”大巫师一边检视着从地窖里提取出来的人瓮，一边道，“鲛人一族寿命千年，灵力更强，换成是用普通人类做血食祭献，得拿上百个才够用。”
“那可不行，”大妃皱着眉头，“本旗大营要是一下子少了那么多人，这事儿盖不住，一定会引起骚乱。”
“所以，就不要心疼金铢了。”大巫师冷冷道，手指敲着人瓮里的鲛人，“只要娶到了朱颜郡主，将来整个西荒还不都是你的天下？”
他的手指逐一敲着那些被剁去了四肢装在酒瓮里的女鲛人的头颅，发出敲击西瓜似的空空声音。那些鲛人拼命地挣扎、尖叫，可是没有舌头的嘴里却发不出丝毫声音，如同一幕令人毛骨悚然的默剧。
朱颜在一边看着，只觉得刺骨惊心，紧紧攥着时影的袖子。
苏萨哈鲁的地底下，竟然藏着这样可怖的东西！天哪……她要嫁入的哪是什么霍图部王室，分明是恶鬼地狱！
“天快亮了，要复活朱颜郡主，必须抓紧时间。”大巫师用法杖在雪地上画出了一个符咒，将十二个人瓮在雪地上排成一个圆。
“开始吧。”大巫师低声道，“十二个鲛人当血食，估计也够了。”
他开始念动咒语，将那一缕红色的长发握在了手心。那个祝颂声非常奇怪，不是用空桑上古的语言吐出，而是更接近于一种野兽的低沉咆哮和吼叫，听上去令人躁动不安，非常不舒服。
随着他的声音，他的双瞳逐渐变了颜色，转为赤红，如同两点火焰——大巫师一边念咒，一边凝视着手心，不停变换着手势。忽然间，他手里的那一缕头发竟轰然燃烧了起来！
这……这是什么奇怪的术法？她在九嶷山那么多年，竟然从来没有听说过！
朱颜惊诧万分，侧头询问地看着师父，然而时影只是聚精会神地看着这一幕，表情肃穆，眼神里跳跃着火焰一样的光，一动不动。
大巫师在风雪之中施术，手中的火焰越来越旺盛。一轮咒术完毕，他拈起了其中一根燃烧的发丝，往前走了一步，念动咒语，“刷”的一声，发丝竟然直接插入了那个人瓮女鲛人的头顶心！
那么细小的发丝，竟然如同钢丝一样穿破了颅骨。人瓮的女人的五官瞬间扭曲，显然惨痛之极，却怎么也叫不出声音来。
“住手！你这个疯子！”朱颜愤怒已极，一时间竟忘了自己完全不是对手，想要冲出去扼死这个恶魔一样的巫师。然而时影的手牢牢地捂住了她的嘴，不让她动弹分毫。
他站在那里，撑着伞，只是冷冷地看着这一幕惨剧，一动不动。
一根接着一根，燃烧的发丝直插入人瓮的天灵盖，如同一支支火炬。转眼间，在这风雪之夜，荒原里点起了一个火焰熊熊的大阵！
大雪里，火焰在燃烧，布成了一个灯阵，以人的生命为灯油。大巫师盘腿跪在火焰中心，割裂自己的双手，一边祝颂，一边将鲜血滴入了每一个人瓮的天灵盖，然后再度展开手臂，将流着血的手伸向黑夜的天空，低沉地开口，说出了最后的祷词——
“毁灭一切的魔之手啊……请攫取血食吧！”
“请您回应奴仆的愿望，让死去的人从黑暗里归来！”
当血滴入火焰的那一刻，十二个人瓮女子一起张开了嘴，似是痛极而呼。在她们的痛苦里，十二道火焰猛然大盛，仿佛被一股力量吸着，朝着圆的中心聚集，在圆心汇成了一股巨大的火柱！
同一瞬，人瓮女子被吸光了精气神，瞬间干瘪枯槁。
火柱里，居然诞生了一个影影绰绰的东西。
“出来了……出来了！”大妃惊喜不已。
朱颜站在风雪里看着这一幕，几乎要晕眩过去——是的，她看得清楚：在那火焰里渐渐浮凸出来的，居然是一个人形！当她看过去的时候，那个火里的人仿佛也在看着她，居然还对着她诡异地笑了一笑！
那……那又是什么东西？
她战栗着抬起头，想询问身边的时影，却忽地发现风声一动，身边已经空无一人。师父？师——
她抬起头，几乎失声惊呼。
风雪呼啸狂卷，有什么从她头顶掠过，那是一只巨大的白色飞鸟，瞬间展开了双翅，从阴云如铅的九霄直冲而下，冲入了火柱之中！
“啊！”朱颜终于忍不住叫出声来，“四……四眼鸟？”
重明！时隔多年，她终于再次见到了这只童年陪伴过她的上古神鸟——这只巨大的白鸟是九嶷山神殿里的千年守护者，属于师父的御魂守，现在它盘旋着从九霄飞下来了……师父呢？师父去哪儿了？！
大妃也在失声惊呼：“那……那是什么东西？”
神鸟呼啸着从九霄飞来，双翅展开几达十丈，左右各有两只朱红色的眼睛，凝视着大地上大巫师燃起的火焰法阵，尖啸一声，翅膀一扫，风雪激荡，便将十二个人瓮都晃到了地上，尖利的喙一探，直接啄向了火柱中刚刚成型的肉身。
一啄之下，火焰都猛然暗淡。
“这、这是重明？不可能！”大巫师大惊失色，手中法杖一顿，一道火光急射而来，直取神鸟右侧那一双眼睛，逼着它歪了歪脑袋，失声，“难道……难道是九嶷山那边的人来了？”
“说对了！”一个声音在风雪里冷冷道。
白色的飞鸟上，无声无息地出现了一个人影。穿着九嶷神官白袍的时影从重明的背上跃下，长袍在风雪里猎猎飞舞。凌空手腕一转，手中的伞“刷”地收拢，转瞬化成了一柄发着光的剑！
“啊！”朱颜失声惊呼，看着时影的长剑凌空下击，瞬地贯穿了火焰里那个刚刚成型的东西，随后剑势一扬，将其高高地挑起，扔出了火堆。
“啪”的一声，那个东西摔落在她的面前。
她只看得一眼，就吓得往后跳了一步。
那……那竟赫然是另一个自己！
不是一具空壳的人偶，而是活生生的、还在扭动的活人！那个从火焰里诞生的“朱颜”全身赤裸，脸上带着痛苦不堪的表情，胸口被那一剑从上到下割裂，连里面的脏腑都清晰可见。
鲜血急速涌出，在雪地上漫延。
——那个“朱颜”的血，居然是黑色的！
“救……救救……”那个东西居然还会说话，在地上痛苦地挣扎着，爬过来，对着她伸出一只手，眼神里全是哀求。
“啊啊！”她往后又跳了一步，求助似的看了一眼师父。
然而时影已经重新翻身跃上了重明神鸟，和那个大巫斗在了一处，速度快得她压根看不清。风雪呼啸，那个大巫师的一头白发根根竖起，用古怪的声调大声吼着什么，一次又一次地用法杖重重顿着地面。
火焰在熄灭后又重新燃烧，轰然大盛，被操纵着扑向了时影！
一袭白衣在烈火里飘摇，如同闪电般穿进穿出，看得人眼花缭乱。风雪呼啸，仿佛龙卷风一样盘旋，将这方圆数十丈内变成了一个你死我活的绝境。
“师父，小心！”眼看师父的白衣被火焰吞没，朱颜急得不行，拔下玉骨便是一划——这一下她使上了十二成的功力，“刷”的一声，玉骨化为一道流光，破开了风雪，直刺战团中心。
冰雪和火焰同时一震，双双熄灭。
重明神鸟长嘶一声，收敛了双翅落下，漫天的大雪随之凝定。
“师父！”她一击即中，心里不由得狂喜，“你没事吧？”
“我倒是没什么事……”过了一会儿，时影的声音才从黑暗中传来，依稀透着一丝疲惫，“你打伤的是重明。”
“什么？”她吃了一惊。
黑夜即将过去，暗淡的火光里，那只巨大的神鸟缓缓降落在雪地上，落地时候身子却歪向一边，右翅拖在身后，四只眼睛缓缓转过来，冷冷地盯着她看。洁白的右翅上，赫然插着她的玉骨。
“啊？”朱颜目瞪口呆，说不出话来。
时影从鸟背上跃下地来，手里提着滴血的长剑，身上果然没有受伤，只是冷着一张脸：“去和重明道歉。”
“我不去！”朱颜不敢上前。
然而时影没理睬她，手腕一转，那把长剑骤然变回到了原形，成了一枚古朴的玉简——那是九嶷山大神官的法器，千变万化。
时影握着玉简，看也不看地穿过她身侧，朝着雪地另一边走去了。她只能抖抖索索地上前，抬起手想抚摸白鸟的羽毛，又缩了回来：“对……对不起！我真的不是故意的！我明明是瞄准了那个大巫师打过去的……谁知道会……”朱颜看着这个儿时的伙伴，知道神鸟脾气倨傲，结结巴巴，不敢靠近：“你……你的翅膀没事吧？我帮你包扎一下？”
重明神鸟冷冷地看着她，下颌微微扬起，四只眼睛里全是看不起，忽然冷哼了一声，脖子一扬，将嘴里叼着的东西扔到了雪地上。
那个大巫师，赫然已经被拦腰啄为两段！
“我说呢，原来你嘴里叼着这家伙？”她一下子叫了起来，为自己的失手找到了理由，“你看你看，我没打偏！明明是——”
话说到一半，“刷”的一声劲风袭来，头顶一黑，立刻跌了个嘴啃泥。重明毫不客气地展开翅膀，只是一扫，便一把将这个唆的人类打倒在地，白了她一眼，施施然将翅膀收拢，迈着优雅的步伐走了开去，开始一处一处地啄食那些残余的火焰，一啄便吞下了一个被烧成灰烬的人瓮。
重明乃六合神兽之首，是专吃妖邪鬼怪的神鸟，净邪祟，除魔物。千百年来一直留在九嶷山，守护着帝王谷里的历代空桑帝王陵墓，是九嶷神庙大神官的御魂守，此刻也担负起了清理现场的责任。
朱颜狼狈地爬起来，刚想去找寻师父的踪影，却忽然听到远处传来一阵惊天动地的声响，如同千军万马在靠近。
怎……怎么了？
她转过头，忽地张大了嘴巴——赫然有一支军队，出现在黎明前的荒原上！
整个霍图部的战士不知道什么时候接到了命令，被迅速地召集到了这里。全副武装的战士们将这片空地包围得铁桶也似，剑出鞘，弓上弦，杀气腾腾。领头的正是她的婆婆，苏妲大妃，她脸色铁青，手里握着弓箭。
“不是吧？”朱颜看到全副武装的大军，喃喃——天哪，今天她只是想逃个婚而已……怎么转眼就变成要打仗了？这形势也变得太快了吧？
“苏妲大妃，如今你还有什么话好说？”时影手握玉简，冷冷地看着面前的千军万马，并无丝毫退缩。他指了指地上奄奄一息的“朱颜”，又指了指雪地上熄灭的火焰大阵和死去的大巫师，淡淡道：“你勾结大巫师，秘密修习被禁止的暗魔邪法，竟然意图谋害朱颜郡主！你觉得这样就可以操控西荒了吗？”
“啥？”朱颜听得发愣。
什么叫做“意图谋害朱颜郡主”？明明是她自己弄死了自己，试图逃跑，怎么到了师父嘴里，就变成是大妃的阴谋了呢？还……还是，她自己莫名其妙地被卷入什么事情里面去了？
她下意识地往前走了几步，想要跑过去问个清楚。然而，大妃一眼看到她从大雪里奔来，全身一震，惊得几乎从马上跌下来。
“朱颜郡主……还，还活着？”她喃喃，不可思议地看着毫发无伤的人，又看了看地上扭曲挣扎的人形朱颜，一时说不出话来。
“这是你们的阴谋吧？这一切，都是你们安排的？！”终于，大妃想通了前后的联系，回过神来，指着时影狂怒厉喊，“九嶷山的人，竟联合赤之一族，把手伸到了这里！你们是早就计划好了要借着这场婚礼来对付我们，是不是？该死的！”
喂！什么意思？我和他明明不是一伙儿的！
然而，不等朱颜开口辩解，师父却冷笑了一声：“别自以为是了，就算没有这回事，你们在西荒秘密畜养血食、供奉邪神的阴谋迟早也要暴露。”
什么？师父怎么也知道了那个柴房地下的人瓮的秘密？
“来人！”大妃眼神已经冷得如同严霜，里面笼罩了一层杀气，抬起了手，“把这里所有的人都给我杀了！一个都不许离开苏萨哈鲁！”
“刷”的一声，铁甲应声散开，将荒原上的人团团围拢。
“娘？”柯尔克亲王看着眼前的这一切，一时间回不过神来——这些年来母亲和大巫师一直走得很近，他是知道的。但是他以为母亲只是为了笼络大巫师，借助他的力量来巩固自己在部族的地位而已，不知道还涉及了这样匪夷所思的事情。
——如果要把九嶷的大神官和赤之一族的郡主一起杀死在这里，岂不是造反的大罪？
“柯尔克，我一直都不想把你卷进来，所以什么都没和你说。”大妃转头看着儿子，眼神凝重，“可事已至此，已经不能善罢甘休——今天如果放跑了他们中的任何一个，我们霍图部就要大难临头了！”
大妃厉声下令：“所有人，张弓！将这两个人都给我射杀了！”
“刷刷”的上弓声密集如雨，听得朱颜毛骨悚然，她生怕下一刻就会被万箭穿心射成刺猬，下意识地往前走了一步，拉住了师父的衣角。
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